陸錦舟。

他同科的榜眼，如今也在翰林院當差。

當初殿試的時候，沈硯之探花，他榜眼，兩人名次挨著。

按說該是競爭對手，可這位陸公子也不知哪根筋搭錯了，非要跟他做朋友。

“找你喝酒。”陸錦舟往他身邊一站，“我新得了一壇好酒，走，去你那兒。”

“不去。”

“為什么？”

“有公務。”

“騙鬼呢，我剛從大理寺出來，周大人說你今兒心不在焉，早早就收工了。”陸錦舟湊近他，“怎么，家里出事了？”

沈硯之沒說話。

陸錦舟眼睛亮了：“真出事了？”

沈硯之看了他一眼。

陸錦舟立刻收斂了點：“我的意思是，出什么事了？需不需要幫忙？我雖然別的不行，錢多。”

沈硯之被他堵得沒話說，抬腳往前走。

陸錦舟跟上去，一路走一路絮叨：“到底什么事？你倒是說啊，我這人嘴嚴，你又不是不知道。”

沈硯之腳步頓了頓。

陸錦舟多精的人，立刻湊上來：“說來聽聽？”

沈硯之繼續走。

陸錦舟跟著。

走了半條街，沈硯之忽然開口：“家里來了個人。”

“什么人？”

“……”沈硯之沉默了一下，“蘇家的。”

陸錦舟眨眨眼：“哪個蘇家？”

沈硯之沒解釋，繼續往前走。

陸錦舟跟在后面琢磨，琢磨了一路，走到柳條胡同口的時候，忽然“啊”了一聲。

“蘇家？你爹當年定娃娃親那個蘇家？”

沈硯之腳步一頓。

陸錦舟看他這反應，知道自己猜對了，眼睛頓時亮得嚇人：

“姑娘？多大？長什么樣？人來了？住你那兒了？”

沈硯之揉揉額角。

這個陸錦舟吵得他頭疼。

“你怎么想的？”陸錦舟湊過來，“認不認？”

“不認。”

“為什么？”

“沒感情。”

陸錦舟愣了一下，難得正經起來：“父母之命媒妁之言，哪有不認的道理。”

沈硯之沒說話。

陸錦舟看著他，又問：“你有心儀的人了？”

“沒有。”

“那是……那姑娘很丑？”

沈硯之想起那張圓臉，大而有神的眼睛。

“不丑，還………挺好看的。”

陸錦舟納悶了：“那到底為什么？”

沈硯之沉默了一會兒，才說：“我跟她，沒話說。”

陸錦舟眨眨眼。

沈硯之難得解釋了一句：“往后幾十年，總不能就這么干坐著。”

陸錦舟明白了。

他這朋友，是想找個能說得上話的。

雖說沈硯之平日里話少，但那是對著不相干的人。

對著能說得上話的人，他其實什么都能聊。

“那你教她讀書識字啊。”陸錦舟說。

沈硯之看他一眼。

陸錦舟理直氣壯：“怎么，不行？誰生下來就會念書的？你教她幾年，她不就懂了？到時候你們不就有話說了？”

沈硯之沒說話。

陸錦舟湊過去：“走，我跟你回去看看。”

“不行。”

“我就看看，又不干什么。”陸錦舟已經往巷子里走了，“我還沒見過你沈大人家里來女客呢，這不得開開眼？”

沈硯之站在原地，看著他那副幸災樂禍的樣，額角更疼了。

日頭漸漸西斜。

灶房里，棗兒已經把面和好了，蘿卜切好了。

她往灶膛里添了根柴火，坐在灶門口，托著腮發呆。

也不知道沈硯之回不回來吃晚飯。

要是不回來，她自己吃。

要是回來……

她想了想，站起來，又往面盆里添了半碗面。

萬一回來呢。

多搟一點，吃不完明早還能吃。

她剛把面揉好，院門響了。

棗兒探出頭去。

門開了，進來的不只是沈硯之，后頭還跟著一個人。

那人穿著一身月白錦袍，長得好看，眉眼帶笑，一看就是有錢人家的公子。

他進了院子，先四處打量了一圈，然后目光落在她身上，定住了。

棗兒被他看得有點不自在，擦了擦手，從灶房走出來。

“你是蘇姑娘吧？”那人笑著朝她拱手，“在下陸錦舟，硯之的朋友。”

