------------------------------------------，最后悄無聲息地咽了氣。。？史太君娘家祖上出過尚書，王夫人的兄長掌著京畿兵權。，卻在府里享著公主般的用度，連死后睡的棺木都是親王規格。，心里翻騰的念頭像灶膛里爆開的火星——此女恐怕與那位倒了臺的忠義親王沾著血脈。，正是從她斷氣那刻開始滲進梁柱的。。，賈蓉這個兄弟他便認下了。，面上卻只一瞬失神。，外頭忽然炸開一片哭嚷。。：“祖母、母親，我院里似乎出了亂子。”。。，枯樹枝似的手指幾乎掐進肉里，罵聲刮得人耳膜生疼：“忘了根本的賤蹄子！我當初怎么抬舉你來著？日頭曬**了還癱在炕上擺譜，一門心思裝狐媚子哄爺們！”
“打量我瞧不出你那肚腸？不過幾兩銀子買來的貨色，也敢挑唆主子疏遠我？今兒非稟了老**，把你扔出去配個癩痢漢，看你還怎么作耗！”
襲人臉色白得透青。
昨夜才破的身子經這一拽，疼得額角全是冷汗。
那些話像淬了銹的針，一針一針往心窩里扎。
她咬著唇不敢哭出聲，眼淚卻斷了線地往下砸。
李嬤嬤越罵越起勁，嗓門洪鐘似的震得廊檐嗡嗡響。
那張皺臉擰出要吃人的神色，唾沫星子隨著揮舞的拐杖四處飛濺。
沈量原本要攔，話到嘴邊卻轉了個彎。
他忽然笑起來，聲音輕飄飄的：“襲人，你這般沒規矩成何體統？還不快進去給祖母賠罪。”
跪在地上的人猛地一顫，像被冰水從頭澆透。
她仰起臉望向他，嘴唇哆嗦了兩下，忽然眼一閉軟倒在地。
幾個小丫鬟慌忙圍上去，掐人中的、灌溫水的，亂了好一陣才把人弄醒。
這時從屋里走出個穿水紅襖子的婢女。
青緞背心束得腰身細細一捻，白綢汗巾在肋下打了個利落的結，頸間圍著一圈碎花領子。
皮肉比新磨的豆腐還嫩，唇上胭脂淡得像初開的薔薇。
沈量早先就留意到她立在賈母身側——必是那位叫鴛鴦的大丫鬟無疑。
“鴛鴦姐姐……”
襲人見到她，眼淚又涌了出來。
李嬤嬤瞬間換了張臉，褶子堆出朵菊花：“好姑娘，我可許久沒給老**請安了。”
話音未落便掀簾鉆了進去，拐杖點地的聲響急促得像逃。
廊下只剩三人。
襲人幽幽望向沈量，眼底全是將熄的炭火。
他卻像沒瞧見，徑直跟著李嬤嬤進了屋。
鴛鴦蹙眉壓低聲音：“怪了，往 待你何等親厚，今日怎這般冷淡？”
襲人指甲掐進掌心。
她哪里說得清？昨夜還蜜里摻油地纏在一處，天一亮竟翻臉不認人。
喉嚨里擠出破碎的氣音：“姐姐，今日這關怕是過不去了。
只求您稍后在老**跟前說句好話，允我回來繼續服侍……”
“快別胡思亂想。”
鴛鴦輕拍她后背，“哪有這般嚴重。”
襲人只是搖頭。
自己身子給了誰，自己最清楚。
若那人不肯護著，等著她的便是被胡亂配個雜役，草草打發出門。
后半輩子也就這樣了。
李嬤嬤邁進門檻時，手里攥著的帕子已經濕了一片。
她沒顧上禮數，聲音帶著顫，直直朝著榻上的人影去了：“老祖宗今日若不替我這把老骨頭說句話，我便……我便豁出這張老臉不要了！橫豎是沒臉見人，強過受那些下作蹄子的腌臜氣！”
賈母正拈著佛珠，聞言指尖一頓，笑意凝在嘴角。
她抬起眼，慢慢道：“你且緩緩說。
