還是說，他從一開始就在做另一件事？

服從性測試。

一點一點，試探她的底線。

問她愿不愿意教他認字，問她愿不愿意系上腳鏈，問她知不知道“朝朝暮暮”的意思。

每一樣，都是溫柔的指令。

每一樣，都沒有給她拒絕的空間。

貢布看著她，嘴角的笑意慢慢加深，卻沒有繼續拆穿她。

他只是把書合上，站起身，垂眼看著她，語氣輕松得像在說今天天氣不錯：

“姐姐，我帶你去天池泡溫泉吧。”

顧曼楨抬起眼。

“那里很大，很美。”貢布說，“藥浴是寨子里的老方子，有奇效。”

他伸出手，掌心向上，等著她把手放上來。

顧曼楨沒有立刻動。

她看著他伸出的手，看著他溫馴的、甚至帶著幾分討好的表情。

藥浴。

奇效。

她不知道那溫泉水里會泡著什么東西。

是強身健骨的藏藥，還是會讓她四肢酸軟、神志模糊的東西。

她不知道他說的“天池”到底在哪里，周圍有沒有人，去了之后會發生什么。

她只知道，此刻他站在她面前，伸出手，眼神清澈，等著她把手放上來。

就像每一次一樣。

每一次她以為自己在妥協，在周旋，在用成年人的耐心哄著一個孩子。

而每一次，她最后都會發現——

那一步，是她自己跨出去的。

腳踝上的鈴鐺安靜地垂著。

顧曼楨沉默了幾秒。

然后，她把手放進了他的掌心。

出門前，顧曼楨坐在客棧那張老舊的梳妝臺前，對著那面邊緣已經有些模糊的銅鏡，開始化妝。

貢布站在她身后，安靜地看著。

她先用深一度的粉底，將那張烤瓷般細膩白皙的皮膚，一點點壓暗。

不是那種夸張的黑，只是讓她不再白得發光。

然后是眉眼，她手法熟練地將原本明眸善睞的光彩收起來，眼線畫得鈍一些，睫毛不那么分明。

最后是唇，她選了支顏色很淡的唇膏，壓住那原本自然的紅潤。

鏡子里的女人依然是漂亮的，但那種“驚艷感”確實被收走了七分。

像一件被蒙上薄紗的珍寶，依然看得出是好東西，卻不再那么刺人眼目。

她放下粉撲，轉頭看貢布。

貢布看著她。

他沒有說話，但顧曼楨看懂了那個眼神。

不滿意。

“姐姐，”貢布開口，聲音不高，甚至稱得上溫柔，“你在哄騙小孩子。”

他走近一步，俯身，與她一同望向鏡中。

鏡子里兩張臉挨得很近，他的目光落在她的眉眼上。

“你天生麗質，根本化不丑的。”

顧曼楨握著手里的唇膏，指尖微微收緊。

她很想說，這已經是她能做的極限了。

她不是專業特效化妝師，不可能用幾樣日常化妝品把自己變成另一個人。

但她沒有說。

因為她知道，貢布不是不理解，而是不接受。

他不在乎過程，只在乎結果——

結果就是，她依然可能被別人看。

顧曼楨看著鏡子里他的臉，忽然生出一種很荒誕的念頭。

他是真的干得出劃傷她臉這種事的人。

不是因為他**。

恰恰相反，是因為他太“愛”她了。

那種愛不帶任何世俗的虛榮——

他根本不在乎“老婆漂亮”是不是有面子，他不在乎任何人的評價和眼光。

他只有草履蟲般單線的思維：

姐姐漂亮，別人會看，別人會覬覦，覬覦的人會想帶走姐姐。

他絕不允許。

而這個邏輯鏈里，最直接、最徹底的解法，是消除那個被覬覦的源頭。