有了第一次的成功經驗，晚秋仿佛找到了訣竅。

她不再盲目用力，而是更加專注地觀察，瞄準。

石頭接二連三地飛出，雖然也有落空的時候，但終究又打下來三四個柿子。

晚秋還撿了掉在地上，摔得稀爛的熟過頭的果子，她小心地將還能吃的部分掰下來。

這些加起來她的背簍里竟然有了小小一堆紅艷艷的果實。

她仔細數了數，公婆，大哥大嫂，三哥三嫂，清河，還有她自己，每人一個都還有富余！

農家不講究果子是否掉在地上，能填飽肚子，帶來一絲甜意就是好東西。

晚秋心里盤算著，這些柿子可以直接吃，若是家里舍不得，或許還能曬點柿餅，那樣能存放更久。

這樣想著，晚秋就惦記上了柿子樹，期待著下次還能在山上找到一顆。

打柿子耽擱了些時間，晚秋就沒再深入林子，只是又就近搜尋了一陣，挖了些更老韌但還能吃的野菜，將背簍塞得滿滿當當。

天色也漸漸暗了下來，山風愈發大了，吹得樹枝嗚嗚作響，帶著刺骨的寒意。

晚秋有經驗，知道山林入夜后不僅寒冷，還可能遇到出來覓食的野獸，不敢再耽擱，背起沉甸甸的背簍，邁開步子急匆匆地往山下趕。

林家小院里，氣氛確實有些凝滯。

林茂源已經從地里回來了，正坐在堂屋門口抽著旱煙，眉頭微鎖，不時抬眼望向院外。

周桂香在灶房和堂屋之間來回走了幾趟，手里的抹布拿起又放下，心神不寧。

張氏一邊做著針線，一邊也留意著門口的動靜。

林清山沉默地修補著農具，但動作明顯比平時慢。

林清舟從鎮上回來有一會兒了，下午他被安排出去購買家用，此時正被王巧珍堵在屋里。

王巧珍透過窗縫看了眼外面漸暗的天色，壓低聲音，帶著幾分幸災樂禍和不滿，對林清舟冷嘲熱諷，

“哼，這都什么時辰了？去了整整一個下午不見人影！

我看啊，怕是受不了伺候癱子的苦，找準機會跑了吧！

嘖嘖，五兩銀子呢，這下可真是打了水漂，連個響兒都沒聽見！”

林清舟臉色難看，低喝道，

“你胡說什么！”

“我胡說？那你倒是說說，人呢？”

王巧珍撇撇嘴，

“這窮鄉僻壤的，她一個外來丫頭，能跑到哪兒去？說不定是回沈家...”

“夠了！”

林清舟打斷她，心里卻也忍不住升起一絲疑慮和擔憂。

就在這沉悶壓抑的時刻，一直安靜靠坐在自己房內窗邊的林清河，忽然開口，聲音不大，

卻清晰地傳到堂屋，

“她回來了。”

眾人一愣，齊齊望向窗外。

暮色四合中，只見村口的小路上，一個瘦小的身影正背著幾乎比她人還大的背簍，步履有些蹣跚地朝著林家方向走來。

晚秋身上沾滿了泥土和草屑，頭發也有些凌亂，看上去臟兮兮的，但那背簍卻塞得滿滿當當，顯露出沉甸甸的分量。

有剛從地里回來的村民遇上她，笑著打招呼，

“喲，念弟，這是上山去了？收獲不小啊！山上野菜還多嗎？”

晚秋腳步沒停，只是淡淡地應了一聲，

“嗯。”

她沒有糾正對方的稱呼，只是加快了回家的腳步。

這一幕，恰好也被在村口跟人閑聊的錢氏看在眼里。

她盯著晚秋那滿當當的背簍，眼珠子轉了轉，立刻揚起嗓門，帶著幾分炫耀對旁邊的人說道，

“瞧瞧！瞧瞧！我就說我們念弟是個勤快能干的好丫頭！林家這五兩銀子花得才叫一個值！可比某些光吃飯不下蛋的強多了！”

