“這是母親與城中布莊陳掌柜的往來信函。”
“稱對(duì)方陳兄臺(tái)鑒，言辭親昵，涉及銀錢往來。”
“母親寡居多年，與外男如此通信，恐怕有辱謝家門風(fēng)。”
我立時(shí)拍桌站起。
“那是正常商函。陳掌柜是合作商事，兄臺(tái)只是客套。”
林清婉徑直將信件散給族中婦人傳閱。
眾人交頭接耳：“寡婦跟外男通信，還稱兄道弟……”
林清婉揉紅眼眶當(dāng)場(chǎng)撕毀信紙。
“若放任不管傳出去，整個(gè)謝家都要蒙羞。”
“此事確實(shí)不妥。弟妹，你該給族中一個(gè)交代。”
謝玄大步繞出主桌直奔我面前。
他一把拽住我的手臂往外拖拽。
他將我拽入祠堂，按倒在牌位前的**上。
“跪下。母親，向父親認(rèn)個(gè)錯(cuò)事情就過去了。”
我抬頭對(duì)峙絕不屈服。“我沒有錯(cuò)，何來認(rèn)罪？”
“那些信您不該寫！寡婦跟外男通商不合規(guī)矩！”
“族中已經(jīng)在議論。您跪一跪認(rèn)個(gè)態(tài)度事情就能壓下。”
“難道您要我和清婉跟著一起被人指脊梁骨嗎？”
他雙臂壓上我肩膀，強(qiáng)行將我壓跪在地。
連跪三個(gè)時(shí)辰，雙膝發(fā)麻直到陣陣灼痛。
這期間林清婉兩次喊他出去，謝玄都沒多看我一眼。
待他第三次踏進(jìn)祠堂已是夜幕降臨。“母親起來吧。”
我撐地欲起卻雙腿失控，跌撞在石板上。
謝玄站定不動(dòng)，春嬤嬤聞?dòng)嵹s來將我背回偏院。
回院沿途仆從皆避開視線。
春嬤嬤將我放平在床榻，掀開裙擺。
雙膝高腫淤青，她發(fā)抖著用熱帕熱敷。“夫人不能再忍了。”
我閉口不言全盤咽下。
三日后，永寧侯府趙老夫人攜藥登門探病。
林清婉迎出門去：“趙伯母，婆母最近神志不清。”
“大夫說要靜養(yǎng)不宜見客，心意清婉替婆母收下。”
趙氏折返，人參藥材被盡數(shù)抬入正院。
暗中透露此事的婆子次日便遭發(fā)配。
自此清心閣再無人靠近。
又過數(shù)日我欲推門透氣。
木門反鎖推不開，外面?zhèn)鞒鲨F鎖碰撞聲。
我用力拍門，守門婆子隔墻傳話。
“少夫人吩咐，您安心在院里誦經(jīng)養(yǎng)性不必出來。”
“等**抄夠一百篇，自然能出來了。”
春嬤嬤早前被誣陷**趕出府，我獨(dú)自靠坐在門背。
我不抄**也拒不低頭。
4
被困第五夜，隔墻飄來林清婉與翠屏的交談聲。
“小姐，私印她死活不肯交，要不就算了？”
“算了？那些鋪面值多少銀子？我要什么時(shí)候才真正當(dāng)家？”
“拿到私印立刻送信去妙清庵安排禪房。”
“妙清庵山路崎嶇上去容易下來難。到了那就別想回來了。”
“可是……侯爺那邊……”
“他連她跪三個(gè)時(shí)辰都沒看一眼，你覺得他在乎？”