------------------------------------------，張小軍在前頭拉拽。，母鹿終于踉蹌著站到了平地上。，蹄子不安地踏著地面，卻沒立刻跑開——有條后腿似乎扭著了，站著時微微打顫。。，鼻腔里哼出很短的一聲，像是笑，又像是嘆氣。”你這運氣……”，搖了搖頭。，李虎和張小軍一前一后抬著用藤蔓捆好的鹿。，壓得木杠微微彎著。，目光時而落在鹿垂下的脖頸上，時而飄向路旁枯黃的草叢。。，幾個早起拾柴的婦人正湊著說話。，都停了聲往這邊瞧。，低聲交頭接耳起來。，從人群邊上繞了過去，頭埋得很低。，頰上泛著紅暈。
他調整了一下肩上的木杠，對李虎說：“虎子哥，今晚能喝上肉湯了。”
李虎嗯了一聲，目光掠過前頭那個越走越快的背影。
他掂了掂木杠的重量，掌心被粗糙的藤蔓勒得發麻。
晨光徹底鋪滿了村道，將三人的影子拉得細長，歪歪斜斜投在土路上。
那頭鹿偶爾掙動一下，蹄尖蹭過地面，發出沙沙的輕響。
三個身影在晨霧中穿行，指尖撥開沾著露水的草葉。
右側那片區域的捕獸夾被他們挨個翻查了一遍——鐵齒間空蕩蕩的，只有昨夜積下的雨水。
張麻子的腮幫子繃緊了，像塊風干的**。
“這山里的活物怕是都躲遠了。”
他啐了一口，鞋底碾著濕泥。
“興許是。”
張小軍應了聲，轉身往自己布下的那排陷阱走。
他的運氣要好些——從第三個夾子里提出只還在撲騰的野雉，頸羽在熹微的天光里泛出銅綠色的暗澤。
他咧開嘴，喉頭滾出悶悶的笑。
“手氣不賴。”
李虎的聲音從側后方傳來， ** 的，聽不出起伏。
“原想著今天又得空手回去……”
張小軍話說到一半，余光瞥見張麻子杵在那兒，整張臉垮得快要掉到衣領里。
“去瞧李虎的。”
張麻子從牙縫里擠出話，抬腳就往左面坡地走，靴子踩斷枯枝的聲響又脆又急。
晨風忽然凝住了。
某種非人的響動直接鑿進耳膜——不是聽見，是顱骨內側震顫起來的金屬顫音。
李虎腳步頓了頓，暖意順著脊椎爬上來，漫進腦仁深處。
散在霧里的舊事忽然都顯了形：五歲打翻的陶罐裂成幾瓣、塾師胡須上沾的墨點、娘親袖口磨出的毛邊……纖毫畢現，歷歷在目。
他繼續往前邁步。
張麻子幾乎貼著他后背走，呼吸又重又熱。
昨兒個空手而歸的滋味還在舌根泛苦，要是今天獨他一人這般倒也認了——可若旁邊這位也撈不著半點葷腥，心里那桿秤好歹能平些。
鐵夾子一個個翻開。
腐葉、碎骨、嵌進泥土的獸毛。
什么都沒有。
張麻子肩頭松了三分，話音里摻進些活氣：“看來今日這山神，也沒給你留面子。”
“不是還剩最里頭那個么？”
張小軍指向坡地盡頭。
“那兒？”
張麻子鼻腔里哼出聲，“滿地碎石頭，草芽都不生半根——喘氣的玩意兒往那兒湊什么熱鬧？”
三人撥開最后一片亂蓬蓬的刺藤。
巨石投下的陰影里，鐵夾咬住了什么龐大的活物。
張麻子的眼珠定住了，喉結上下滾了滾，卻沒發出半點聲響。
張小軍張著嘴，呼出的白氣凝在清晨寒冷的空氣里。
是頭母鹿。
側倒在碎石灘上，腹部隨著微弱的喘息起伏，一條前腿不自然地彎折著。
皮毛是秋天山火的顏色，從肩胛到后臀覆著密密的斑點。
它抬了抬眼——那眸子濕漉漉的，映出三個僵立的人影。
“后山……”
張麻子聲音發飄，“我在這片土里刨食十幾年，連鹿糞都沒見過一顆。”
“書上的畫兒倒是瞧過。”
張小軍喃喃道，“真家伙……頭一回。”
李虎蹲下身，指尖拂過鹿頸溫熱的皮毛。
他側過臉，朝張麻子點了點頭：“該謝你昨日勸我多等一天——若昨兒個就來收，這機緣怕是碰不著了。”
張麻子臉頰的肌肉抽了抽。
他想起自己昨日那番話，每個字都像回旋的鏢，扎扎實實釘回自己心口。
外鄉人。
他盯著李虎檢查鹿腿傷處的背影，牙關咬得發酸。
這林子里下套的手藝，他向來是被人捧著問的。
如今倒好，讓個外來戶用最蠢笨的法子，兜頭蓋臉搶盡了風頭。
鹿忽然掙了掙，蹄子在碎石上刮出刺啦的響動。
李虎按住它的肩胛，低低說了句什么。
風從坡頂卷下來，帶著腐殖土和遠處杜仲樹的氣味。
張麻子別開眼，望向霧靄沉沉的林子深處——那里還有他布下的七八個夾子，此刻在他心里，忽然都成了笑話。
張麻子只覺得胸口堵得慌，先前那點炫耀的心思此刻全化作了羞惱，像團濕棉花塞在喉嚨里，咽不下也吐不出。
他偏過頭，視線掃過旁邊那人——李虎正咧著嘴，一副憨實模樣，手里拎著的獵物還在往下滴血。
“虧我還自認是把好手，”
張麻子咬著后槽牙，聲音低得只有自己能聽見，“轉了半天，連根毛都沒撈著，他倒好，滿載而歸……這世道真是沒處說理去。”
