小拓降臨------------------------------------------。。他剛把濾杯拆下來，用軟毛刷輕輕刷洗濾網上的咖啡渣，腦子里還在想著今天要跟瓦爾特學什么——好像是重力場的初級應用。。"?！到y管理局補償程序已激活，編號110120119向您報到。"，像個剛畢業的大學生在做自我介紹。葉瓊手里的咖啡濾杯差點飛出去——他一個激靈，手指抓緊了濾杯的邊緣，才沒讓它摔在地上。。，深藍色的上衣配淺灰色的褲子，胸口別著一塊工牌，上面寫著"實習"二字。圓臉圓眼睛，表情嚴肅得像是在參加**式，站得筆直，雙手緊貼褲縫。但因為個子實在太小了——大概二十厘米高，跟個手辦似的——怎么看怎么喜感。"宿主**！"小人啪地敬了個禮，聲音清脆，"我是系統管理局派來為您提供補償服務的實習系統，編號110120119！由于編號過長，您可以給我起一個名字！"。，看向觀景車廂里的其他人。，粉色的腦袋從吧臺邊緣探出來，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成了O型。丹恒放下手里的書，眉頭微皺，青色的眼眸里閃過一絲警惕。瓦爾特推了推眼鏡，鏡片反光讓人看不清表情，但他的手已經離開了書頁。姬子端著咖啡杯，嘴角含笑，一副看好戲的樣子。"你們……看得見嗎？"葉瓊指了指吧臺。"看得見。"四個人異口同聲。"所以不是我的幻覺。""不是。"又是異口同聲。
葉瓊深吸一口氣，重新低頭看向那個小人。他忽然有種荒謬的感覺——上輩子被甲方折磨，這輩子被系統折騰，他這是造了什么孽？
但轉念一想，這個小東西比上輩子的甲方可愛多了。至少它會敬禮。
"你說你是來補償我的？"
"是的！"編號110120119挺起**，聲音清脆得像在報數，每一個字都咬得清清楚楚，"由于前任系統在服務過程中出現嚴重故障，對您的穿越體驗造成了不良影響，系統管理局特派遣我為您的專屬補償系統！本系統為實習編制，但業務能力絕對過硬！在校期間所有考核均為優秀！"
"實習？"葉瓊敏銳地抓住了***，"你也是實習生？"
"是的！"
葉瓊突然有種同病相憐的感覺。他看著吧臺上站得筆直的小人，忽然想起了上輩子第一天去實習單位報到的自己——也是這副緊張兮兮的樣子，生怕出一點差錯。他伸出手指，戳了戳小人的腦袋，觸感軟綿綿的，像棉花糖，還有點溫熱。
"那你跟我也差不多嘛。"他樂了，"都是被壓榨的打工人。"
"請宿主不要拿手指戳我！"小人后退一步，小臉漲得通紅——如果它有血液循環系統的話，"這不符合系統管理規范！根據《系統與宿主互動守則》第三章第十二條，宿主不得以任何形式對系統進行人身攻擊或不尊重行為！"
"我就戳。"葉瓊又戳了一下，這次還故意用指尖揉了揉小人的頭頂，"反正你也不能扣我工資。我身無分文，你扣什么？"
小人憋得臉都紅了，嘴巴張了好幾次，想反駁又找不到詞。最后只能氣鼓鼓地站在原地，雙手抱胸，把頭扭到一邊。
觀景車廂里爆發出一陣笑聲。三月七笑得直拍大腿，巴掌拍在大腿上發出清脆的聲響："葉瓊！你太壞了！欺負人家小孩子！"
"什么小孩子，這是系統。"葉瓊把小人在指尖轉了個圈，小人暈頭轉向地晃了晃腦袋，"而且你看它，像不像我上輩子那個帶教老師？都擺著一副臭臉，實際上啥用沒有。"
"宿主！"小人急了，從葉瓊的指尖跳開，懸浮在半空中，"我是有用的！本系統搭載了最新一代的多功能模塊，可以提供多種系統選擇！戰斗型、輔助型、生活型、戀愛型——"
"停。"葉瓊打斷它，舉起一只手，"你說戀愛型？"
"是的！戀愛攻略系統是系統管理局最受歡迎的型號之一，搭載好感度監測、劇情分支預測、最佳對話選項推薦等多項功能——"
"我都飄在宇宙里了還戀愛個鬼？"葉瓊一臉不可思議，"跟隕石談戀愛嗎？還是跟末日獸談？親愛的，今天你毀滅了幾個文明呀——你覺得這種對話合適嗎？"
三月七笑得從凳子上滑了下去。
"這……這是標配選項！"小人的聲音里帶上了委屈，"每個系統出廠時都要安裝**基礎模塊，這是規定！"
