------------------------------------------，或者握劍，如今卻只能握著一具搖搖欲墜的軀殼，站在這個華麗而腐朽的庭院里。。——泥土深處腐爛的根莖，石縫里積年的青苔，還有某種甜膩的、屬于脂粉和熏香混合的味道，從東邊那排廂房里滲出來，絲絲縷縷，纏在呼吸里。 住的方向。。，柔軟的聲音，還有史書里不曾記載的、屬于另一個時空的判詞：“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。”。，此刻的揚州碼頭上，是否正停著一艘青篷船。，懷里抱著琴，望著北方的煙雨出神。，竹葉沙沙地響，像無數人在耳邊低語。，整理好被風吹亂的衣襟，朝著自己院子的方向走去。，一步，一步，踩在青石板上，發出空洞的回響。，寧國府的屋檐下，所有人都還在夢里。，某些故事已經翻到了不是別人，正是那個盤著玉核桃、站在廊下微笑的男人。。
這個頂著別人名字、別 囊，卻要替別人活下去的孤魂。
賈蓉在門外立了片刻，待丫鬟通傳后，才被引入正房。
他朝炕上的人影跪下行禮，動作恭敬，脊背卻挺得筆直。
“兒子身子已無礙，勞父親記掛。”
聲音平穩，聽不出波瀾。
炕上的人曲著腿，目光像釘子似的扎過來：“聽說你許多事都記不清了，可是真的？”
賈蓉垂著眼。
這些天臥病在床，這位名義上的父親從未露面；可書中分明寫過， 染疾時，這人急得連換數位大夫。
他心底嗤笑一聲，面上只答：“是，大多模糊了。”
賈珍眉頭驟然擰緊，揮手屏退了左右。
屋里只剩二人。
賈蓉靜候著，不知這人要吐出什么話來。
“別的忘了便忘了，”
賈珍的聲音壓得很低，卻字字砸在地上，“唯有一樁，你須刻進骨頭里——那是你屋里人，但你若敢碰她半根指頭，仔細你一身皮肉。”
賈蓉僵在原地。
他早知這層污糟關系，卻未料到對方竟能撕破臉皮，將這般言語直摔到他面前。
一個人要 到什么地步，才能對著親生兒子說出這樣的話？
兒子險些病死，半句不問，開口仍是霸占兒媳的嘴臉。
“你不應聲？”
賈珍眉毛豎起，怒意已浮上眉梢。
“兒子……明白了。”
賈蓉咽下喉間翻涌的冷意，聲調淡得像飄散的灰。
賈珍不再多言，揮手讓他退下。
賈蓉轉身出門，臉上如同覆了一層薄冰。
回到自己院落時，瞧見秦可卿正坐在窗下與兩個丫鬟做針線。
他尋個由頭遣開旁人，在她對面坐下，目光直直落在她臉上。
“大爺今日怎么這般瞧我？”
秦可卿放下手中活計，溫軟一笑，眼里卻掠過一絲疑惑。
“你我成親已一年有余，”
賈蓉沒有迂回，“是否從未**？”
秦可卿怔住，頰邊血色漸漸褪去。
她低頭，極輕地點了點。
自嫁入這府中，不知何處不合規矩，莫說同寢，就連宿在一屋都未曾有過。
原來如此——大婚那日，警告便已落下。
所以這具身體的原主才始終不敢近她的身。
離書中寫她玉殞尚有幾年，此時賈珍應當還未得手。
賈蓉望著眼前女子溫婉的眉目，心底漫起一片涼霧：待那人真要動手時，她除了死，還能往何處逃？
明知結局卻只能旁觀，他自問做不到。
這幾日相處，他看見的只是個處處謹慎、體貼周全的女子，不該落得那般凄慘收場。
可要攔阻賈珍，憑現在的他，無異于螳臂當車。
“大爺？”
秦可卿輕聲喚他。
賈蓉回過神，勉強扯了扯嘴角，未再多言。
回到自己房中，他以手撐額，閉目凝思。
無論是 之事，還是將來賈府傾覆之禍，皆是他必須面對的劫數。
若不想一切按原路滑落，他需有破局之力。
最快建功之法莫過于沙場搏殺——可據他所知，當今天下四海平定，并無戰事。
即便有，他這從未摸過刀槍的身子，上了戰場恐怕也只是送命。
武路不通，便只剩文途。
這倒讓他生出幾分把握：當年讀書時，他最擅長的便是文章策論。
雖換了個時空，科舉之道大抵相通。
主意既定，紛雜思緒便漸漸沉了下去。
雖說如今已過十六，但讀書一事，從來不怕起步遲。
世間路千萬條，唯有讀書被捧得最高。
士農工商，孰貴孰賤，一眼分明。
寒門子弟若想翻身，除卻埋頭苦讀、科考入仕，幾無他途。
然讀書二字，看似清雅，實則奢侈。
家中若無薄產，連紙筆都難湊齊，更別提塾師束脩、典籍雜費。
這些對賈蓉而言，卻不成問題。
大約這便是投身富貴門第唯一的好處了——銀錢用度，暫且不需發愁。
寧國府里原也設著家學，族中子弟若請不起西席便可進去念書。
賈蓉想起那學堂里的光景，只暗自搖頭。
既不愿進家學，便得另尋師長。
請先生不是件容易事，總得先讓賈珍知曉。
他才開口提了半句，上首坐著的男人便嗤笑出聲。
“今兒太陽莫不是從西邊升起來了？你蓉大爺何時竟肯碰書本了？誰不曉得你見著字紙就頭疼，寫出來的字活像蚯蚓滾泥——少來我跟前胡鬧，趁早滾遠些！”
