底子越厚，路才越穩(wěn)！------------------------------------------，廳外腳步聲再起。，腰懸玉佩，舉止溫潤(rùn)；，眉目清艷，氣質(zhì)嫻靜，指尖一枚碧玉鐲泛著柔光。“大哥！”林淵起身拱手。，與他一母所出，年長(zhǎng)三歲，早擔(dān)起林家生意重?fù)?dān)。“這位是……？”林淵目光微頓。“你嫂嫂。”林文含笑側(cè)身，“盧員外家的嫡女，去年過(guò)門。見過(guò)嫂嫂。”林淵躬身一禮，心里頓時(shí)明白——，但經(jīng)商手腕極硬，名下糧棧、鹽引、船運(yùn)樣樣扎實(shí)，在周山府跺一腳，碼頭都要晃三晃。，開口卻帶了幾分試探：“淵兒，九玄門有條鐵律：三年未入內(nèi)門，即逐下山。你此時(shí)歸來(lái)……可是……”，滿廳寂然。。，重若千鈞。，拳頭比印信管用，刀劍比告示好使。
府尊見了掌門要執(zhí)晚輩禮，衙門斷案常請(qǐng)九玄門長(zhǎng)老旁聽。
林家能穩(wěn)坐豪商頭把交椅，一半底氣，就來(lái)自山上那個(gè)名字。
送林淵上山那天，闔府焚香設(shè)宴。
不是去學(xué)藝，是去鍍一層金、掙一份勢(shì)。
若被掃地出門……林家門楣，怕要暗上三分。
連林文臉上那點(diǎn)笑意，也僵在唇邊，像蒙了層薄霜。
林淵抬眼一瞧，心頭微震——
不過(guò)三年，大哥鬢角竟已摻了星點(diǎn)灰白，眼下泛青，眼底倦意濃得化不開。
“爹，大哥，”他忽然開口，聲音不高，卻穩(wěn)穩(wěn)壓住滿廳沉悶，“家里，是不是出事了？”
“沒大事。”林文忙接話，笑容牽得有些緊。
林老爺卻擺擺手，身子一沉，重重坐進(jìn)太師椅里，脊背微塌：“文兒，淵兒是你親弟弟。他既回來(lái)了，往后生意上的事，你也該讓他搭把手。”
“這三年，我身子一日不如一日，鋪?zhàn)印①~目、貨路，全交到你大哥手里了。”
林淵垂眸，沒應(yīng)聲。
他懂。
這是定調(diào)——林文，才是林府正經(jīng)掌舵人。
當(dāng)年送他上山習(xí)武，本就是一紙無(wú)聲契約：
他提刀護(hù)門庭，大哥持秤撐家業(yè)。
“可這兩年，世道愈發(fā)不對(duì)勁。”林老爺嘆口氣，指節(jié)敲了敲扶手，“山匪成群，水寇結(jié)伙，連官道都敢設(shè)伏。”
“咱們自家鏢局，白老爺子原是煉體五重的好手，黑白兩道都敬他一聲‘白五爺’。”
“可去年起，他咳血臥床，再?zèng)]法帶隊(duì)押鏢。”
“商隊(duì)一出城，輕則丟貨折本，重則人貨兩空……上月那趟南線，賠進(jìn)去三車綢緞、兩條人命。”
“所以啊，有白老爺子坐鎮(zhèn)押運(yùn)，咱們林家商隊(duì)向來(lái)順風(fēng)順?biāo)B響**影子都見不著。”
“可眼下鏢局里頭，連個(gè)能壓得住陣腳的人都找不出來(lái)。”
“再找別的煉體四層以上的武者？第一，我們信不過(guò)——怕人家半道上黑吃黑，把貨卷了就跑。”
“第二，那些素昧平生的高手，名頭再響，也鎮(zhèn)不住沿途山頭上的悍匪。人家認(rèn)的是交情、是規(guī)矩，不是你幾招花架子。”
“拖來(lái)拖去，林家生意就像踩在流沙上，越走越陷，一步比一步難。”
