走出宮門的那一刻，我深深吸了一口氣。

宮墻外的空氣里帶著青草和泥土的氣息，沒有熏香，沒有脂粉，沒有那種經(jīng)年累月積攢下來的壓抑味道。

我竟然覺得有些陌生。

“娘娘——不，小姐，馬車已經(jīng)備好了。”

身后傳來秋棠的聲音。

她是我從沈家?guī)淼呐慵扪诀撸晕胰雽m便一直跟在身邊。

廢后的旨意下來后，我問過她是否要回沈家，她只紅著眼眶說了一句：“小姐去哪，奴婢就去哪。”

我回頭看了她一眼，她眼眶還是紅的，卻強撐著笑意。

“走吧。”

馬車緩緩駛離宮門，車輪碾過青石板路，發(fā)出沉悶的聲響。

我沒有回頭。

身后那座巍峨的皇城，我住了整整四年。

從十六歲入宮為妃，到十七歲冊立為后，再到二十歲被廢黜出宮。

四年的光陰，說長不長，說短不短。

足夠一個少女從滿懷期待變得心如止水。

也足夠一段深情從熾熱濃烈變得面目全非。

馬車穿過長街，拐進一條僻靜的巷子。

這是徐如蘭替我置辦的一處宅院，不大，三進的院子，但勝在清幽雅致。

她說我出宮后總得有個落腳的地方，回沈家難免要看人臉色，不如自己住著自在。

我當時還笑著說她想得太遠，沒想到真用上了。

“小姐，到了。”

秋棠掀開車簾，扶我下車。

宅子門前種著兩棵桂花樹，時值初秋，已經(jīng)能聞到隱隱的甜香。

我站在門前，忽然想起一件事。

“秋棠，如蘭來了嗎？”

“徐大姑娘一早就到了，說要在府上等您。”

我點點頭，提裙邁過門檻。

穿過影壁，便見徐如蘭坐在正廳的椅子上，手里捧著一盞茶，臉色比上次見面時還要難看。

她一見我便放下茶盞，幾步走過來，上下打量了我一番。

“瘦了。”

她說著，眼圈就紅了。

“這些日子你在宮里，我真是日夜懸心。那個許貴人——不對，她現(xiàn)在已經(jīng)是貴人了——那個女人，她分明就是存心要氣你，還有陛下，他——”

“如蘭。”我打斷她，拉著她坐下，“都過去了，不提了。”

“不提？”她瞪大眼睛，“憑什么不提？你沈昭寧當了四年皇后，兢兢業(yè)業(yè)打理后宮，從未出過差錯。她一個小小的答應，憑什么把你拉下馬？”

“就憑陛下愿意。”

我語氣平淡，像是在說一件與己無關的事。

徐如蘭怔了怔，看著我，目光里滿是心疼。

“昭寧，你真的……”

“我很好。”我笑了笑，“真的，從未這樣好過。”

她盯著我看了許久，終于嘆了口氣，不再追問。

“行，你不提便不提。但你得答應我，從今往后，好好過日子。”

“那是自然。”

我端起茶盞，輕輕抿了一口。

茶水溫熱，帶著淡淡的***香。

從前在宮里，我喝的茶都是進貢的上品，工序繁瑣，滋味卻未必比這普通的花茶好到哪里去。

人也是一樣。

我以為的良人，未必真的是良人。