周一清晨，蘇清晚起了個(gè)大早。

她對著鏡子仔細(xì)梳了頭，把頭發(fā)編成一條長辮子，辮梢系了根黑色皮筋。

身上穿的是陸景言托人從城里帶回來的藍(lán)色滌卡外套，褲線熨得筆直，腳上是雙黑色系帶皮鞋。

這一身行頭在蘇家莊算得上體面，到了縣城也不寒磣。

吳玉芬端著碗稀飯進(jìn)來，上下打量了女兒一番，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“像個(gè)城里人了。到了供銷社好好干，別讓人挑理。”

“知道了，娘。”蘇清晚接過稀飯，三口兩口喝完，抹了抹嘴，拎起帆布包就往外走。

從蘇家莊到縣城有二十多里路，先走三里土路到公路上，再搭過路的拖拉機(jī)或者長途班車。

蘇清晚運(yùn)氣不錯，剛上公路就碰見了鄰村去縣城拉化肥的拖拉機(jī)，開車的師傅姓馬，叫馬大山，是個(gè)爽快人，二話沒說讓她上了車。

拖拉機(jī)突突突地顛簸了一個(gè)多小時(shí)，蘇清晚的骨頭都快被顛散了，但心里是歡喜的。縣城越來越近，那些灰撲撲的平房和偶爾冒出來的兩層小樓，在她眼里比蘇家莊的任何風(fēng)景都好看。

供銷社在縣城正街上，三間門面，掛著“**供銷社”的牌子。蘇清晚到的時(shí)候，門剛開，幾個(gè)售貨員正在擦柜臺、擺貨物。她深吸一口氣，推門走了進(jìn)去。

“同志**，我是新來報(bào)到的，叫蘇清晚。馬主任讓我今天來。”

一個(gè)燙著卷發(fā)、三十來歲的女售貨員抬起頭，上下打量了她一眼，笑了：“哦，你就是馬主任說的那個(gè)新來的？陸團(tuán)長的愛人吧？我叫周紅霞，你叫我周姐就行。”

周紅霞是個(gè)熱心腸，帶著蘇清晚去后面辦公室找了馬主任。馬秀蘭還是那副笑瞇瞇的樣子，簡單交代了幾句：蘇清晚被分到日用百貨柜臺，賣毛巾、肥皂、暖水瓶之類的雜貨。工資三十二塊，每月十五號發(fā)，先跟著周紅霞學(xué)兩天，第三天自己頂崗。

“好好干，供銷社的正式工，多少人擠破頭都進(jìn)不來呢。”馬主任拍了拍她的肩膀。

蘇清晚點(diǎn)頭如搗蒜。

第一天上班，她什么都覺得新鮮。柜臺里的貨物琳瑯滿目，顧客進(jìn)進(jìn)出出，有扯布的、買鹽的、換暖瓶膽的。周紅霞手腳麻利，算盤打得噼啪響，蘇清晚在旁邊看著，默默記在心里。

中午吃飯的時(shí)候，周紅霞帶她去供銷社后面的食堂。饅頭、白菜燉粉條，外加一碗雞蛋湯。蘇清晚吃得香，周紅霞看著她笑：“慢點(diǎn)吃，以后天天都能吃上。”

下午來了個(gè)買肥皂的老**，蘇清晚第一次獨(dú)立賣貨，手心都是汗，好在沒出差錯。老**走了之后，周紅霞夸她：“行，有模有樣的。”

連著上了三天班，蘇清晚漸漸上了手。算盤打得還不太利索，但貨物價(jià)格已經(jīng)背得滾瓜爛熟。馬主任在例會上點(diǎn)了她的名，說新來的小蘇同志進(jìn)步快，讓其他新職工向她學(xué)習(xí)。

蘇清晚心里美滋滋的，可這種好心情，一回到蘇家莊就碎了一半。

**天傍晚，她搭班車回到家，剛進(jìn)院子就聽見二嫂何桂枝的聲音從灶房傳出來，帶著明顯的怨氣：“大嫂，你說這算怎么回事？小姑子嫁了人，三天兩頭往娘家跑，吃住都在家里，咱家的糧食就不是糧食了？”

大嫂林秀梅的聲音低低的，聽不太清，好像在勸。

蘇清晚的腳步頓了一下，臉色微微發(fā)白。她沒有進(jìn)灶房，直接回了西廂房。推開門，看見床鋪還是走時(shí)候的樣子，桌上的茶壺落了薄薄一層灰。

晚飯的時(shí)候，一大家子圍坐在堂屋里。蘇德才坐在上首，吳玉芬端菜上桌，奶奶趙鳳霞坐在角落里慢慢嚼著饅頭。

蘇建國從地里回來晚了些，滿臉是汗，林秀梅抱著衛(wèi)東喂飯。

何桂枝坐在蘇建國的空位旁邊，臉上的笑意勉強(qiáng)得誰都看得出來。

蘇清晚低頭吃飯，不吭聲。

何桂枝卻忍不住了，筷子往桌上一放，陰陽怪氣地開口：“清晚啊，聽說你在縣城供銷社上班了？正式工，一個(gè)月三十二塊呢。你男人每個(gè)月還給你八十，你一個(gè)月一百多塊，比我們?nèi)乙荒陹甑亩级唷Ｔ趺催€天天回來吃你爹**？”

