祖宅封門，靈前奪賬------------------------------------------。，可北地的風從城門縫里灌出來，吹在人臉上，還是一股生冷的鐵味。沈燼勒住馬，抬頭看了一眼城樓，城門上掛著兩盞白燈，燈火被風打得晃來晃去，像兩只沒閉上的眼。，聲音壓得很低。“七爺，祖宅封門了。”。，又補了一句：“不是按喪禮規矩封的，是提前封。側門也換了人，都是二房那邊的護院。”。，才問：“老家主咽氣了？沒有。”寧七道，“我打聽得死死的，還吊著一口氣。”，就封門。。。。夜色壓著鎮北城，沈家祖宅那片方向卻燈火通明，亮得像在燒什么東西。他離城半年，北境還是這個北境，可今夜的沈家，已經不是那個還能讓人講順序的沈家了。“馬給你。”他翻身下鞍，把韁繩丟給寧七，“帶人在外頭等。有人從庫房或者賬房往外運東西，先記車，再記人，不要攔。”：“不攔？”
“現在攔，攔的是手。”沈燼把氅衣往后一掀，往城門走，“等我進去，看清是誰，砍的才是頭。”
他說得平，寧七后脖頸卻莫名一涼。
進了城，街上空得厲害。沈家祖宅所在的那條長街，往日就算到了深夜也有人走動，今晚卻像被提前清干凈了。只剩風卷著白紙錢，貼著地磚往前滾。
祖宅門前站著八名護院，火把插在門邊，把那兩頭石獅子照得半明半暗。門楣上已經掛起了白幡，但幡布只掛了一半，說明禮還沒成。
護院里領頭那個認得沈燼，臉色變了變，還是硬著頭皮上前。
“七公子，老夫人有令，今夜祖宅不許外人入內。”
沈燼停下腳步，看了他一眼。
“我姓什么？”
那護院喉嚨一緊：“……您自然姓沈。”
“那你剛才說誰是外人？”
火把噼啪爆了一聲，門前幾個人都沒接話。
沈燼抬腳往前。
兩名護院下意識橫起長棍。
“七公子，別讓小的難做。”
沈燼目光落在那兩根橫起來的棍子上，沒惱，也沒笑，只淡淡問了一句：“你們是誰的人？”
沒人答。
“二房？”他又問。
還是沒人答。
“行。”
沈燼點了下頭，忽然抬手，抓住最前頭那根長棍猛地一拽。那護院還沒反應過來，人已經被他拖得往前一撲。下一刻，棍尾重重砸在石階上，發出一聲悶響，另一頭已經橫在了那人喉嚨前。
動作不大。
卻快得讓人來不及眨眼。
門前八個人同時變色，棍刀齊動，卻都沒敢真往前撲。
沈燼把棍子抵在那護院喉結上，聲音不高。
“再說一遍。”
“誰是外人？”
那護院臉都青了，半天才擠出一句：“七……七公子不是外人。”
“那就把門打開。”
“可老夫人——”
棍子往前壓了一寸。
護院立刻改口：“開門！開門！”
朱門被人從里面匆匆拉開一條縫，沈燼把長棍一扔，跨過門檻，頭都沒回。
門后院中靜得詭異。
廊下全掛了白燈，靈堂設在前院偏中，卻只擺了香案和帷幔，棺木未入，哭聲也沒有。族中各房的人立在廊下，男左女右，衣服倒是都換上了素色，一個個卻不是悲容，而是各懷心事地盯著院門。
沈燼一進來，幾十道目光齊齊落到他身上。
有人松了口氣。
有人瞇起了眼。
也有人像看一頭踩進陷阱的狼。
偏廳門口，沈承禮正立在那里。
他穿一身月白舊袍，腰間連玉佩都摘了，神色溫和得像個真正為兄長憂心的好弟弟。若不是寧七提前遞了信，單看這副樣子，誰都會以為今晚封門只是為防外客驚擾病人。
“小七回來了。”沈承禮先開口，聲音不疾不徐，“一路辛苦。”
沈燼看著他，沒行禮，也沒應那聲“小七”，只是道：“聽說家里封門了，我回來看看，是誰先給沈家辦上后事了。”
院里一靜。
沈承禮臉上的笑沒變。
“你父親病重，祖宅**，是為穩局，不是為別的。”
“穩誰的局？”沈燼問。
“自然是沈家的局。”
“既然是沈家的局，”沈燼往前走了兩步，“那我這個姓沈的，為什么要被攔在門外？”