寶玉是吃你奶水長起來的，這府里誰給你委屈受，莫說他，我這里也過不去。”
這話像給李嬤嬤腰桿里塞了根鐵條。
她立刻挺直了背，將早晨見聞一樁樁倒出來——如何踏進寶玉屋里，如何瞧見襲人裹著少爺的錦被遲遲不起身。
她說得細，喉頭滾動著，每個字都蘸足了憤懣。
這般事體，在高門深院里算不得稀奇。
那些錦衣玉食養大的少年郎，有幾個不沾腥的？與其讓他們在外頭胡亂廝混，倒不如揀幾個干凈本分的丫頭放在房里，權當是歷練。
正因如此，寶玉身邊才配了這許多伺候的人。
可規矩是規矩，事情卻萬萬擺不到明面上說。
一旦傳揚出去，爺們的名聲便如潑了臟水的綢緞，再也洗不干凈。
李嬤嬤話音落下時，屋里靜得能聽見炭火嗶剝的輕響。
賈母臉上那層溫和的釉彩褪盡了，只剩下一片冷硬的瓷白。
她沉默片刻，才開口，聲音像從冰窖里撈出來的：“難為你惦記著。
到底是吃過你奶的，換作旁人，只怕巴不得閉緊嘴看笑話。”
她頓了頓，指尖摩挲著光滑的珠串，“只是寶玉年紀尚輕，若真有出格的事，必是身邊有邪祟引著。”
“可不正是這話！”
李嬤嬤一拍膝蓋，嗓門又拔高幾分，“襲人那小賤蹄子，骨子里便不是安分的！咱們府上最重規矩體統，何曾有過主子起身了，奴才還賴在暖窩里的理？這分明是忘了自己斤兩，蹬鼻子上臉了！”
“你說的是襲人？”
賈母忽然截斷她的話頭，眼皮微微垂下，“那丫頭從前在我屋里時，最是老實本分，手腳也勤謹。”
襲人是她親手撥給寶玉的。
從她房里出去的人，便帶著她史老太君的印記。
李嬤嬤這般撕扯襲人的臉面，無異于在她手背上抽了一記。
老嬤嬤昏花的眼睛沒能辨清主人神色里的寒意，仍順著自己的話頭往下淌：“哎喲老祖宗，人心隔肚皮呀！在您跟前她自然裝得乖順，可寶玉心腸軟，待下頭人寬厚，那些不知廉恥的便趁機作起妖來，真把自己當半個主子了！我看她是得意得連自己姓什么都忘了！”
一直 旁側的王夫人這時輕輕擱下茶盞。
瓷器碰著檀木幾面，發出極清脆的一聲。
她語氣淡得像在說今日的菜色：“既這么著，留不得了。
打發出去吧，免得帶壞了寶玉。”
這話音落下，侍立在角落里的幾個丫鬟同時縮了縮肩膀。
空氣驟然變得稠重，壓得人胸口發悶。
在這深宅里，女子的命途薄如蟬翼。
運氣好的，或許能掙個姨**名分，后半生有個倚靠；若是被這樣攆出去，身上便烙下了洗不凈的污跡，往后的日子只剩凄風苦雨。
她們都記得晴雯——病得只剩一口氣時被人從炕上拖下來，胡亂裹了件舊衣裳扔出 。
那夜巡更的人聽見破屋里有人啞著嗓子喊娘，喊到天亮才沒了聲息。
門外忽然傳來悶響，像一袋谷物摔在地上。
鴛鴦掀簾探看，急急回頭：“老祖宗，襲人暈死過去了！”
這時，一個清朗的聲音插了進來，不高，卻切開了凝滯的空氣：“祖母，母親，兒子有一事不明。”
眾人循聲望去。
沈量立在門邊，臉上帶著少年人特有的、近乎天真的困惑。
周瑞家的忙接話：“府里自然是老祖宗做主。”
“既是祖母做主，”
沈量目光掃過李嬤嬤漲紅的臉，“為何一個老嬤嬤三言兩語，便能定我屋里人的去留？”