錢氏這話指桑罵槐，引得周圍人側目，她卻渾不在意，只覺得臉上有光。

關鍵是她一邊說，還一邊朝著晚秋走過來。

晚秋聽到錢氏那熟悉又刺耳的聲音，心里猛地一沉，暗道不好。

她這前養母，向來是看到便宜就要占的，莫不是想搶她背簍里的東西？

這要是被搶了，她辛苦一下午算什么？林家又會怎么看她？連這點野菜都守不住？

晚秋不由得咬緊下唇，幾乎是跑了起來，想盡快躲回那個能給她庇護的院子。

可錢氏動作更快，三兩步就追了上來，一把拽住晚秋的胳膊，力道大得讓她生疼。

錢氏嘴里還嚷嚷著，

“你跑什么跑？！死丫頭！你這孩子怎么這么沒良心？進了林家就不認人了？

讓娘看看你都弄了些什么好東西回來！”

說著，另一只手就朝那沉甸甸的背簍伸去。

晚秋臉色煞白，死死護住背簍帶子，倔強地不肯松手，可她那點力氣哪里掙得過錢氏？

眼看那滿是貪欲的手就要碰到背簍，晚秋急得眼圈都紅了，正不知如何是好，準備豁出去咬她一口時，

“哎呦！我當是誰呢！原來是沈家嬸子啊！”

一個爽利又帶著明顯不滿的聲音插了進來。

只見大嫂張氏風風火火地從院子里沖了出來，她顯然是聽到了動靜，二話不說，直接擠到兩人中間，

手臂一伸，巧妙地隔開了錢氏，同時另一只手極其自然地就從晚秋肩上接過了背簍，動作快得錢氏都沒反應過來。

“你這是做什么？拉拉扯扯的，嚇著我們家晚秋了！”

張氏把晚秋往自己身后一拉，像只護崽的母雞，叉著腰，對著錢氏就開了腔，聲音又亮又脆，

引得周圍還沒散去的村民都看了過來。

錢氏沒得手，還被張氏這么一嗆，臉上有些掛不住，強笑道，

“清山媳婦，你這話說的，我這不是看見念弟背這么多東西，關心一下嘛！”

“關心？”

張氏眉毛一挑，聲音又拔高了幾分，

“沈家嬸子，你怕是記性不好吧？

咱們可是****，村長作證按了手印的！晚秋現在是我們林家的人，叫林晚秋！

跟你們沈家可再沒半點瓜葛！你關心？你拿什么關心？

拿你那五兩銀子都買不斷的**關心嗎？”

張氏這話又直又白，像巴掌一樣扇在錢氏臉上。

錢氏氣得臉色漲紅，

“你...你你怎么說話呢！”

“我怎么說話？”

張氏絲毫不怵，環視了一圈看熱鬧的村民，朗聲道，

“正好，各位鄉親都在，也都聽好了！從今往后，清水村只有我們林家的林晚秋！

可再沒有什么沈念弟！有些人，也別總想著扒著過去那點名義占便宜！

我們林家雖然不是什么大戶人家，但也不是任人**的！”

她這話既是說給錢氏聽，也是說給所有還習慣叫念弟的人聽。

錢氏被噎得說不出話，指著張氏“你，你，你”了半天，在周圍人指指點點的目光下，

終究是沒臉再待下去，狠狠瞪了躲在張氏身后的晚秋一眼，灰溜溜地走了。

張氏這才松了口氣，轉過身，看著眼眶發紅，驚魂未定的晚秋，放柔了聲音，拍了拍她的背，

“沒事了，妹子，跟大嫂回家，以后她再敢欺負你，你就喊大嫂，看我不罵死她！”

晚秋看著大嫂因為激動而泛紅的臉頰，感受著她話語里毫不掩飾的維護，

她用力地點了點頭，鼻音濃重地“嗯”了一聲。