全場死寂。
所有人都沒料到，謝長鈺拼盡全力爭來的自由，竟再毫不猶豫給了那個當眾拒絕他的人！
孟茯苓站在他面前。
少年身姿挺拔如松，眉宇間飽含愛意，一如當年。
心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。
她迎著他熾熱而執著的目光，聲音冷若冰霜：“世子，我的答案一如之前，非三皇子不嫁！”
謝長鈺愣在原地，手中的令牌掉落在地。
“真是不知好歹！”
“心比天高，命比紙?。　?br>孟茯苓轉身離開，將一切閑言碎語甩在身后。
午后圍獵。
孟茯苓如約與蕭淮景組隊。
林間靜謐，她騎射不佳，蕭淮景也不強求名次，反倒與她閑談起來。
兩人游于林間，氣氛倒也平和。
林間視野狹隘，他們在一處轉角遇見同行的謝長鈺與樂瑤公主。
樂瑤公主見到她，柳眉一挑，語帶譏諷：“孟茯苓，你真是不知好歹，以為攀上皇兄，便能穩坐皇子妃之位？真是癡心妄想！”
“皇家是不會要你這種三心二意、攀龍附鳳的女人！”
孟茯苓反擊回去：“公主殿下與其在此警告我，不如看好身側的謝世子。”
“免得見到民女，就搖尾乞憐?！?br>“你……”
樂瑤被氣得渾身發抖，半晌說不出話來。
謝長鈺臉色由青轉白。
他死死盯著孟茯苓，妄想從她眼中找出半點溫情。
“孟茯苓！你想多了，哪怕此刻你跪在我面前?！?br>“我也再不會瞧你一眼！”
說罷牽起樂瑤的手，一字一句：“樂瑤公主，此生，你愿伴我身側嗎？”
樂瑤公主激動顫抖，剛想回答。
異變突生！
數道黑影從林間撲出，手中利刃寒光閃閃，直直沖向他們。
“有刺客！”
“茯苓，快躲到我身后！”
蕭淮景拔出腰間佩劍，將孟茯苓擋在身后。
謝長鈺本能飛向她身前，劍光閃爍間已擋開數道攻擊，將許多刺客攔下。
場面混亂間，樂瑤公主慌張跌**背，被刺客瞧見，直奔而來。
孟茯苓瞧見，策馬行至她身前撲倒，才堪堪躲過一劍。
下一秒，耳邊響起利刃聲。
刺客的血液濺了她一身。
蕭淮景出聲：“茯苓！沒事吧！”
他砍殺了那名刺客，行至身前，想拉她上馬。
誰知，那刺客還未死絕。
冰冷的刀鋒直逼蕭淮景后背！
孟茯苓猛地飛撲至他身前。
“噗——”
她只覺后背一陣劇痛，溫熱的液體瞬間浸透衣衫。
“茯苓??！”
視野模糊間，一抹赤色身影瘋了一般朝她跑來。
……
“她怎么還沒醒？”
蕭淮景聲音帶著罕見的焦灼，在靜謐的內室響起。
“回殿下，孟姑娘所中之箭毒已解，并無大礙。但是……”
“臣在診脈時發現，姑娘體內另有一種奇毒，早已侵入五臟六腑，深入骨髓，只怕……”
太醫頓了頓，喉頭滾動，“只怕回天乏術，最多……只剩一月之期了。”
蕭淮景拂袖，案上茶盞應聲而碎。
“本王不管你用什么方法，用何等方法，必須救她！否則你提頭來見。”
太醫匍匐在地，不敢抬頭：“殿下，此毒……”
“殿下……民女命不久矣，無藥可治……不必再為我禍及無辜。”
虛弱的女聲傳來。
蕭淮景快步進來，眼底是毫不掩飾的擔憂與關切：“感覺如何？傷口還疼得厲害嗎？”
孟茯苓虛弱搖了搖頭，喉間發*，咳出鮮紅血跡：“無礙……多謝殿下關懷?！?br>蕭淮景聲音低沉鄭重：“茯苓，待你身子好些，我便向父皇請旨，娶你為我的皇子妃。在你余下的日子，好好陪著你，護你周全?！?br>“殿下不必如此?！?br>她移開目光，“您心里清楚，我留在您身邊，不過是利用您……讓他死心罷了?！?br>他目光沉痛：“那你為我擋下那一箭，也是算計的一部分嗎？”
“是。”
孟茯苓閉上眼，已準備好承受他的怒火。
然而，預想中的斥責并未到來。
蕭淮景靜默良久。
“既然如此，你就繼續利用。直到……你不需要的那一天。”
孟茯苓難以置信地看向他，苦笑一聲：“殿下，我已是將死之人，油盡燈枯。何必為我多添煩惱？”
蕭淮景眼神認真而炙熱，“茯苓，我是真心悅你，欣賞你的風骨，憐惜你的堅韌?！?br>孟茯苓沉默片刻：
“殿下厚愛，民女……承受不起。只是，我的心很小，很早之前，便被一個人完完整整地占據了。再也……容不下其他任何人?！?br>他眸色微暗：“是謝長鈺，對么？”
她沒有回答：“我命不久矣之事，還請殿下……務必替我保密?！?br>就在這時，院外傳來喧鬧，謝長鈺的貼身小廝不顧阻攔沖了進來，噗通一聲跪倒在地。
“孟姑娘！求您去看看我家世子吧！他舊傷復發，引發高熱，嘔血不止，太醫院的先生們都束手無策，只有你能醫治了！”
孟茯苓心臟驟然緊縮，仿佛被人生生撕成兩半。
謝長鈺的舊傷是三年前留下的。
那時所有太醫束手無策，唯有她用一手金針，將他從鬼門關拉回。
她強壓下心中沖動，轉向蕭淮景：
“殿下，可否勞煩您身邊的太醫，按我口述的藥方與針法，前去將軍府一趟？”
她將施針細節，一一道來。
蕭淮景看著她，目光深邃：“你不親自去？”
孟茯苓沉重抬起手，手指劇烈顫抖。
她慘然一笑：“殿下也看到了……我如今連一枚銀針……都拿不穩了……”