周志剛打電話過來的時候，王麗正拿著筆算這個月的醫藥開銷。
降壓片、膏藥貼、一支眼藥水，加在一起二百三十來塊。
退休金四千出頭，去掉一千五的房租，再算上水電氣和日常吃用，兜里幾乎攢不下錢。
“王麗啊，我老周。”電話那頭嗓門很響，“有件事我琢磨了挺久，得跟你合計合計。”
王麗只輕輕應了一聲。
她和周志剛是初中同桌，前年一次在成都的同學聚會上又聯系上了。
周志剛的妻子去世已經三年，女兒在**工作。
她自己呢，唯一的兒子跟著媳婦在廣州，一年最多回來一趟。
兩個各自守著空屋子的老人，偶爾打個電話，互相問問病痛和天氣。
“我尋思著，咱倆都孤零零一個人，家里都冷清得很。”周志剛停了一下，“我那邊有套三居室，女兒說賣掉太可惜，租出去我嫌事多。你現在租的那間小屋，我看條件也不咋樣。要不……你干脆搬到我這邊來？咱們湊一塊兒過。”
王麗手一抖，手里的藥費單子從指縫里滑到地上。
“你別想歪了，就是老同學互相幫個忙。”周志剛接著說，“我每個月退休金一萬七千八，全給你拿著。買菜做飯、水電花銷，都讓你來打理。剩下那點，就算你照應我的報酬。房子你住不用掏錢，你看成不成？”
一萬七千八。
這個數字在王麗腦子里轉了一圈。
她一個月東省西省，能剩下來的也就幾百塊，還得看有沒有生病。
周志剛開出的條件，聽上去像天上突然掉下來塊**肉。
“你……讓我緩緩。”她嗓子有點發干，說話都有些發澀。
“還緩啥呀！”周志剛笑著說，“咱都這把年紀了，還能打什么主意？就圖個有個說話的人。你了解我的，我這人最講理。錢給你保管，我絕對不插手。”
掛斷電話后，王麗在椅子上坐了很長時間。
窗外天色一點點暗下來，小出租屋里只剩下老冰箱單調的嗡嗡聲。
她想起兒子上次在視頻里說過：“媽，要不你考慮去個養老院？費用我來出一半。”兒子兒媳背著房貸，孫子上培訓班，她怎么也張不了那個口。
也許，這真算個不錯的出路？
第二章
搬過去那天，陳向東特意在廣州