林間空地------------------------------------------，像幾條蒼白的絲帶，落在塞西莉亞的眼皮上。，視線有些渙散。夢境的余韻還未散去，那個黑發女孩的臉龐在腦海中揮之不去，那雙清澈的、帶著焦急的藍色眼睛，以及那句仿佛穿透了時空、一遍遍回蕩在耳邊的名字。。，聲音輕得連自己都聽不見。這個名字像是一顆種子，在荒蕪的記憶深處扎下了根，卻找不到任何與之匹配的過往。，身體沉重得仿佛灌了鉛。頭部的鈍痛像裹了一層濕布，昨天那種腦髓被煮沸的撕裂感褪去，顱骨深處仍殘留著陣陣鈍痛，扯得視線一陣陣發黑。她躺在干草墊上，聽見斧頭砍劈木頭的規律悶響，遠**孩們含糊的呼喊，還有某種沉重的、拖著什么東西在地面摩擦的沙沙聲。“醒了？”，帶著一絲克制的溫和。，看到那個白皮膚、圓臉龐的男孩坐在一個矮凳上，手里拿著一個小石臼，正用木杵搗著一些深綠色的葉子。他停下手，從旁邊木架上取下一個陶杯，倒了半杯水遞過來。，指尖碰到陶壁粗糲的紋理。溫水滑過干澀的喉嚨，那種刺痛感終于緩了下來。“我是克林特，醫療屋的守護者。”他接過空杯，放在一旁，目光在塞西莉亞臉上停留了片刻，“你感覺怎么樣？頭還疼嗎？”，又點點頭，最后輕聲說：“好多了。”聲音比她自己預想的要沙啞。，似乎在評估她的狀態。“那就好。”他站起身，拍了拍褲腿上的草屑，“你睡了一整天。阿爾比交代過，你醒了就立刻告訴他。”。門外傳來他喊人的聲音，不高，但在相對安靜的空地里傳開。塞西莉亞坐在床上，聽著外面的動靜。空氣里浮動著泥土、炊煙和一種說不清的、屬于許多人共同生活的復雜氣味，那是汗水、陳舊的木料和某種被壓抑的焦慮混合在一起的味道。，腳步聲靠近。，板寸頭在室內光線下顯得格外利落。他停在床尾，目光落在女孩的臉上，那眼神里沒有溫度，只有一種審視般的冷漠。他的情緒如同一塊壓緊的燧石，表面是冷靜的硬殼，內里繃著高度警覺的壓力。
塞西莉亞握著陶杯的手指收緊了些。
“你記得什么？”阿爾比直視女孩，語氣沉重，不帶一絲寒暄。
塞西莉亞迎著他的審視，努力讓呼吸平穩。“一個名字。塞西莉亞。”
“塞西莉亞。”阿爾比重復。他下頜的肌肉繃得很緊，目光像粗糙的石塊一樣壓過來。“關于這里，關于‘創造者’，關于你怎么來的，任何事，有印象嗎？”
她搖頭。能感覺到他情緒里的壓力猛地繃緊，混著失望的冷意壓過來，幾乎讓她想縮起肩膀。
“阿爾比。”
紐特站在門口，手里端著一個木碗。他臟金色的卷發有些亂，眼睛下面是淡淡的陰影，那種深植于底的疲憊像洗不掉的底色。
“她和我們一樣。”他的聲音平穩，陳述事實。
阿爾比肩背的肌肉幾不可察地繃緊了一瞬。他沒有立刻回頭，目光在塞西莉亞臉上又停留了兩秒，那銳利的刮擦感才緩慢撤回。他側過臉，瞥了紐特一眼。醫療屋里只剩下克林特研磨草藥的篤篤聲。
“……你來負責新人，紐特。”阿爾比最終說道。他沒再看塞西莉亞，轉身走了出去。
塞西莉亞輕輕吐出一口氣，胸腔里被阿爾比目光凍住的東西稍微松動。她從床上挪下來，腳踩在冰涼粗糙的木地板上，膝蓋仍有些虛軟，但足夠支撐她站立。她彎腰穿**邊那雙略顯寬大但鞋底厚實的帆布靴。
“我是紐特，給你帶了點吃的。”紐特走進來，在床邊停下，把碗放在床邊的木架上。
“謝謝，我是塞西莉亞。”塞西莉亞此刻才感覺到胃部的抽痛，她端起碗。稀粥，灰色的，表面浮著幾片干野菜。她用木勺舀了一口，燙，但能咽下去。粥很稀，幾乎不需要咀嚼。