劈頭蓋臉一頓斥罵里浸滿鄙夷。
賈珍斜睨著眼，滿臉不耐，仿佛多瞧這兒子一眼都嫌煩。
賈蓉垂手立著，心里那點微末指望徹底熄了。
好在他本也沒真指望這位父親。
過來走這一趟，不過是為著禮數周全。
至于往后如何進學，他早有了盤算。
沒有先生不打緊——榮國府那位寶二叔不是現成擺著么？
出了寧國府二門，喚了個小廝引路，他便往西邊府邸去。
要蹭賈寶玉的先生，頭一關得過了賈政那處。
只有那位二太爺點了頭，他才能名正言順地擠進那間書房。
運氣倒不算差。
賈政今日恰在府中，省了他空跑一趟的工夫。
聽下人通傳時，這位端坐書房的中年男子正與幾位清客閑話，聞言略略挑眉。
“蓉哥兒？”
他擱下茶盞，“平日來不都尋璉兒么？今日怎的到我這兒來了？”
雖覺詫異，仍讓人領了進來。
賈蓉進屋先規規矩矩行了禮，將來意細細說了。
話音落下，滿屋子忽然靜了一瞬。
幾位清客互相遞著眼色，賈政端著茶盞的手也頓了頓——眾人臉上都浮出相似的訝異。
這也難怪。
賈蓉往日什么做派，在座誰人不曉？此刻忽然說要正經讀書，簡直像聽說野貓改了性子要啃竹簡。
少年在心里嘆了口氣，知道少不得要編個由頭。
“不敢瞞太爺。
前些時日病得兇險，昏沉間竟見著位白發老先生。
他摸著我的頭嘆道：‘癡兒，何苦將光陰虛擲？且回去好生讀書罷。
’又念了兩句詩，說什么……金鱗原非池中物，待得風云便化龍。
說完我便醒了，身子竟一日日見好，只是從前許多事記不真切了。”
書房里靜得能聽見炭火噼啪聲。
眾人面面相覷，卻無人疑心他在扯謊——一則賈蓉前陣子大病確有其事，二則那兩句詩氣象不凡，斷不是這紈绔能憑空捏造的。
“*******……”
有位清客低聲重復，再看賈蓉時眼神已變了意味。
賈蓉垂著眼，知道這話他們信了七八分。
賈政沉吟片刻，指節在案幾上叩了叩：“你有心向學自是好事。
只是寶玉他們尚在開蒙，怕與你進度不合。”
少年險些笑出來。
原主哪有什么進度？他索性將話說得更直白些：“太爺莫要取笑。
我雖胡亂念過幾年書，如今早忘得一干二凈，只怕連寶玉弟弟都比不上。
原想求父親替我請位先生，奈何往日荒唐太過，父親不肯信我。
這**顏來求太爺——還望您成全。”
話說得懇切，賈政素來偏愛讀書人，見他這般姿態，神色便軟了下來。
“既如此，明日便隨寶玉他們一同聽講罷。”
他捋了捋須，“只是既下了決心，便不可再如從前那般胡鬧了。”
賈蓉鄭重應下。
心頭一塊石頭總算落了地。
出了書房，早有仆役引著他往學塾去。
穿過兩道月洞門，便聽見孩童念書聲從東廂房飄出來。
窗欞里望進去，只見一位戴儒巾的清瘦男子執著書卷立在案前，底下坐著三個孩子。
最大的不過七八歲模樣，最小的那個才四五歲光景，腰桿卻挺得最直。
引路的仆役低聲說：“那位是嚴舉人，在府上教了一年多了。”
賈蓉立在廊下靜靜看了一會兒。
除了最小的孩子坐得端正，另外兩個簡直像凳子上生了刺，身子扭來扭去沒個停歇。
他目光落在那最大的孩童側臉上——這便是整座紅樓繞著轉的那塊通靈寶玉了。
書房的門合攏后，嚴舉人將視線投向賈蓉。
他眉間短暫地聚起一道淺痕，終究沒有開口。
嚴述坐在書案后，指尖無意識地摩挲著已經磨出毛邊的袖口。
這已是他第五回落第。
積蓄耗盡，若非生計所迫，斷不會踏進賈府的門檻。
****里，唯有年紀最輕的賈蘭真正在聽。
同窗早已另謀高就，他原計劃為這孩子開蒙完畢便抽身離去，誰知今日又添一人。
寧榮兩府上下，誰不清楚這位蓉大爺的做派？哪里是能靜心讀書的料。
看來離開的日子要提前了。
可惜了賈蘭那孩子。
賈蓉并不知曉對方心中所想。
他費了這些周折進來，確確實實是為了念書。
一個兩個都不信，也無妨。
他向來習慣用結果說話。
蒙學要讀的冊子堆在案頭，厚厚一摞。
《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《規》、《幼學瓊林》、《增廣賢文》、《古文觀止》、《千家詩》、《笠翁對韻》、《孝經》。
乍看令人眼暈，于他卻算不上什么難關。
大多內容從前接觸過，溫習熟記便是。
這些啟蒙功課，即便沒有嚴舉人指點，他自己也能應付。
嚴述講著課，余光瞥見那少年自顧自翻著書頁，心中最后一點疑慮也消散了。
果然只是一時興起。
后半段時辰，他再沒往那個方向投去一眼。
兩個時辰的課業結束，嚴舉人前腳剛走，一個身影便湊到賈蓉跟前。”蓉哥兒，你怎么也來受這份罪了？”
賈蓉抬眼，看見一張圓潤如滿月的臉。
他暗自吸了口氣——輩分擺在那兒，得叫這半大孩子一聲叔。
“回寶二叔的話，”
他放緩了語調，“男兒總該有些志向，讀些圣賢道理，往后或能為**效力，或能為百姓做些實事。”