藥園活計------------------------------------------。，每天啃饅頭喝涼水，趙靈兒給的幾塊碎銀子買了兩斤米、一小罐鹽，就不剩什么了。我知道得找個活干，不然等銀子花完，我就真得餓肚子了。，能收留一個十三歲孤兒的地方更不多。我試著去鎮上的米鋪問過，掌柜的看了我一眼，搖了搖頭："半大小子，吃窮老子，我這兒不缺人。"又去了鐵匠鋪，人家要的是學徒，得簽三年契，我連個擔保人都沒有。，腿都跑細了，沒人要我。，我路過鎮西頭的一片菜地，看到有人在翻地。那是一片不小的園子，用竹籬笆圍著，里面種著些綠油油的菜——但仔細看，又不像普通的菜。有幾株的葉子泛著淡淡的熒光，還有幾株的莖稈是紫色的，我從沒見過那種顏色。，多看了兩眼。，正用手扒拉一株蔫了吧唧的苗。那苗的葉子發黃，邊緣卷曲，像是快死了。老人皺著眉頭，嘴里嘟囔著什么，用手指戳了戳土，又湊近看了看葉子。："那株是不是水澆多了？"，看了我一眼。，干瘦駝背，臉上滿是皺紋，一雙粗糙的手上沾滿了泥。他打量了我一下，聲音沙啞："你懂種地？""我在趙家干過幾年活，管過菜園子。"我說。。我在趙家劈柴挑水之余，偶爾也被叫去菜地幫忙，拔草澆水什么的。雖然不是正經農把式，但看也看會了一些。，沒接話，又低頭去看那株苗。，但看了看那片園子，又看了看老人，心里冒出一個念頭。"老人家，您這兒……缺人手嗎？"
老人又抬起頭，瞇著眼睛看了我一會兒。
"你多大？"
"十三。"
"十三歲不在家待著，跑出來找活干？"
"我沒家了。"我說。
老人沉默了一會兒，又低頭去看那株苗。我以為他沒興趣，正準備走，他忽然開口了："會澆水嗎？"
"會。"
"會拔草嗎？"
"會。"
"會施肥嗎？"
"……學過。"
老人站起來，拍了拍手上的土，指了指園子東頭的一排木架子："那邊有幾株靈**，你去看看，黃的葉子摘掉，別傷到根。"
靈**？
我愣了一下，才反應過來——這片園子不是普通的菜地，是藥園。那些泛著熒光的、紫色莖稈的，都是靈草。
我心里一緊，但臉上沒露出來。我點了點頭，走到東頭的木架子前。
架子上爬著一種藤蔓植物，葉子巴掌大，深綠色，表面有一層細細的絨毛。有幾片葉子邊緣發黃，確實該摘了。我深吸一口氣，伸手去摘。
手碰到葉子的那一刻，丹田里那股氣流忽然動了一下。
很輕微，像是一條小魚被驚到了，輕輕擺了一下尾巴。我愣了一下，不知道發生了什么，但那股感覺很快就消失了。
我定了定神，沒再多想，繼續干活。
我穩住心神，老老實實地把黃葉子摘掉，動作放輕，盡量不傷到藤蔓。摘完一株，又去看下一株。
老人站在不遠處，沒說話，就看著我干活。
我摘了大概一刻鐘，把東頭幾株靈**的黃葉都清理干凈了。回到老人面前，我說："摘完了。"
老人走過去檢查了一圈，回來的時候臉色沒什么變化，但語氣比剛才好了點："還行，手不笨。"
我心里松了口氣。
"你叫什么？"
"林墨。"
"行，林墨，你明天過來吧。"老人說，"管一頓午飯，工錢一個月三十文。"
三十文不多，但管一頓飯，對我來說已經夠了。我知道孫伯的錢也是拿靈草去鎮上的兌換所換來的——鎮上有個靈草**站，凡人種的靈草曬干了拿去賣，換成銅板過日子。能給我開這個價，已經算厚道了。
"謝謝老人家。"
"別叫我老人家，叫我孫伯就行。"老人擺了擺手，"明天卯時過來，別遲到。"
"哎。"
我轉身要走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼那片藥園。籬笆圍著的園子不大，但里面種的東西少說也有十幾種，有些我認識，有些我從沒見過。那些泛著熒光的葉子在午后的陽光下微微閃爍，看著就不像凡物。
孫伯已經蹲回那株蔫苗旁邊了，還在研究它。
我猶豫了一下，沒走，湊過去看了一眼。
那株苗確實快不行了。葉子黃了大半，莖稈發軟，根部周圍的土有點發白。孫伯用手指戳了戳土，又湊近聞了聞，眉頭皺得更緊了。
"這株是什么？"我問。