紐特耐心地等她吃完后，才直起身，呼出一口濁氣。
“還是第一次有新人上來，走吧，帶你去認認地方。”
塞西莉亞空白的記憶中，無法理解這句話的含義，只能跟在他的身后，往外走去。
霧像一層柔軟的紗，覆在空地上。篝火堆只剩暗紅的余燼，冒著纖細的白煙，與霧融在一起。女孩瞇了瞇眼，然后看清了“林間空地”的全貌。
映入眼簾的是一個巨大的方形區域，目測有幾個足球場大小。地面是夯實的泥土，長著稀稀拉拉的青草。圍繞空地邊緣，是數十座簡陋的木屋，有的看起來相對完整，有門有窗；有的只是幾塊木板搭成的棚子。
東側有一小片稀疏的樹林，樹木長得歪扭，枝葉稀疏，呈現不健康的灰綠色。西側靠近石墻的地方是開墾出的整齊田壟。北側有一排更大的木結構建筑。南側則是更茂密的樹林，一直延伸到石墻腳下。
最令人窒息的，是四周的石墻。
它們從空地的邊緣拔地而起，完全垂直，表面是灰黑色的巨石嚴絲合縫地堆砌而成，高度至少超過三十米，抬頭望去看不到頂端，只能看見墻體切割出的那一方狹窄的天空。墻壁向兩側延伸，在視野盡頭拐彎，形成一個完整的、封閉的方形囚籠。
空氣比木屋里更厚重，那是一種混合了汗液、陳舊泥土、發酵的廚余以及某種說不清的、屬于許多人長期擠壓在一起產生的‘人味’。這種味道像是一層無形的膜，緊緊包裹著這片空地，讓人透不過氣，仿佛連風在這里都變得遲鈍。
“你最好不要考慮進去。”紐特的聲音在旁邊響起。他注意到了她的視線。“那里每天清晨打開，日落時關閉。關上的時候，墻會移動，重新組合。第二天打開，路線就變了。”
“墻后面……”塞西莉亞開口，聲音發干。
“是迷宮。”紐特皺起眉，“至少現在，我們還沒找到出路。”
他頓了頓，目光掃過空地。“一個月前，二十個男孩被送上來。鐵箱，和你一樣。什么都不記得。最開始是混亂，沒人知道該做什么，有人想爬墻，有人躲在箱子里不肯出來。后來餓得受不了，才開始找吃的，搭棚子。”
他開始走動，塞西莉亞跟上。
他們經過一片用歪斜木籬笆圍起的菜園。一片片整齊的菜畦里，土豆葉泛著深綠，旁邊是更低矮的、她不認識的菜苗。一個金發的高個子男孩正蹲在田埂邊，用木勺從陶罐里舀水，一勺一勺仔細澆在菜根周圍。
“扎特。”紐特叫了一聲。
男孩抬起頭。他皮膚很白，在晨光里幾乎透明，金色頭發有些凌亂地貼在額前。他看見塞西莉亞時愣了一瞬，然后迅速站起身，雙手在沾滿泥土的褲腿上擦了擦，動作有些笨拙的拘謹。
“這是塞西莉亞。”紐特說，然后轉向她，“扎特是園丁的守護者。菜園和那邊的水源都歸他管。”
“你好。”扎特的聲音很輕，幾乎被風吹散。他不敢直視她的眼睛，目光落在她腳邊的土地上，“……需要什么蔬菜的話，可以來摘。”
塞西莉亞點點頭。她能感覺到從這個男孩身上散發出的情緒，柔軟的、近乎怯懦的緊張。
“謝謝。”她說，聲音也放輕了些，“你的菜園很整齊。”
扎特耳根紅了紅，沒再說話，重新蹲下去繼續澆水。他的手指很長，動作細膩，每一株苗都得到平等的關照。
他們沿著菜園邊緣走，腳下的泥土從松軟漸漸變成被踩實的硬地。塞西莉亞注意到菜畦旁挖著淺淺的溝渠，清澈的水在里面緩慢流動，是從那條溪流引過來的，紐特昨天提過。
“水源是命脈。”紐特像是讀懂了她的視線，邊走邊說，“溪水在北邊的樹林里，我們挖了渠引到菜園，也做了取水臺。每天有人負責打水、燒開。雨水也會用木桶接，但主要還是靠溪流。”
