沉船*的拾荒者------------------------------------------。，粗鹽和澀味在舌尖化開。十七歲的少年蹲在木屋門口，看著灰蒙蒙的天光從海平線那頭一寸一寸漫上來。沉船*的早晨永遠是這副模樣——灰色的天，灰色的海，灰色的木板棧道從沙灘一路延伸到海里，兩旁擠滿了歪歪斜斜的棚屋。“別吃太快，噎死你。”，借著一盞微光浮游生物燈的冷光修補漁網。七十歲的老船醫，背已經佝僂了，手指卻還穩當。他沒有秘核，在這碎海邊緣的沉船*活了大半輩子，靠的就是這雙手。，站起來拍了拍褲子上的沙。“今天我去東邊的廢船區。聽說前幾天的暗流沖上來一艘大崩海前的偵察艦，還沒人動過。”，渾濁的眼睛里帶著擔憂：“那邊靠近教廷的巡邏線。教廷的騎士老爺們不會大清早爬起來巡邏。我去去就回。”，轉身踏上棧道。海風帶著腥咸的味道撲面而來，左手腕上的深藍色手鏈在晨光里微微發亮。那是母親留給他的，幾顆不起眼的珠子串成，卻能感知秘核的波動。凌野不知道它叫什么名字，只知道每當它發熱的時候，附近一定有秘核存在。。家被海寇毀了，親人被教廷抓去做了核傀，或者干脆什么都沒有，只剩下一條命。這里沒有秘核強者，沒有反抗軍，沒有冒險者。只有像格雷一樣，在大崩海后的廢墟里茍延殘喘的普通人。。他的父母是瀾汐帝國的學者，因研究大崩海的真相被教廷處決。他被格雷救下，在沉船*藏了十二年，從五歲的孩子長成了十七歲的少年。額前那道淺疤是童年逃亡時被教廷騎士留下的，墨藍色的眼睛在情緒激動時會泛起極淡的金色微光——他自己都不知道那意味著什么。，是一片暗礁密布的危險水域。幾十艘沉船的殘骸從海面上探出黑色的輪廓，像一群擱淺的巨獸骨架。凌野對這一帶了如指掌，閉著眼也能避開那些松動的礁石和暗坑。。，艦首的斜桅還露在水面上，船身被海藻和藤壺覆蓋得看不出原色。凌野脫掉外衣，縱身躍入海中。水很涼，帶著碎海特有的咸澀。他在水下睜開眼睛，借著微光浮游生物的光芒打量著船體——龍骨沒斷，甲板雖然腐朽但沒有大面積坍塌，引擎艙的金屬外殼上長滿了銹，但核心部件還在。，果然不一樣。，大口喘息著。就在這時，左手腕的手鏈忽然劇烈地燙了一下。
不是遠處。就在附近。
凌野猛地轉身。亂石灘方向，一個穿著灰色斗篷的身影正從礁石后面走出來。那人身形消瘦，兜帽壓得很低，走路的姿態很穩，每一步都踩在同一個節奏上。海風掀起斗篷下擺的一瞬間，凌野看見了那人腰間的東西——一把劍。漆黑的劍鞘，沒有任何裝飾，弧度是大崩海前的工藝。
那人停在平頂礁石前，伸手在石面上摸索著什么，然后忽然開口：“別躲了。跟了我一路，不累？”
聲音清冷，帶著一絲沙啞。
凌野從礁石后站起來，扯出一個吊兒郎當的笑：“沉船*是我的地盤，有陌生人進來，我總得看看是誰吧？”
那人轉過身，兜帽滑落。一張年輕的面孔，比凌野大不了一兩歲，五官線條分明，眉眼間帶著一股子冷意。最引人注目的是他臉頰上那道傷疤——從眉骨一直延伸到下頜，還沒完全愈合，邊緣泛著淡淡的粉色。是個同齡人，卻有一雙不像同齡人的眼睛。
“你手上那條手鏈，”那人說，“是瀾汐帝國的東西。能感應秘核波動，帝國時期的監察官配飾。教廷把它列為禁忌物品，私藏者按異端論處。”
凌野的笑容僵了一瞬。“你是誰？”
“墨塵。青嵐劍道宗門的遺孤。”
凌野聽說過這個名字。兩個月前，教廷的炎獄騎士長卡隆親自帶隊，圍剿了青嵐劍道宗門。據說那個宗門不依賴秘核，單憑劍術就能對抗秘核能力者。教廷宣判他們是“異端”，處決了所有人。原來還有活下來的。
“我需要船。”墨塵直截了當，“那艘偵察艦，我需要下水確認它的狀態。”
“你要那艘船干什么？”
“追一個人。卡隆。”墨塵的眼神在提到這個名字時變得像淬了冰，“他手里有你父親留下的研究筆記。那份筆記記載了空白秘核的完整成長路徑。沒有它，你的秘核永遠無法突破。”
凌野的心臟猛地抽緊了。
“你怎么知道我父親的事？”
墨塵從懷中取出一封泛黃的信。信紙上的字跡工整而急促，凌野只掃了一眼開頭，眼眶就紅了。那是他父親凌淵的字跡。
“青嵐宗在被滅門前，一直在秘密保護瀾汐帝國遺留的學者。我師父青嵐子，是你父親的朋友。”墨塵把信收好，“你父母之所以被處決，不是因為他們研究大崩海的真相，而是因為他們找到了能**教皇奧古斯都的方法。而你——是他們留下的，最后的希望。”
海浪拍打著礁石，發出低沉的轟鳴。
凌野攥緊拳頭。十二年了。格雷只告訴他父母是“被教廷害死的”，從不肯說更多。現在他終于知道了真相的一角——不是被動地等待答案，而是有人從碎海的另一端找過來，把一個他無法拒絕的選擇擺在面前。
“十天。”凌野說，“給我十天，我把那艘船修好。十天之后，我們出海。”
墨塵看著他，冷淡的眼睛里終于有了一絲溫度。“你不問我，為什么要幫你？”
“用不著問。你要殺卡隆，我也要殺卡隆。這就夠了。”
兩人沿著海岸線往回走。月亮升到了頭頂，在墨色的海面上鋪出一條銀白的路。凌野走在前面，腳步比來時快了很多。不是因為冷，是因為有什么東西在胸腔里燃燒。
他不知道前方有什么。卡隆，執海騎士團，十大圣騎士，教皇奧古斯都。那些名字像是遙遠海面上的風暴，還在視線之外，但已經能感受到空氣的震動。
但凌野不怕。不是因為他有多強，是因為他已經沒有退路了。