“好在盧員外跟咱們攀了親，更虧得你嫂子親自登門，軟磨硬泡，才讓盧家松口，給林家留了一條活路。眼下這點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，勉強(qiáng)撐著門面罷了。”
“可要是這根主心骨一直斷著，林家遲早要塌。”
林淵望著大哥，手指不自覺地攥緊了嫂子的手。
看得出來(lái)，兩人雖剛成親不久，卻早已心意相通，眼波流轉(zhuǎn)間全是妥帖。
原來(lái)，家里這座搖搖欲墜的屋梁，竟是嫂子悄悄頂住的。
“大哥，家里都快揭不開鍋了，怎么我每月那一千兩例銀，反倒一分沒減？”
他在九玄門三年，每月例錢一千兩，雷打不動(dòng)。
三年下來(lái)，整整三萬(wàn)六千兩！
擱在如今的林家，這筆錢足夠盤活兩條商路、養(yǎng)起一支護(hù)院隊(duì)。
大哥嘴角一揚(yáng)，聲音卻沉穩(wěn)：“老二，你在九玄門修行，擔(dān)的是林家翻身的指望。天塌下來(lái)，你的銀子也不能短一文。”
林淵喉頭微熱，一時(shí)說(shuō)不出話。
“爹，我明白了。”
“如今世道亂得像滾油鍋，咱們商隊(duì)根本不敢踏出周山府半步。”
“從前靠白老爺子帶隊(duì)，倒不是他功夫有多震山撼岳，而是他在黑白兩道混跡幾十年，人情練達(dá)、恩怨分明，連山溝里的寨主見了旗號(hào)都肯抬一手。”
“可老爺子身子骨垮了，再?zèng)]法披甲上路。那些綠林好漢可不吃‘白字旗’這一套——旗子再舊，沒人撐著，就是塊破布。”
林父頷首嘆道：“沒錯(cuò)。單憑一身蠻力，哪怕煉體五層，也換不來(lái)一句‘放行’。白老爺子的威望，是拿命蹚出來(lái)的，更是拿心焐出來(lái)的。”
“爹，這事先擱一旁，我來(lái)辦。”
“你來(lái)辦？淵兒，你……”
林淵不再繞彎，直截了當(dāng)：“爹，什么驅(qū)逐下山？我是奉命下山歷練！前日剛破境，正式邁入煉體四層——從此留在九玄門，再不必回山復(fù)核。”
“真……真的？！”
林父、林母、大哥林文三人齊齊怔住，臉上瞬間亮了起來(lái)，像夜里忽被點(diǎn)亮的燈籠。
“千真萬(wàn)確。”林淵翻手取出銘牌，青玉底子上，“煉體四層·林淵”六字清晰如刻。
“哈哈哈！我就說(shuō)嘛，我林文的弟弟，豈是凡品！”
大哥笑得肩膀直抖，眼角泛紅。
這些日子，他肩上扛的何止是生意？是林家百年招牌、是雙親的指望、是滿宅子人的飯碗。
如今弟弟成了實(shí)打?qū)嵉臒掦w四層，又是九玄門外門弟子——光是這塊牌子往桌上一拍，腰桿子就挺直三分。
再也不用賠著笑臉談生意，再也不用半夜驚醒盤賬本，那種提心吊膽的日子，真夠嗆。
林父喜得當(dāng)場(chǎng)吩咐擺酒，雞鴨魚肉流水般端上來(lái)。
夜深了，林淵才回到自己屋里。
“呼……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。
原以為只是回來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，順手支點(diǎn)銀子應(yīng)急。
沒想到，林家早已走到懸崖邊上。
他哪還張得開口？
“咚咚咚。”
敲門聲突兀響起。
林淵拉開門——
“大哥？這么晚……”