棗兒愣了一下，趕緊回禮：“陸公子好。”

陸錦舟笑瞇瞇地看著她，又看看沈硯之，眼神里滿是“原來如此”的意思。

沈硯之站在旁邊，一言不發。

陸錦舟裝沒看見，繼續跟棗兒說話：“蘇姑娘從江南來？走了多久？路上可還順利？”

棗兒被他問得一愣一愣的，老實回答：“走了一個多月，挺順利的。”

“一個多月？”陸錦舟嘖嘖兩聲，“不容易，真不容易。硯之，你說是吧？”

沈硯之沒說話。

陸錦舟也不在意，轉頭又問棗兒：“蘇姑娘做飯呢？好香。”

棗兒點點頭：“正要做晚飯。陸公子留下吃吧？”

陸錦舟剛想答應，沈硯之開口了：“他不留。”

“我留。”陸錦舟笑瞇瞇地看著沈硯之，“怎么，你家來客了，不招待我一頓飯？”

沈硯之看著他。陸錦舟也看著他。

棗兒站在旁邊，不知道這倆人在較什么勁。

最后還是沈硯之先移開目光，進了東廂。

陸錦舟沖棗兒眨眨眼，壓低聲音說：“他這人就這樣，面冷心熱，你別往心里去。”

棗兒想了想，也壓低聲音回他：“我知道。他還沒說認不認這門親呢。”

陸錦舟愣了一下，隨即笑出聲來。

他往東廂那邊看了一眼，意味深長地說：“沒說不認，那就是還有戲。”

棗兒眨眨眼，不太明白他的意思。

她想了想，又說：“他要是不認，我就走。我爹讓我來投親，人家不認，我也不能賴著。”

陸錦舟看著她。

這姑娘說話的時候，倒是沒半點委屈，一副風輕云淡的模樣。

“那你打算去哪兒？”他問。

棗兒被問住了。是啊，去哪兒呢？

她想了想，說：“先找個活計，能養活自己就行。”

陸錦舟看著她，忽然笑了。

“這樣，”他說，“要是沈硯之真不認這門親，你也別怕。我認你當干妹妹，保管讓你在京城衣食無憂。”

棗兒愣住了：“啊？”

陸錦舟擺擺手：“你別多想，我跟硯之是朋友，他要是不認肯定有他的考量，你也別怪他。你受了委屈，我跟硯之也不能不管。我家別的不多，錢多，多養一個人不算什么。”

棗兒張了張嘴，一時不知道說什么。

她看著面前這個笑瞇瞇的公子哥，心里有點暖，又有點糊涂。

“陸公子……”她不知道該說什么。

“叫陸大哥就行。”陸錦舟打斷她，“不過你先別急，我看硯之那樣子，未必真不認。你且放寬心等等看。”

棗兒點點頭，心里卻想著另一回事。

不管認不認，人家這份心意，她記下了。

陸錦舟背著手在院子里轉了一圈，看看那棵棗樹，看看碼得整整齊齊的柴火，又看看灶房里飄出來的熱氣。

“這院子我來了多少回了，頭一回看著像個人住的地方。”他自言自語地嘀咕了一句。

棗兒沒聽清：“陸公子說什么？”

“沒什么。”陸錦舟轉回來，笑著看她，“蘇姑娘，你這晚飯做幾個人的？”

棗兒想了想：“兩個？三個？要是您留下，就三個。”

“我留下。”陸錦舟說得理直氣壯，“硯之不讓我留，我偏留。他那點心思，我還不知道？”

棗兒聽不懂他后半句，但聽懂了前半句。

她點點頭，轉身進了灶房。

陸錦舟站在院子里，看著她的背影，又看看東廂那扇緊閉的門，嘴角彎起來。

沈硯之啊沈硯之。

你這回，可麻煩了。