他說這些時語氣平淡，像在陳述最基本的生存法則。但塞西莉亞聽出了其中的重量：一套在失去記憶的混沌中，被一點點建立、維護至今的秩序。
屠宰場在空地的另一角，離居住區稍遠。
還未走近，先聞到一股混雜的氣味，新鮮血液的甜腥、動物皮毛的膻味，還有草木灰用來掩蓋氣息的苦澀。幾根粗木樁釘在地上，上面掛著正在處理的肉塊，深紅的肌理在晨光下泛著**的光。一個深色皮膚、臉上有幾顆痘痕的男孩正用一把骨刀剝離皮肉，動作利落精準，每一刀都落在關節與筋膜的自然縫隙里。
“溫斯頓。”紐特叫他的方式和對扎特一樣，簡潔，不帶多余情緒。
溫斯頓抬起頭。他的眼神很穩，甚至有些空洞，像干涸的井。他看了看塞西莉亞，點了點頭，算是打過招呼，然后繼續手里的工作。刀刃劃過組織時發出細微的嘶啦聲。
“他是切割者的守護者。”紐特說，“原先在這里的動物幾乎都被我們捕獵了，之后都交由他處理。肉按分量分配，皮鞣制后做衣服或工具。”
塞西莉亞看著溫斯頓的手。那雙手骨節分明，沾滿血污，卻異常穩定。她能感受到他的情緒：麻木、平靜，像是長久凝視深淵后，深淵也在凝視他，奪走了他眼中最后的光芒。他不在乎她是男是女，只在乎今天要處理多少肉，骨頭要不要留作工具。
離開屠宰場時，紐特輕聲補充：“溫斯頓話少，但可靠。你可以信賴他。”
塞西莉亞將這句話記在心里。
繞到一片堆滿原木、散落著斧鋸的區域時，刺耳的鋸木聲猛地撕裂空氣。蓋里背對著他們，拉著一把巨大的手鋸，鋸末隨著他每一次用力的拉扯飛揚，在昏黃光線下形成一片金色的塵霧。
紐特腳步未停，只朝那個方向偏了偏頭，聲音平淡：“蓋里。建造者。”介紹精簡得像扔下一塊標簽。
蓋里的動作驟然停下。他轉過頭，臉上混合著汗珠和木屑，上揚的眉毛下，目光像燒紅的烙鐵狠狠燙過塞西莉亞。他沒有說話，只是重重地將手鋸往木樁上一磕，那聲悶響仿佛是在警告。
那股灼燙的敵意撲面而來。他死死盯著這個可能顛覆脆弱秩序的‘異質’，鼻腔里擠出粗重的喘息。這情緒過于尖銳集中，讓塞西莉亞太陽穴突地一跳，泛起細微的刺痛。她下意識地移開視線。
紐特仿佛屏蔽了那目光和情緒，步伐節奏不變，帶她繞開木料堆。
紐特帶塞西莉亞繼續走，這次走向南側的密林。越靠近，空氣里的草木氣息越濃重，還混雜著一種潮濕的、近乎甜膩的腐朽氣味。樹木在這里長得雜亂糾纏，光線被遮擋，地面鋪滿厚厚的落葉，踩上去軟得幾乎陷進去。
“這里叫死頭林。”紐特的聲音低下來。
塞西莉亞停下腳步。她看見了那五個十字架。
用粗細不一的樹枝捆成的，粗糙，有些歪斜，插在一片清理出來的小空地上。木頭表面已經開始發灰，長出了細小的苔蘚。十字架底下沒有名字，沒有標記，只有被雨水沖刷過的泥土，平整得什么都沒有。
“我們醒來的時候有二十個人。”紐特站在她旁邊，目光落在那五個十字架上，“現在剩下十五個。“兩個人死在迷宮里。一個被移動的墻壁壓扁了，一個在黃昏前沒有回來。兩個人死于**，為了一口吃的，一把刀。還有一個，叫斯蒂芬，在第三周崩潰了。他覺得這一切沒有盡頭，我們都會被永遠困在這里。一天早上，他用自己磨的刀割開了喉嚨。”
短短一句話，塞西莉亞聽出了很多：男孩們經歷的混亂，最初的恐慌與爭斗，這里什么都沒有，只有一群被洗去記憶、拋棄在此的迷茫少年。樹葉沙沙作響，腳下的泥土散發出那種潮濕的、發甜的、萬物腐爛又滋養萬物的氣味。那種氣味太濃了，濃到塞西莉亞覺得喉嚨發緊。