門外站著林文，風(fēng)塵未洗，袖口還沾著墨跡，像是剛從賬房出來(lái)。
他沒多廢話，一把將厚厚一疊銀票塞進(jìn)林淵手里：“三萬(wàn)兩，你收好。省著花。”
“剛才當(dāng)著爹娘和你嫂子面，有些話不好講透。”
“你們練武的，丹藥、淬體膏、練功石，樣樣燒銀子。這點(diǎn)錢不算多，卻是林家眼下能掏得出的全部家底。”
“大哥，三萬(wàn)兩？林家不打算做生意了？”
林淵愕然。
“瞎操心。”林文拍拍他肩膀，“商隊(duì)本錢我動(dòng)都不動(dòng)。這些銀子，是爹當(dāng)年攢下的私藏——古畫、玉器、鐵券、老劍譜，全是我親手典出去的。生意照做，賬面不塌，你放心。”
“大哥……”
林淵嗓子發(fā)緊。
這個(gè)從小替他擋拳頭、搶糕餅的大哥，長(zhǎng)成后依舊默默把最難的事往自己肩上攬。
“行了，別整這些酸話。”林文轉(zhuǎn)身便走，背影利落，“真想謝我？那就早點(diǎn)沖到煉體七層，最好踏進(jìn)后天境！到那時(shí)你名字一報(bào)，十里八鄉(xiāng)的匪寨都得關(guān)門歇業(yè)——你哥我出門談生意，也能昂著頭走路。”
門輕輕合上。
林淵低頭，把銀票仔細(xì)疊好，貼身收進(jìn)懷里。
他沒推辭。
窮文富武，這話半點(diǎn)不虛。
沒錢，練武就是拿命熬。
若非這筆銀子，他只能接九玄門最兇險(xiǎn)的外派任務(wù)——十次里活下三次，已是老天開眼。
他現(xiàn)在太弱，不敢賭命。
但林淵心里清楚：
眼前這攤爛攤子，必須馬上收拾干凈。
否則，林家倒了，他在九玄門連每月那點(diǎn)例銀都會(huì)斷掉。
他與林家，本就是一根藤上的瓜，一個(gè)甜，全甜；一個(gè)苦，全苦。
“白老爺子能讓山匪退讓……”
“靠的固然是幾十年攢下的名頭。”
“可那名頭底下，壓著的是刀口舔血的狠勁，是信守諾言的骨頭，是一場(chǎng)場(chǎng)真刀**拼出來(lái)的分量。”
“我是九玄門外門弟子，唬人的話也能說(shuō)上幾句。”
“可綠林好漢不吃虛的，想讓他們低頭，還得真刀**拼一回！”
“只可惜，現(xiàn)在的我，火候還差那么一截。”
林淵指尖輕點(diǎn)，喚出系統(tǒng)界面。
宿主：林淵
武功境界：煉體四層
巨鯨煉體功：**層（進(jìn)度51%）
龍象金剛?cè)撼跬ǎㄟM(jìn)度1%）
九影刀法：略熟（進(jìn)度1%）
金剛不壞鐵布衫：第三層（進(jìn)度16%）
易筋鍛骨功：第一層（進(jìn)度5%）
林淵花了四天，從九玄門一路趕回林家。
唯有巨鯨煉體功和龍象金剛?cè)娜话胃吡艘恍〗亍?br>龍象金剛?cè)逊€(wěn)穩(wěn)跨入“初通”之境；
巨鯨煉體功，也終于邁過(guò)半程門檻——進(jìn)度破五成。
照每日精進(jìn)五個(gè)百分點(diǎn)的節(jié)奏算，
再熬十日，這門功夫才有望叩開第五層大門。
十日后，若無(wú)意外，
林淵便可水到渠成，踏入煉體五層。
“光靠煉體五層，就想保林家商隊(duì)一路太平？怕是不夠穩(wěn)妥。”
“底子越厚，路才越穩(wěn)！”
他給自己定下十日之約：
先穩(wěn)住林家局面，再赴鹿山縣獵取黑背蜈蚣。
下山時(shí)限兩個(gè)月，綽綽有余。