沈承禮眼底的溫度淡了點。
“你這些年一直在邊市，規矩學得少，我不怪你。但祖宅有祖宅的禮數，今夜諸房長輩都在，你一進門就動手，未免難看。”
“難看？”
沈燼看了一眼靈堂。
“人還沒死，家先封了。”
“二叔，你跟我講難看？”
話音落下，廊下終于有人壓不住臉色。
坐在主位旁的崔老夫人冷冷開口：“放肆。”
這位老夫人一輩子養尊處優，到了老年反而越發像根鐵釘。她人瘦，眼神卻硬，披著素紋外袍坐在那里，像一張專門壓人的家法。
“這里輪不到你對長輩咄咄逼人。”她道，“你父親病著，族中諸房在此商議家事，你一個庶子，回來先動棍，再沖撞叔伯祖母，這就是你這些年在外頭學的本事？”
“本事談不上。”沈燼道，“活命而已。”
崔老夫人瞇起眼：“你是在暗指家里要害你？”
“不是暗指。”沈燼語氣平得很，“我是在問，誰這么急，連我回府這一路都等不及。”
“夠了。”
沈承禮輕輕抬手，把話接了過去。
“你今夜回來，本也正好。有件事，確實要你交待清楚。”
來了。
沈燼眼神沒動。
沈承禮看向一旁，“崔管事。”
崔鶴齡連忙捧著一冊賬簿上前，躬身站住。
“家主病中，邊市和黑河的賬這些時日一直沒送回總賬房。”沈承禮道，“你常年掌那一攤，今日既回來了，就把賬冊、令牌、往來文契一并交出來，由族中暫時封存，待家主好轉再說。”
沈燼聽完，只問了一句：“交給誰？”
“自然交給族中。”
“族中是誰？”
沈承禮笑了笑：“眼下我代管。”
原來如此。
難怪封門。
難怪連白幡都掛上了。
這是怕他帶著邊市那攤人和賬回來，把二房早就伸進庫房里的手一把剁下來。
沈燼目光落在崔鶴齡手里那冊新賬上，忽然問：“這是總賬？”
崔鶴齡趕緊道：“回七公子，是邊市往來總清。”
“拿過來。”
崔鶴齡下意識看沈承禮。
沈承禮點頭：“給他。也讓他看看，族里不是故意為難他。”
賬簿遞到手里，沈燼連翻都沒細翻，只用拇指一挑紙邊，便笑了一下。
那笑意很淡。
卻讓崔鶴齡心口一縮。
“崔管事。”沈燼問，“誰教你把皮貨、鹽運和馬料三路賬都記成同一種墨的？”
崔鶴齡臉色驟白。
沈承禮眉心一壓：“什么意思？”
沈燼抬起賬簿，隨手翻開一頁。
“黑河馬場每年入冬前都要先走一批干草和豆料，賬房為了避潮，會用粗墨，落筆發毛。邊市皮貨走的是南線票號，簽押習慣用細墨。至于鹽運，寒鷺鹽湖那邊一向喜歡在月結處加半點朱砂記號，好防串頁。”
他一頁頁往后翻。
“可這一本，從頭到尾，筆鋒、墨色、壓紙習慣，連停頓都像是一個人寫出來的。”
院里沒人出聲。
只剩火把在風里噼啪亂響。
沈燼抬眼看向崔鶴齡。
“你告訴我，什么時候我沈家三個地方、四撥先生、五種賬手，忽然長成一只手了？”
崔鶴齡額頭一下見了汗。
“七公子，我……”
“別說你不懂。”沈燼把賬一合，砰地一聲拍在供案邊上，“你在賬房待了十七年，連墨都分不出來，你活不到今天。”
沈承禮臉上的溫和終于裂了一點。
“沈燼。”他聲音沉了下去，“你夜闖靈堂，當眾發難，已經夠了。崔管事再如何，也是府中老人，輪不到你像審賊一樣審他。”
“賊？”
沈燼點點頭。
“二叔提醒得好。”
他忽然轉身，朝院門外喝了一聲：“進來！”
聲音不大，卻像刀子一樣劈開夜色。
下一刻，門外傳來沉重的靴聲。
眾人猛地回頭。
只見八名披短甲的邊騎快步入院，盔甲上還沾著夜霜，腰刀齊整，站定后誰都沒看別人，先朝沈燼抱拳。
“七爺。”
院里瞬間炸開低低一片嘩聲。
崔老夫人臉色都變了：“誰讓你調人進祖宅！”
沈承禮眼神陰了下去：“你哪來的兵？”
沈燼從懷里摸出一枚發舊的虎符，放在掌心里，讓火光照了個明白。
“我哥留的。”
“邊市三隊舊騎，只認這塊舊符。”