"凝露草。"孫伯頭也不抬，"煉丹用的輔料，嬌貴得很。**了爛根，水少了干葉，光照強了不行，弱了也不行。這不，又蔫了一株。"
他嘆了口氣，像是已經放棄了一樣。
我蹲下來，看了看那株凝露草，又看了看旁邊的土。土的顏色有點發白，表面有一層薄薄的鹽霜一樣的東西。
"孫伯，這土是不是……缺東西？"
"缺什么？"
"我說不上來。"我撓了撓頭，"我以前在趙家管菜地的時候，有一年種的白菜也是這樣，葉子發黃，根發軟。后來老農說那是土里缺了東西，得換土。"
孫伯看了我一眼，沒說話。
我又看了看那株凝露草，心里忽然冒出一個念頭——歸墟瓶能提純靈氣，那能不能救活這株草？
但我馬上把這個念頭壓下去了。不行，瓶子的事不能讓任何人知道。
"算了，你先回去吧。"孫伯說，"明天記得來。"
"哎。"
我站起來，拍了拍膝蓋上的土，走了。
走出藥園的時候，我回頭看了一眼。孫伯還蹲在那株凝露草旁邊，背影佝僂著，像一株老樹。
那天晚上，我躺在土地廟里，翻來覆去睡不著。
腦子里全是那株凝露草。它快死了，孫伯救不了它。但如果我用歸墟瓶……能不能救？
我不知道。但我想試試。
第二天一早，我卯時準時到了藥園。
孫伯已經在里面了，正在給幾株靈草澆水。看到我來，他指了指墻角的一把鋤頭："先把東邊那塊地翻一下，翻完再吃早飯。"
我接過鋤頭，開始翻地。
翻地這事我熟，在趙家干了好幾年。我埋頭干了一個時辰，把東邊那塊地翻完了。孫伯過來看了看，點了點頭，遞給我一個饅頭一碗粥。
"吃吧。"
我接過饅頭，咬了一口。饅頭是熱的，比趙靈兒給的那些涼饅頭好吃多了。
吃完早飯，孫伯又給我安排了新的活——給靈草澆水。他指著園子里幾排木架子說："這些是聚靈草，澆水的時候注意，別澆到葉子上，根部的土濕透就行。"
我端著木桶，一株一株地澆。
澆到第三排的時候，我看到了昨天那株凝露草。
它比昨天更蔫了。葉子黃了大半，莖稈彎了下去，幾乎貼到了地上。根部周圍的土更白了，鹽霜一樣的東西更多了。
我看了看四周，孫伯在園子另一頭，背對著我，正在整理架子上的藤蔓。
我猶豫了一下。
然后我蹲下來，把手伸進懷里，握住了歸墟瓶。
瓶子是涼的。我深吸一口氣，調動丹田里那股氣流，讓它順著手臂流到手上，再通過手心滲入瓶子。瓶子微微發熱，然后我感覺到一股溫和的氣息從瓶身透出來，順著我的手指，滲進了土里。
我不知道有沒有用。我只是試了一下。
然后我趕緊松開手，站起來，繼續澆水。
澆完水，我去找孫伯復命。孫伯正在給一株紫色的靈草修剪枝葉，頭也不抬地說："行，上午沒事了，你去歇著吧，下午再翻西邊那塊地。"
"哎。"
我走到園子角落，坐在一塊石頭上歇腳。
坐了一會兒，我忍不住往那株凝露草的方向看了一眼。
然后我愣住了。
那株凝露草……好像挺起來了一點。
不是我的錯覺。它的莖稈比剛才直了一些，雖然葉子還是黃的，但整株看起來沒那么蔫了。
我心里一跳，趕緊移開目光，假裝在看別處。
過了一會兒，我又偷偷看了一眼。這次更明顯了——凝露草的葉子邊緣，那層**好像淡了一點。
我心跳得厲害，手心都出汗了。
有用。歸墟瓶真的有用。
但我不能讓任何人知道。
我深吸一口氣，穩住表情，站起來去找孫伯："孫伯，西邊那塊地我現在去翻？"
"去吧。"
我扛起鋤頭，走到西邊，開始翻地。一邊翻，一邊在心里琢磨。
歸墟瓶能救活靈草。這意味著什么？我不知道。但我知道一件事——這個瓶子比我想象的還要厲害。
下午干完活，孫伯給了我五個銅板，說今天的工錢。
我接過銅板，猶豫了一下，說："孫伯，那株凝露草……好像好了一點。"
孫伯正在洗手，聞言頓了一下，回頭看了我一眼："你注意到了？"
"嗯，下午看的時候，好像沒那么蔫了。"
孫伯沒說話，只是看了我一會兒，然后點了點頭："嗯，是好了點。可能是昨天澆的水起作用了。"
他說得很隨意，但我總覺得他看我的眼神有點不一樣。
"行了，回去吧，明天再來。"
"哎。"
我走出藥園，夕陽把影子拉得很長。我摸了摸懷里的瓶子，它還帶著一點溫熱，像是剛干完活還沒涼下來。
我忍不住笑了一下。
然后趕緊收起笑容，低著頭，快步走回土地廟。