堂屋里一下子安靜了。

吳玉芬的臉色難看起來，剛要張嘴，蘇清晚先開了口。她放下筷子，抬起頭看著何桂枝，聲音不大但很清楚：“二嫂，這是我爹**家，我回來吃飯?jiān)趺戳耍磕阋遣粯芬猓乙院蟛怀粤司褪恰！?br>
“我不是那個(gè)意思。”何桂枝被噎了一下。

“那你是什么意思？”蘇清晚的語氣不急不慢，“二哥不在家，你心里不痛快，我理解。可你把氣撒在我身上，合適嗎？”

何桂枝的臉漲得通紅。她想反駁，可蘇清晚說的句句在理。蘇建軍跟著陸景言回部隊(duì)了，她一個(gè)人在家，白天跟大嫂一起下地干活，晚上回到屋里冷冷清清。眼看著小姑子嫁了團(tuán)長，去了縣城上班，穿得好吃得好，回來還像個(gè)客人似的被供著，她心里能平衡嗎？

“行了行了，都少說兩句。”蘇德才把筷子一拍，瞪了何桂枝一眼，“桂枝，清晚是回自己家，你當(dāng)嫂子的說這話不中聽。清晚，你也別跟你嫂子計(jì)較，她心里苦。”

蘇清晚沒再說話，端起碗把剩下的粥喝了，起身收拾了碗筷，回了西廂房。

吳玉芬跟了過來，關(guān)上門，壓低聲音：“清晚，你二嫂就是嘴上沒把門的，你別往心里去。你是嫁出去的人了，按理說是不該老回來，可這房子也是你的家，你愛回來就回來。”

蘇清晚坐在床邊，抬頭看著母親：“娘，我明天就搬去縣城住。”

吳玉芬一愣：“搬走？你一個(gè)人住縣城？那怎么行？”

“陸景言給我租了房子，在供銷社后街，家具齊全。我本來就打算過幾天搬的。”蘇清晚的聲音很平靜，“二嫂說得也沒錯，我嫁了人，老往娘家跑不是個(gè)事。與其讓大家都不痛快，不如我自己住。”

吳玉芬張了張嘴，想勸，可看著女兒那雙堅(jiān)定的眼睛，知道勸不住。她嘆了口氣：“那行吧，明天我讓你大哥幫你把東西送過去。”

第二天一早，蘇清晚收拾了兩個(gè)包袱，大哥蘇建國借了生產(chǎn)隊(duì)的板車，把她的東西拉上，送她去了縣城。

陸景言租的房子在供銷社后街的一條巷子里，巷口有棵大槐樹，往里走第三家就是。蘇清晚掏出鑰匙開了門，一股霉味撲面而來。她皺了皺眉，推開了窗戶。

房子確實(shí)不大，進(jìn)門是個(gè)小廳，左邊是臥室，右邊是廚房。家具都是老式的，一張八仙桌，兩把椅子，一張木板床，一個(gè)衣柜，還有一個(gè)洗臉架子。墻上刷的白灰有些地方脫落了，露出底下的黃泥。

蘇建國幫她把東西搬進(jìn)去，站在屋里環(huán)顧了一圈，悶聲說：“清晚，這房子有點(diǎn)舊了。你一個(gè)人住，害怕不？”

“不怕。”蘇清晚笑了笑，“大哥，你回去吧，幫我跟爹娘說一聲，我安頓好了就回去看他們。”

蘇建國點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕著板車走了。

蘇清晚擼起袖子，開始收拾。她從供銷社買了掃帚、抹布、水盆，里里外外打掃了三遍。床單是吳玉芬給她帶的，洗得干干凈凈，鋪上去聞著有太陽的味道。她把衣服疊好放進(jìn)衣柜，又把從家里帶來的幾個(gè)碗碟擺進(jìn)廚房。窗戶上缺了一塊玻璃，她用報(bào)紙糊上了。

下午，她又去供銷社買了幾尺花布，裁了當(dāng)窗簾。暖水瓶是上班第一天周紅霞幫她留的內(nèi)部價(jià)，比外面便宜兩毛錢。她又買了一個(gè)搪瓷臉盆、一條新毛巾、一塊香皂。

忙活了一整天，到了傍晚，這間小屋總算有了點(diǎn)人住的樣子。

蘇清晚站在屋子中間，看著花布窗簾在晚風(fēng)里輕輕擺動，心里忽然涌起一股前所未有的踏實(shí)感。這是她的房子，她一個(gè)人的空間。不用看誰的臉色，不用聽誰的酸話。

