整個家屬院都在看------------------------------------------，紅星紡織廠下班的廣播喇叭剛響過不久，家屬院里便漸漸熱鬧了起來。鍋碗瓢盆的碰撞聲、管教孩子的打罵聲、還有夾雜在飯菜香氣中那些壓低了嗓音的竊竊私語，像一張無形的大網，將顧家這座帶院子的紅磚房嚴嚴實實地罩在其中。。，但收拾得很整潔。案板上放著顧母提前洗好的兩根頂花帶刺的黃瓜和一塊切得方方正正的豆腐。沈晚枝系著一條舊圍裙，手腳麻利地切菜、生火、熱油。“刺啦——”，沈晚枝的心卻依然懸在半空。她能感覺到，哪怕是在這廚房里，也有一道無形的目光在死死地盯著她。，而是搬了張竹椅坐在堂屋門檻邊擇菜，眼睛時不時地往廚房這邊掃上一眼。那種審視，像是在防賊。，只是把背挺得更直了些。她知道，這只是開始。顧母的防備是明面上的，而院墻外面那些豎起耳朵的鄰居，才是真正要命的軟刀子。，這會兒正隔著一道矮墻，跟人嗑著瓜子閑聊，聲音大得恨不得直接穿透顧家的墻頭。“哎，你們說，顧廠長到底是圖啥？那沈晚枝長得是標致，可畢竟是個克死過男人的寡婦啊！張桂花那老虔婆雖然不是個東西，但沈晚枝要真是個安分的，能拿刀要砍人？可不是嘛！這要是傳到上面領導耳朵里，說咱們新廠長強搶有夫之婦，那前途還要不要了？我剛才瞧見她進去了，那包袱癟得連件像樣的衣裳都沒有。顧老**那眼睛多毒啊，能容得下這種破落戶？我看吶，這掃把星最多在顧家住不過三天！”，刀刃擦過指骨，險些劃出一道口子。，將豆腐輕輕推入鍋中。油花濺起，燙在手背上，她卻連眉頭都沒皺一下。，名聲就是一張通行證。張桂花用“克夫”兩個字壓了她三年，如今她好不容易掙脫了那個牢籠，卻又背上了“勾引廠長”的新罪名。如果她今天晚上表現出半點心虛或者崩潰，明天全廠都會認定她是個不要臉的狐貍精。。至少在這個廚房里，在顧母的眼皮子底下，她必須表現得像個毫無非分之想、只為求一口飯吃的苦力。
晚飯很簡單，一盤涼拌黃瓜，一碗小蔥拌豆腐，還有兩個熱好的白面饅頭和幾碗棒子面粥。
沈晚枝把飯菜端上八仙桌，仔細地擺放好筷子，然后安靜地退到一旁：“老**，飯做好了。顧廠長他……”
“他在廠里有應酬，不用等他。”顧母頭也沒抬，徑直走到桌邊坐下，看了看桌上清爽的菜色，眼神微微一動，但語氣依舊冷硬，“你別在這杵著了，廚房里給你留了一個棒子面窩頭，自己去吃吧。吃完把碗洗了。”
“哎，好。”沈晚枝低眉順眼地應下，轉身退回了廚房。
她并沒有覺得委屈。能有個安全的地方吃飯睡覺，不用時刻提防張桂花的叫罵和算計，這對她來說已經是莫大的奢侈。
廚房里，沈晚枝就著一碗溫開水，艱難地咽著那個冷硬的棒子面窩頭。窩頭有些拉嗓子，她吃得很慢。
夜幕漸漸降臨，廠區里的燈光陸陸續續地亮了起來。顧家小院里靜悄悄的，只有夏蟲在墻根下偶爾鳴叫幾聲。
晚上九點多，院門外傳來了一陣沉穩的腳步聲，伴隨著輕微的鑰匙開鎖聲。
顧承安回來了。
他身上帶著一絲極淡的酒氣，深灰色的夾克外套搭在臂彎里，眉眼間透著幾分疲憊。一進門，他就看到了坐在堂屋里還沒睡的顧母，以及正在院子里洗衣服的沈晚枝。
沈晚枝正蹲在水井旁的一個大木盆前，費力地搓洗著顧母換下來的衣裳。井水冰涼，她的手已經被泡得通紅。聽到開門聲，她下意識地抬起頭，正好對上了顧承安那雙深邃的黑眸。
四目相對，沈晚枝很快便垂下眼簾，像個隱形人一樣繼續低頭干活。
“怎么喝了這么多酒？”顧母趕緊迎上前，接過兒子手里的外套，語氣里滿是心疼，眼神卻有意無意地往沈晚枝那邊瞥了一眼，“趕緊回屋洗洗睡吧。廚房里還溫著熱水，我去給你端。”
“不用了媽，我自己來。”顧承安按住母親的手，目光卻依然落在那個蹲在井邊、瘦弱得像一片落葉的背影上。
顧母順著他的目光看去，臉色又沉了幾分，壓低聲音警告道：“承安，你今天把她帶回來，廠里已經有閑話了。我讓她住東廂房，包了家里的雜活。等風頭過了，你必須立刻把她弄走。我們顧家，丟不起這個人。”
顧承安沒有反駁，只是淡淡地說了一句：“我知道。”
顧母見兒子聽進去了，這才稍稍放心，轉身回了里屋。
院子里只剩下顧承安和沈晚枝兩個人。
沈晚枝加快了洗衣服的速度，想要趕緊洗完回自己那個散發著霉味的東廂房。她知道，此時此刻，她離顧承安越遠，對自己、對他都越安全。
就在她擰干最后一件衣服準備起身時，一道高大的陰影突然籠罩了她。
顧承安不知什么時候走到了她面前。他身上那股淡淡的酒氣混雜著肥皂的清香，在夏夜的空氣中顯得格外清晰。
沈晚枝心頭一跳，下意識地往后退了半步，背緊緊貼在冰涼的井沿上。
“顧……顧廠長。”她結結巴巴地開口，眼神有些慌亂。
顧承安沒有說話，只是居高臨下地看著她。夜色掩蓋了他眼底的情緒，但他那種不容忽視的壓迫感卻讓沈晚枝有些喘不過氣來。
良久，他突然從褲兜里掏出一個東西，遞到了她面前。
沈晚枝愣住了。
借著堂屋透出來的微弱燈光，她看清了那是一把有些生銹的銅鑰匙。
“東廂房的鑰匙。”顧承安的聲音很低，像是在壓抑著某種情緒，“里面那道門閂是壞的。這把鑰匙可以從里面把門鎖死。”
沈晚枝呆呆地看著那把鑰匙，一時間沒有反應過來。
“拿著。”顧承安不由分說地將鑰匙塞進她冰涼的手心里，粗糙的指腹擦過她的掌心，帶起一陣細微的戰栗。
他看著她那雙充滿驚愕的眼睛，一字一頓地說道：“在這個院子里，只要你不愿意，誰也進不去那扇門。包括我。”
沈晚枝的手猛地一顫，鑰匙冰冷的觸感直達心底，卻奇跡般地驅散了她這一整天累積的恐慌與不安。
“先把命保住。”顧承安收回手，語氣又恢復了那種冷硬的平靜，“剩下的，以后再說。”
說完，他轉身走向自己的正房，再也沒有回頭。
沈晚枝站在原地，緊緊握著那把生銹的銅鑰匙，硌得掌心生疼。她看著顧承安消失在門后的背影，又抬頭看了看高高的院墻外那些依然亮著燈的窗戶。
在這個四面楚歌的夜晚，這把鑰匙，是她唯一的安全感。