地老鼠的線人------------------------------------------，青石板路被雨水泡得發烏，兩側墻頭上爬滿了青苔。劉一枚縮著脖子走在最前面，肩頭那只小老鼠時不時探出頭，鼻尖嗅來嗅去，像個盡責的向導。“劉壯士，咱們這是往哪兒去？”柳老爺跟在后面，褲腳沾了不少泥點，喘氣都帶著股緊張。“找我的‘老熟人’問問。”劉一枚頭也不回，拐進一條更隱蔽的岔路。巷子盡頭是座破敗的土地廟，神像半邊臉都塌了，供桌上積著厚厚的灰，卻在角落處擺著個干凈的粗瓷碗，碗里還剩著點小米。，打開，里面是幾塊用油煎過的魚干。他把魚干掰碎了放進瓷碗，又吹了聲悠長的哨音，調子古怪，像極了夜貓子叫。，屋頂上傳來“簌簌”的響動，幾只毛色油亮的黑貓順著房檐溜下來，警惕地看了看眾人，見劉一枚沒動，便大搖大擺地湊到碗邊，低頭啃起魚干。“這……這是？”柳老爺看得糊涂。“我的‘貓線人’，”劉一枚蹲在地上，撓了撓最胖那只黑貓的下巴，“這片兒誰家丟了雞、哪家夜里吵了架，問它們準沒錯。”他指了指黑貓爪子上沾的灰，“瞧見沒？這灰里帶點松煙末子，跟那骨頭油脂味對上了。”，那只胖黑貓忽然停下嘴，對著北邊“喵嗚”叫了兩聲，尾巴還朝一個方向甩了甩。“得，有消息了。”劉一枚站起身，“它說，昨晚后半夜，瞧見個黑影從墨香齋后院出來，手里好像揣著個發亮的東西，還跟著只‘大耗子’。墨香齋？”知府立刻道，“走，去瞧瞧！”，門臉不大，門楣上掛著塊褪色的木匾，寫著“松煙制墨，百年傳承”。掌柜是個干瘦的老頭，正趴在柜臺上打盹，被推門聲驚醒，**眼睛道：“幾位買墨？不買墨，打聽點事。”劉一枚跳上柜臺，嚇得掌柜一哆嗦，“昨晚你鋪子里，是不是來了位客人？帶著只挺大的老鼠。”，支吾道：“沒……沒有啊，小店天黑就關門了。”，只是朝肩頭的小老鼠使了個眼色。那老鼠“噌”地竄到地上，順著柜臺腿鉆進了后堂。片刻后，后堂傳來一陣“吱吱”的叫聲，還夾雜著什么東西倒地的響動。：“你……你們干什么？”
劉一枚笑瞇瞇地：“別緊張，我這弟兄就是去后院‘串串門’。對了，掌柜的，你這后院堆的松煙，是自己燒的？還是從外面進的？”
“自……自己燒的……”
“那可奇了，”劉一枚指了指墻角堆著的墨錠，“你這墨里摻了點檀木灰，城西只有‘老檀家’賣這東西，可老檀家三天前就說沒貨了。”他頓了頓，聲音壓低了些，“而且我聽說，影閣的人最喜歡用檀木灰混松煙，說是能讓墨汁干得快，寫密信不容易被發現。”
掌柜的手猛地一抖，算盤珠子“啪嗒”掉了一顆。
這時，那只小老鼠從后堂竄了出來，嘴里叼著個小小的銅環，環上刻著個“影”字——跟柴房里那只巨鼠脖子上的銅圈，一模一樣。
“這東西，眼熟吧？”劉一枚接過銅環，在手里掂了掂，“我那鼠弟兄在后院柴房里找著的，還說瞧見個洞，直通隔壁的巷子。”
掌柜的腿一軟，差點癱在地上：“是……是有個客人，昨晚三更來的，說要借后院歇腳，給了我一錠銀子……我沒敢問他是誰，只瞧見他身后跟著個黑影子，看著像……像只大老鼠……”
“他往哪去了？”知府追問。
“不知道，”掌柜哭喪著臉，“他后半夜就走了，臨走前讓我別說見過他，不然……不然要我好看……”
劉一枚沒再逼問，只是把銅環揣進懷里：“多謝掌柜的實話。對了，提醒您一句，影閣的人說話不算話，您還是趕緊找個地方躲躲吧。”
出了墨香齋，柳老爺急道：“這線索又斷了？”
“沒斷，”劉一枚指著地上的水漬，“我的鼠兵剛才在柴房里留了記號——它們在地上撒了點特制的粉末，只有同類能聞見，跟著走就行。”
順著小老鼠指引的方向，一行人拐進隔壁巷子。巷子盡頭是座廢棄的宅院，院墻塌了半邊，門口雜草叢生。劉一枚吹了聲哨，幾只鴿子從遠處飛來，落在他胳膊上。他從鴿子腿上解下個小竹筒，倒出一卷紙條——是張奎文派人送來的消息。
紙條上只有幾個字：“鎖龍塔有異動，爪印似與此處同。”
“鎖龍塔？”知府皺眉，“那地方不是早就廢了嗎？”
劉一枚把紙條揣好，眼睛里閃著光：“看來這偷玉的，是把東**去那兒了。走，去會會這位‘同行’。”
他話音剛落，肩頭的小老鼠忽然對著廢棄宅院的方向“吱吱”叫起來，聲音里帶著點警惕。劉一枚抬頭望去，只見宅院深處的老槐樹上，蹲著個黑影，懷里似乎抱著什么東西，正一閃而過。
而那黑影腳邊，隱約有個灰撲撲的大家伙，正瞪著一雙賊亮的眼睛，看向這邊。
“抓穩了！”劉一枚低喝一聲，忽然像只猴子似的躥上院墻，縮骨功一展，竟從塌掉的墻縫里鉆了進去。柳老爺和知府還沒反應過來，就聽見院里傳來一陣急促的跑動聲，夾雜著老鼠的尖叫和人的怒喝。
看來，地老鼠的“線人”們，終于要跟正主撞上了。