葉瓊翻了個白眼，轉頭看向列車組成員。他們四個已經圍過來了，像在看什么有趣的現場表演。三月七趴在地上還在笑，丹恒站在她旁邊一臉無奈，瓦爾特抱著手臂若有所思，姬子靠在吧臺邊小口抿著咖啡。
"各位，你們覺得我要什么類型的？"
"戰斗型吧！"三月七從地上爬起來，拍了拍裙子，"以后遇到怪物你也能幫忙！總不能每次都讓丹恒保護你吧？"
"輔助型更實用。"丹恒淡淡道，"他基礎太弱，直接戰斗容易受傷。先從輔助開始，循序漸進。"
瓦爾特沉吟片刻，手指輕輕敲了敲鏡架："看他自己的需求。適合自己的才是最好的。"
姬子抿了口咖啡，微笑道："我覺得，他自己心里有數。"
葉瓊想了想，忽然問小人："有什么類型是跟著開拓走的？"
小人的眼睛亮了一下。
那是真的亮了一下——它圓圓的眼睛里閃過一道淡金色的光，像是某種程序被激活了。它從吧臺上蹦起來，在半空中翻了個跟頭，動作流暢得像個專業體操運動員。落地時身上的制服已經從"實習"的淺灰色變成了正式的深藍色，胸口多了一枚小小的星軌徽章，徽章上刻著一輛行駛在星海中的列車。
"有！開拓者系統！專為踏上開拓命途的宿主設計！"
"就這個了。"葉瓊毫不猶豫。
"命名完成——小拓，為您服務！"
小人——現在叫小拓了——雙手叉腰，滿臉驕傲地宣布："本系統專為開拓者設計，會根據宿主開拓的每一個地區、每一個世界的特色發放對應獎勵！開拓越多，收獲越多！而且本系統具備獨立人格模塊，可以和宿主進行日?；?！搭載幽默模塊、情緒識別模塊、主動學習模塊——"
"日?；?？"葉瓊露出不懷好意的笑容，打斷它滔滔不絕的介紹，"那你會做飯嗎？"
"??？"小拓的嘴張成了圓形。
"會洗衣服嗎？"
"這……"
"會講笑話嗎？"
"系統沒有安裝高級幽默模塊……"小拓的聲音越來越小，底氣明顯不足了。它的手指絞在一起，低著小腦袋，像個被老師**答不上來的小學生。
"那你會什么？"
小拓憋了半天，拳頭攥得緊緊的，忽然抬起頭，大聲說："我會發獎勵！"
車廂里安靜了一秒。
然后所有人都笑了。三月七笑得眼淚都出來了，丹恒用手撐著額頭肩膀直抖，瓦爾特的眼鏡差點笑歪，姬子端著咖啡杯的手都在晃。葉瓊笑得最夸張，整個人趴在吧臺上，手掌拍得臺面砰砰響。
"行吧，工具人。"他好不容易止住笑，伸出手讓小拓跳到他掌心里，然后把小人放在自己肩膀上。小拓站在他肩頭，雙手抓著他的衣領保持平衡，重量輕得幾乎感覺不到。"以后你就跟著我，我開拓，你發獎，咱們各取所需。但有一條——"
"什么？"小拓緊張地問。
葉瓊的表情忽然認真起來，笑容消失了，取而代之的是一種少見的嚴肅。他看著肩膀上的小人，一字一頓地說："不許死機。再死機一次，我就把你從車窗扔出去，讓你跟宇宙里的隕石作伴。我說到做到。"
小拓打了個寒顫，小小的身體抖了一下，然后瘋狂點頭，腦袋像小雞啄米一樣上下晃動。它的小手緊緊抓住葉瓊的衣領，像是生怕現在就被扔出去。
從那天起，列車上多了一個奇特的風景。
一個巴掌大的小人坐在葉瓊肩膀上，兩人時不時斗嘴。葉瓊會故意用手指彈小拓的腦門，發出輕微的"啵"的一聲。小拓會氣得跳起來，用能量束打他的鼻子——金色的細小光束打在鼻尖上，不疼，但**的，足夠煩人。
"宿主！你能不能有點宿主的威嚴！"小拓叉著腰站在葉瓊肩頭，小臉氣鼓鼓的。
"不能。"葉瓊又彈了一下它的腦門。
"那你能不能尊重一下系統！"
"尊重是互相的。"葉瓊振振有詞，"你上次說我洗碗姿勢不標準，我還沒跟你算賬呢。"
"那是因為你確實不標準！水流角度偏離最佳清潔軌跡十五度！我是在幫你優化操作流程！"
"你管我？我洗了三年碗，從來沒洗壞過一個。"
"那是因為你運氣好！"
這種毫無營養的斗嘴，往往以三月七的笑聲和丹恒的嘆氣作為**音。三月七特別喜歡看葉瓊和小拓吵架，每次都會搬個小凳子坐在旁邊，手里抓著零食，像看連續劇一樣津津有味。丹恒則會嘆一口氣，低頭繼續看書，但那口氣里沒有不耐煩，反而帶著一點點無奈的笑意。
