晚秋的身影消失在院門外，堂屋里短暫的安靜被周桂香一聲輕微的嘆息打破。

“這孩子....”

她看著晚秋那幾乎沒怎么動過的粥碗，心里不是滋味，

“也太見外了。”

張氏快人快語，一邊給自家男人林清山夾了塊餅子，一邊接口道，

“娘，您別急，妹子剛來，心里肯定不踏實，看她那勤快勁兒，是個知道好歹的，日子長了，知道咱家是真心待她，自然就放開了。”

她這話既是安慰婆婆，也是實話，她對這沉默寡言卻手腳麻利的新弟妹，印象頗好。

林茂源沉默地喝著自己碗里能照見人影的稀粥，半晌，才沉聲道，

“是個懂事的孩子，就是心思重了些，以后多看著點，別讓她累著了。”

一直沒怎么說話的林清山也點了點頭，表示贊同。

他性子像**，沉穩寡言，但看事情明白。

這時，林清舟默默站起身，盛了一碗和晚秋那份差不多稠厚的粥，又拿了一個雜糧餅子，

對父母兄嫂道，

“爹，娘，大哥大嫂，你們慢慢吃，我給巧珍送進去。”

周桂香點點頭，

“去吧，勸她多少吃點兒。”

林清舟端著飯菜，推開西廂房的門。

王巧珍果然沒睡，正坐在炕沿邊，手里無意識地絞著衣角，見他進來，立刻扭過頭去，只給他一個后腦勺。

林清舟把飯菜放在炕桌上，在她身邊坐下，語氣帶著幾分無奈，

“巧珍，別鬧脾氣了，吃飯。”

王巧珍猛地轉回頭，眼圈有些發紅，壓低聲音，帶著委屈和不滿，

“我鬧脾氣？林清舟，你摸著良心說，是我鬧脾氣嗎？

我嫁進來才半年，你們家轉頭就花了五兩銀子買個沖喜的！

我這臉往哪兒擱？村里人怎么看我？指不定怎么笑話我呢！”

“你小點聲！”

林清舟皺眉，看了眼門外，

“爹娘大哥他們都在外面，這事...是委屈你了，

可四弟的情況你也知道，爹娘也是沒辦法，總不能看著他...”

“我知道他情況不好！”

王巧珍打斷他，聲音依舊帶著憤懣，

“可憑什么她是五兩？我就只值二兩？同樣是林家媳婦，這差距這么大！

以后在這家里，我還能有地位嗎？”

她最在意的，還是這份被比下去的聘禮，感覺矮了人一頭。

林清舟嘆了口氣，試圖講道理，

“巧珍，話不能這么說，晚秋那孩子情況特殊，

她過來是養媳，是要照顧四弟一輩子的，

你可是我林清舟明媒正娶回來的，

那五兩銀子，說起來是聘禮，不如說是...是買斷她以后辛苦的錢，你跟一個苦命孩子較這個勁做什么？”

“我較勁？是我在較勁嗎？！”

“你也知道她是養媳啊！別人家的養媳一袋麥子就打發了，哪里值得這五兩銀子！”

王巧珍的眼淚掉了下來，

“反正你們林家就是偏心！你也是，就知道向著你爹娘，你弟弟！”

她說著，推開炕桌，背對著林清舟躺了下去，

“我不吃！拿走！”

林清舟看著妻子**的肩膀，知道她現在正在氣頭上，說什么也聽不進去。

他沉默地坐了一會兒，看著那碗漸漸涼掉的粥，最終只是無奈地嘆了口氣，低聲道，

“飯放這兒了，你餓了記得自己吃。”

說完，林清舟起身輕輕帶上門，走了出去。

堂屋里，氣氛因為西廂房的插曲而顯得有些沉悶。

周桂香見三兒子一個人出來，臉色也不太好，心里明了，卻也不好再問，只道，

“都吃好了？那收拾了吧。”

張氏利落地起身收拾碗筷，林清山也幫著搬動桌椅。

林茂源放下碗，目光望向窗外后山的方向，帶著一絲擔憂。

那孩子，一個人上山，可別走太遠了。

而林清河的房中，他依舊靠坐在窗邊，手里不知何時拿起了一本書，目光卻并未落在書頁上。

窗外，山巒起伏，秋色濃郁，那個背著背簍的細小身影早已不見蹤跡。