“我本來不想用。”他收起虎符，看向沈承禮，“是二叔非逼我用。”
“你——”
“韓破陣的人已經去庫房了。”
沈燼打斷他，語氣依舊平靜。
“從現在開始，祖宅庫房、賬房、偏門、馬廄，全給我封住。誰要往外運一張紙，一兩銀，一袋糧，先把名字記下來，再把腿打斷。”
最后一句落地，院里連呼吸聲都輕了。
邊騎齊聲應“是”。
轉身便走。
沈承禮上前一步，眼底第一次露出真怒。
“沈燼，你敢！”
沈燼看著他。
“我有什么不敢？”
“人還沒死，你們就敢搶賬。”
“我只是比你們快一步，把手剁了。”
兩人對視。
一個披著長輩和規矩的皮。
一個連皮都懶得披。
院中的人忽然都明白過來，今夜回來的這個庶子，不是回來跪靈的。
他是回來**的。
崔老夫人氣得手都發抖：“反了！真是反了！在祖宅調刀兵，誰給你的膽子！”
沈燼轉頭看她，聲音很輕。
“老夫人。”
“膽子這種東西，都是人逼出來的。”
“今夜要不是有人先封門、先造假賬、先搶邊市，我本來還想進來給父親磕個頭。”
“可現在看來，頭不著急磕。”
“先把賊揪出來更要緊。”
這話幾乎就是指著沈承禮的臉罵。
廊下幾位族老臉色一陣青一陣白，卻偏偏沒人敢先開口。
因為所有人都聽見了。
沈燼翻假賬的時候，沈承禮沒有立刻駁回。
這就已經夠可疑。
就在氣氛繃到快斷的時候，靈堂帷幔后頭忽然傳來一聲低咳。
很輕。
輕得像是病人被痰卡住了嗓子。
可院里所有人的脊背，都在這一瞬僵了一下。
老家主還醒著？
還是……一直都沒真正睡死過去？
沈承禮眼神一閃，立刻轉身朝帷幔里走，語氣又恢復成了那副憂心模樣。
“大哥醒了？藥可續上了？”
沒人敢往那頭多看。
沈燼也沒看。
他只是走到供案邊，把那本假賬重新拿起來，淡淡道：“崔管事，跟我走一趟。”
崔鶴齡腿一軟，差點當場跪下。
“七公子，我……”
“你有兩條路。”沈燼看著他，“一條，現在跟我去賬房，把誰讓你動筆的說出來。”
“另一條，我把你交給韓破陣。”
“他審人，不問賬，只問骨頭。”
崔鶴齡嘴唇發白，半天說不出一句整話。
最終還是顫著聲道：“小的……小的跟您走。”
沈燼點了點頭，轉身就要出偏廳。
走到廊下拐角時，一只手輕輕按住了簾邊。
裴照雪站在陰影里。
她今晚穿一身素青長裙，鬢發壓得很低，臉色比燈下的白幡還淡幾分。方才院里那一場撕臉，她從頭到尾都沒出聲，像根本不存在。
可沈燼知道，這種時候，不說話的人往往看得最清。
兩人對視一眼。
裴照雪先開口。
“封庫是對的。”
聲音很輕。
“但你手里那本賬，不用看太久了。”
沈燼眸子一沉：“什么意思？”
裴照雪看了眼他手里的賬，又看了眼他胸前衣襟。
“你自己那本，第一頁是不是也少了東西？”
風從廊下穿過去，吹得燈影一晃。
沈燼手指猛地收緊。
他離府前貼身帶著那本《朔北山河賬》，一路沒離過身。可剛才翻假賬的時候，他順手摸了一下自己的那本，才發現頁角薄了一層。
他原本以為是路上磨損。
現在聽她這么一句，心口那根弦立刻繃死。
“你知道少了什么？”他問。
裴照雪沒有正面答，只把簾子掀開半寸，燈光照進她眼里，冷得沒有一點水氣。
“我只知道一件事。”
“你兄長不是死在關外。”
說完，她松了手。
簾子落下，像什么都沒發生過。
廊外風更冷了。
沈燼站在原地，半晌沒有動。
掌中的賬冊被他攥得發皺，手背青筋一寸寸繃起來。
靈堂里還燒著藥。
祖宅外的白幡還沒掛全。
可沈燼忽然覺得，今夜沈家真正開始辦的，不是誰的喪事。
而是一樁舊案。
一樁從很多年前就該見血的舊案。
他抬起頭，看向黑沉沉的祖宅深處，聲音低得只剩自己能聽見。
“好。”
“那就一個一個查。”
“查到誰，誰死。”