越琢磨越憋悶，那股火氣直往天靈蓋上沖，燒得他耳根子都發燙。
就在這時，李虎的聲音插了進來，帶著顯而易見的快活：“麻子哥，這回可真得謝你。
要不是你先前那幾句話點醒我，我也逮不著這么大個家伙。”
他說著，還晃了晃手中那只壯實的公鹿。
張麻子喉結滾動了一下，沒接話，只覺得那笑聲刺耳得很。
他盯著李虎結實的手臂和寬厚的肩膀，再對比自己這干瘦的身板，那股想撲上去揍人的沖動硬是被壓了回去。
打不過，他在心里冷冷地告訴自己，但往后日子長著呢，總有找補回來的機會。
“我在琢磨，”
李虎忽然收了笑，語氣認真起來，“把這鹿賣了，換點盤纏，去四九城找條活路。
你們看，這主意成不成？”
“不成。”
張麻子幾乎立刻脫口而出。
他見不得李虎順當，話也說得斬釘截鐵，“眼下城里管得嚴，沒點手藝根本站不住腳。
你去了也是白搭。”
李虎撓了撓頭，臉上露出些為難：“可村里沒我的地，不去城里，往后吃什么呢？”
這話倒是實情。
剛分完地沒兩年，家家戶戶都有田畝傍身，唯獨李虎是外來的，名下空蕩蕩一片。
等再過些時候，田地歸了公，他這處境就更尷尬了。
一直沒怎么吭聲的張小軍插了句嘴：“要不……先學門手藝？有了手藝，進城也好說話。”
“學什么好？”
李虎順勢問下去。
他其實會擺弄機車，但這年頭街上跑的都少，這門手藝的來歷也不好解釋，容易惹人猜疑。
若是能再學一樣，憑他的記性，倒也不難。
張麻子眼珠子轉了轉，接過話頭：“學木工吧。
小軍他爺爺就是干這個的，手藝沒得說。
不過拜師得送點心意，你手里這兩只野物正好夠數。”
他盤算得清楚：學木工耗時辰，沒個兩三年出不了師。
李虎家底薄，賣了鹿也撐不了多久，等糧食見底，自然就得放棄。
到時候，不過是白忙一場。
想到這兒，張麻子心里舒坦了些，又添了把火：“城里就缺好木匠。
學會了，不愁沒飯碗。”
就在他話音落下的剎那，李虎腦子里響起一道沒有起伏的聲響：建議采納：修習木工。
完成獎勵：三十日內，木工領悟效率提升三十倍，體格增強一級。

李虎嘴角彎了彎，看向張麻子：“麻子哥說得在理。
那我就學這個了。”
“好，好！”
張麻子頓時笑出聲，心里那口郁氣總算散了些。
三人又扯了幾句閑話，便一前一后下了山。
村口的老槐樹下，張大頭正蹲著抽旱煙，瞧見他們，眼睛立刻盯上了李虎肩上的鹿。
“嗬，本事不小啊，連這大家伙都弄到了。”
他站起身，繞著鹿走了半圈，最后目光落在張麻子空著的雙手上，眉毛挑了起來，“麻子，你不是老吹自己眼神準、下手狠嗎？這又是……空著手回來？到底行不行啊你？”
張麻子臉一下子漲得通紅，像抹了層朱砂。
他想辯駁，可嘴唇動了動，半個字也擠不出來——三個人一同進的林子，唯獨他兩手空空，這事實比什么話都戳人。
他猛地一轉身，腳步重重地踩在地上，幾乎有點踉蹌地走了。
等他走遠，李虎便和張小軍徑直去了村長家。
老爺子頭發全白了，背卻挺得直，是村里最受敬重的人。
聽明白李虎的來意，他半點沒猶豫就點了頭——兒子兒媳去得早，孫子張小軍只對砌墻抹灰有興趣，這木工的手藝正愁沒人接。
眼下有人愿意學，他自然高興。
“你們在這兒稍等，”
老爺子說著朝外走，“鋸子被你們黑牛爺借去了，我這就取回來。”
他腳步邁得穩當，穿過曬谷場時，碰見熟人便提了一句：李虎那孩子，要跟著我學木工了。
黑牛爺爺拍了拍滿倉的肩膀，聲音壓得低緩。”手藝傳下去是好事。
可你那性子得收著些，教李虎的時候少罵兩句。
當年你自家小子學得慢，不也讓你吼得直掉淚？孩子嘛，總得容他慢慢來。”
“我曉得。”
滿倉捏了捏手里的煙桿，“那孩子沒個倚靠，我哪能真沖他發火。
就算他笨些，我也耐著性子。”
“這就對了。
照著三年光景慢慢來，別趕。”
“嗯。”
滿倉應了聲，轉身往家走。
他一路都在心里念叨，得把那股燥氣壓下去，無論如何不能動怒。
就算李虎真的學得磕絆，他也得把話掰碎了說，一遍不行就十遍。
他做好了被氣到心口發悶的準備。
可事情卻往另一頭滑去了。
那孩子學東西快得讓人愣神。
不管多細的關節，只要點上一句，他轉眼就通了，快得幾乎追不上。
才二十天工夫，木工活里的門道竟被他摸了個透，剩下的無非是手上功夫的磨煉。
滿倉站在院子里，發現自己已經沒什么能教的了。
“我當年出師用了整兩年。”
他望著剛刨好的木料，聲音里混著說不清的滋味，“到你這兒，二十天就夠。”
李虎擦了擦額角的汗，笑容很淡。”是您講得透。
要我自己瞎摸，不知得耗到什么時候。”
他記東西確實快。