奇怪的是，列車組的人似乎都很喜歡這種熱鬧。葉瓊的"樂子人"屬性，配上小拓的毒舌和較真，竟意外地成為了列車日常的一部分。有時候瓦爾特看書看累了，會抬起頭看他們斗幾句嘴，嘴角帶著淡淡的笑意。姬子煮咖啡的時候，也會分一點注意力過來，偶爾還會插一句話煽風點火。
那天晚上，葉瓊坐在自己艙室里，背靠著床頭，手里翻著從丹恒那里借來的一本宇宙圖鑒。窗外星河流淌，星光在玻璃上緩緩移動。小拓懸浮在枕邊，發出微弱的淡金色光芒，像一顆小小的星星。它安安靜靜地漂浮著，難得沒有嘮叨。
"宿主。"小拓忽然開口，聲音沒了平時的跳脫和較真，變得有些認真，"你的皮質醇水平比三天前下降了百分之四十七。這是長期壓力緩解的生理指標。"
葉瓊放下圖鑒："皮質醇？"
"應激激素。你剛綁定系統的時候，基線水平超出正常范圍百分之六十二，屬于慢性壓力狀態?，F在回落到正常區間，說明你的身體已經不再處于隨時準備逃跑的模式了。"
葉瓊沉默了一會兒，然后笑了："所以我現在不焦慮了？"
"焦慮是心理概念，皮質醇是生理指標。兩者相關，但不等同。"小拓的光閃了閃，"但從數據趨勢看，你確實變了很多。不是指性格，是指神經系統的基線狀態。上輩子的你，和現在的你，在應激反應模式上是兩個人。"
葉瓊伸手彈了一下小拓的腦門。"啵"的一聲，小拓在空中翻了個跟頭。
"你什么時候還兼職生理分析師了？"
"我只是陳述事實！"小拓穩住身形，語氣又恢復了一本正經的調子，"系統有責任監測宿主的身心健康狀態，這是《系統服務標準》**章第七條規定的——"
"行了，睡覺。"葉瓊打斷它，翻了個身把被子拉到下巴，"明天還要早起。姬子姐說快到目標星球了，得提前做準備。"
"宿主你筆記背熟了，不會錯的。"
"那也得精神飽滿地去考，態度分不能丟。"
小拓乖乖閉上了嘴，把自己調成了低亮度模式。淡金色的光芒微微閃爍，頻率和葉瓊的呼吸漸漸同步。
葉瓊閉上眼睛，嘴角卻帶著笑。
上輩子他是個透明人，活著像死了。這輩子他成了太空垃圾，卻找到了活著的感覺。這大概就是所謂的"開拓"吧——不是去征服什么，而是去經歷，去感受，去把那些"未知"變成"已知"，把那些"不敢"變成"我試過"。
他摸了**口，命途之力的脈動平穩而溫暖，像另一顆小小的心臟。
窗外，星河璀璨。列車緩緩減速，車輪碾過虛空的嗡鳴聲變得更加低沉。那顆灰藍色的星球已經占滿了整面窗戶，紫色的云層下隱約能看到藍色的海洋和綠色的陸地。
而在葉瓊看不見的觀景車廂里，瓦爾特和姬子正并肩站在落地窗前，看著那顆越來越近的星球。星光在玻璃上投下他們的倒影。
"他準備好了嗎？"瓦爾特問。他的手里拿著擦鏡布，但眼鏡已經很干凈了。
"準備好了。"姬子抿了口咖啡，紅色的眼眸映著窗外的星球，"或者說，他從醒來的那一刻就已經準備好了。有些人就是這樣，平時看著大大咧咧，真到了關鍵時刻，比誰都可靠。他這三天的表現你也看到了——格斗練到胳膊抬不起來也不喊停，裝備操作反復出錯但硬是練熟了，丹恒的資料背到半夜，筆記寫了滿滿一本。"
"你對他評價很高。"
"因為我看到了我自己。"姬子輕笑，咖啡杯在她手中微微傾斜，"當年我踏上列車的時候，也是個一無所有、***都敢賭的瘋子。我那時候除了一條命什么都沒有，但就是敢把那條命押在任何我看準的事情上。他和我一樣——不，他比當年的我清醒。我知道自己在賭什么，他比我更知道。"
瓦爾特推了推眼鏡："所以你讓他去。"
"讓他去。"姬子把咖啡杯放在窗臺上，杯底和窗臺接觸發出一聲輕響，"無名客的路，只能自己走。我們能做的，是確保他在出發之前，手里有足夠多的牌。"
瓦爾特沒有再說話。觀景車廂里安靜下來，只有車輪碾過虛空的低沉嗡鳴，和那顆灰藍色星球越來越近的光影。
列車繼續向前，駛向未知。
而葉瓊，這個前世加班猝死的大專實習生，正在他新家的床上，枕邊懸浮著一顆小小的、溫暖的光，做著他出發前的最后一個夢。夢里沒有甲方，沒有PPT，沒有已讀不回的帶教老師。夢里只有一條金色的路，從腳下延伸向無限遠的星空，而他的手里，握著一張通往那條路的車票。