她深吸一口氣，對自己說：從今天起，好好過。

搬進(jìn)來的第二天早上，蘇清晚正在灶房里煮面疙瘩湯，聽見有人敲門。

打開門，門口站著一個(gè)五十來歲的婦女，矮胖身材，頭發(fā)用卡子別得一絲不茍，穿著一件灰藍(lán)色對襟褂子，臉上帶著那種打量人的笑。

“你是新搬來的吧？我是隔壁的，姓王，叫王桂蘭。你就叫我王嬸。”婦女的嗓門不小，一邊說一邊往屋里探頭，“哎呀，就你一個(gè)人住？你男人呢？”

蘇清晚側(cè)了側(cè)身，客氣地說：“王嬸好，我男人在部隊(duì)，我一個(gè)人住。”

“哦，軍屬啊。”王桂蘭的眼睛亮了亮，又上下打量了蘇清晚一番，“聽說你在供銷社上班？正式工？嘖嘖嘖，年輕漂亮又有工作，你男人真有福氣。”

蘇清晚笑著應(yīng)付了幾句，王桂蘭才依依不舍地走了。

這只是個(gè)開始。

接下來幾天，蘇清晚算是領(lǐng)教了這位王嬸的“極品”之處。王桂蘭的兒子叫李大軍，在縣城搬運(yùn)社當(dāng)工人，兒媳婦叫張翠花，在街道被服廠上班。兩口子有個(gè)兒子，也就是王桂蘭的孫子，叫李寶兒，今年六歲，長得白白胖胖，一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，看見什么都想往嘴里塞。

蘇清晚搬來的第三天晚上，正在屋里吃飯，門被拍得砰砰響。打開門，李寶兒站在門口，嘴角還掛著餅干渣子，眼巴巴地盯著她桌上的半碗面疙瘩。

“嬸子，我餓了。”李寶兒奶聲奶氣地說。

王桂蘭跟在后面，笑瞇瞇的：“哎呀，寶兒就是聞著香味了。小蘇啊，你那面疙瘩還有沒有？給孩子盛一碗唄，這孩子胃口好，見啥吃啥。”

蘇清晚心里不痛快，可看著孩子那眼神，到底沒好意思拒絕，把剩下的半碗面疙瘩給了李寶兒。小家伙三兩口就扒拉完了，碗底舔得比洗過的還干凈。

“謝謝嬸子！”李寶兒嘴甜，可眼睛還在灶臺上轉(zhuǎn)悠，看見了蘇清晚剛買的一包雞蛋糕。

王桂蘭眼尖，笑著開口：“小蘇啊，你那雞蛋糕要不給寶兒拿兩塊？這孩子最愛吃這個(gè)了，**媽也不給買，怪可憐的。”

蘇清晚咬了咬牙，把那包雞蛋糕拿出來，給李寶兒拿了兩塊。王桂蘭接過去，連聲道謝，拉著孫子走了。門一關(guān)，蘇清晚坐在凳子上，看著空了大半的灶臺，又氣又好笑。

**天，李寶兒又來敲門，要糖吃。第五天，王桂蘭親自上門，說要借點(diǎn)鹽，順便借兩個(gè)雞蛋。蘇清晚礙于面子，都給了。可到了第六天，她發(fā)現(xiàn)廚房里的一包紅糖少了半包，窗戶紙被人戳了個(gè)洞，伸手進(jìn)來就能摸到灶臺。

她氣得手發(fā)抖，當(dāng)天晚上就去敲了王桂蘭的門。開門的是兒媳婦張翠花，年輕些，臉皮薄，聽蘇清晚說了紅糖的事，臉上掛不住了，回頭沖屋里喊：“媽！你又去人家屋里拿東西了？”

王桂蘭從屋里出來，臉上一點(diǎn)也不慌：“哎呀，小蘇啊，那紅糖是我拿的，我給寶兒沖糖水喝了。我想著咱都是鄰居，借點(diǎn)糖不算啥。你要是不樂意，我明天買了還你。”

蘇清晚深吸一口氣，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)：“王嬸，不是還不還的事。你進(jìn)我屋拿東西，總得跟我說一聲吧？窗戶紙都捅破了，這算怎么回事？”

王桂蘭的臉色終于變了變，嘴里嘟囔著“小題大做”，但還是答應(yīng)明天把糖還上。

蘇清晚回到自己屋里，關(guān)上門，靠在門板上，長長地呼出一口氣。她看著這間收拾得干干凈凈的小屋，花布窗簾在夜風(fēng)里輕輕飄動，心里想，城里也有城里的難處。

可她不會退縮。

她走到窗前，把被戳破的窗戶紙重新糊好，又找了一塊木板從里面頂上。然后坐到床邊，打開陸景言留給她的那個(gè)信封，里面裝著這個(gè)月的津貼，八十塊，嶄新的票子。

她數(shù)了一遍，又?jǐn)?shù)了一遍，把錢放好，躺了下來。