他向前踱了半步，語調平穩得像在誦讀課文，“兒子雖未正式進學，倒也翻過幾本史書。
書上寫，主弱而仆強，乃家門敗亡之兆。
我看咱們府上，似乎也有這般苗頭了。”
“住口！”
“胡吣什么！”
兩道聲音同時炸開。
賈母手中的佛珠串啪地摔在炕幾上，王夫人已霍然起身，幾步上前捂住沈量的嘴，指尖都在抖：“我的兒！這是哪個黑心肝的教你的混賬話？是不是襲人那作死的？既如此，也不必打發出去了，直接捆了處置干凈！”
李嬤嬤像被這句話抽掉了骨頭。
拐棍從她手里滑落，哐當砸在地上。
她整個人撲跪下去，額頭撞擊青磚的悶響一聲接一聲，又快又重，仿佛那不是血肉之軀，而是搗衣的木槌。
幾個婆子慌忙上前架住她時，那具身子已經軟得像煮過的面條，褲*處隱隱透出深色的濕痕。
“夠了！”
史老太君終于喝道，聲音里透著疲憊，“一把年紀的人了，這般磕頭，是想折我的壽數么？”
沈量冷眼看著這場混亂，忽然轉向周瑞家的：“周姐姐，依你看，這事該如何了結？”
被點名的婦人怔在原地，嘴唇動了動，卻發不出聲。
她悄悄瞟向王夫人——那位主子垂著眼，面上毫無波瀾。
沒有示意，她哪敢吐出半個字？
沈量在心底啐了一聲老滑頭，目光轉向一旁垂手侍立的鴛鴦。”姐姐在老**跟前伺候得久，經的事多，依你看，眼下這局面該如何收場才好？”
鴛鴦嘴角彎了彎，聲音不高不低：“我們這些底下人，本分就是安安穩穩做事，替主子分憂，哪敢自己拿主意？就算在府里年頭久了，也萬不能聽見風就是雨，東猜西想，鬧得家宅上下不安寧。”
她頓了頓，眼波往四下里輕輕一掃，“再說，高門大院里，哪家沒點七七八八的閑話？值當扯開嗓子嚷嚷么？若傳了出去，旁人只怕要笑咱們府上小題大做，沒
話像裹了棉的針，扎進去不顯，卻疼得鉆心。
李嬤嬤一聽，渾濁的眼淚立刻滾了下來，喉嚨里擠出嘶啞的哭嚎：“老奴知罪了！是老奴昏聵，眼睛也花了，舌頭也爛了，胡沁些沒影兒的話！求老**、**念在往日的情分，饒過老奴這一回吧！”
鴛鴦閉著嘴，只從鼻子里極輕地哼出一絲氣。
她心里早把這老貨恨透了。
她和襲人一處當差的日子最長，情分不同旁人，私下里常湊在一處說些體己話。
襲人是什么樣的人，她再清楚不過，絕做不出那等沒廉恥的事。
這李嬤嬤分明是滿嘴噴糞，血口噴人。
可恨這老東西年紀擺在那兒，老**就算為了府里的臉面，也絕不會落下苛待舊人、冷硬心腸的話柄。
“夠了！”
賈母臉色沉了下去，聲音里帶著不容置疑的斷然。”此事到此為止。
李嬤嬤，你年歲大了，人也糊涂了，回頭去鳳丫頭那兒支一筆銀子，回家養老去吧。”
李嬤嬤渾身一顫，隨即像是撿回了命，掙開兩邊攙扶的小丫頭，“撲通”
跪倒在地，額頭朝著青磚地面狠狠撞去——咚！咚！咚！
幾聲悶響，額上的皮肉立刻破了，血混著灰土糊了滿臉，模樣瞧著有些駭人。
血珠子順著皺紋往下淌。
賈母嫌惡地擺了擺手，旁邊幾個粗使婆子立刻上前，不由分說架起癱軟的李嬤嬤就往外拖，連倚在門邊的那根舊拐杖都忘了拿。
鴛鴦的視線落在沈量身上，眼波微微動了動，似乎方才想不通的某個關節，此刻忽然透亮了。