------------------------------------------，許大茂抱著胳膊，鼻尖動了動：“該不會……偷雞的不是棒梗，是傻柱吧？”：“你耳朵不好使？沒聽見是何雨水帶回來的？倒也是……棒梗那小崽子，還有賈家那老太婆，看我往后怎么跟他們算賬！”。“算了吧，今天也不知道是誰被攆得滿院子跑。”，轉身進了屋。“等著瞧吧，總有你明白誰才配得上這院子的時候！”，誰也不讓誰，夜里躺下，中間仿佛隔著一條看不見的界線。“傻柱屋里飄著肉香呢。”，賈張氏眼睛倏地亮了，視線轉向秦淮茹。——棒梗、小當、槐花。，閃著同樣的光。，秦淮茹覺得自己面對的是一群饑腸轆轆的獸。，也攔不住。“去，端過來！”
“他一個人吃這么好，糟踐東西，不如拿來給咱們補身子！”
賈張氏手一揮，直指秦淮茹。
秦淮茹長長吐出一口氣：“我去端也行。”
“可您別等吃飽了、撂下碗，轉頭又嫌東西不干凈，一口都不碰！”
“哪兒來這么多啰嗦？讓你去就去！”
賈張氏喉頭滾動著，“別的男人給的東西，我自然信不過，傻柱的倒還湊合。”
“他就是個光棍，吃他的、喝他的，那不是應當應分？”
“您這話——”
秦淮茹搖了搖頭。
終究還是端起那碟已經變味、長出霉斑的花生米，推門走了出去。
“我瞧瞧去！”
“跟我耍心眼，你還差得遠呢！”
賈張氏臉上浮起得意，一扭頭看見小當和槐花還睜著眼，頓時拉下臉：“兩個沒用的丫頭，還不閉眼睡覺？好東西輪得到你們？”
“奶奶，我也想嘗一口肉。”
槐花眨著圓眼睛小聲說。
賈張氏從鼻子里哼了一聲：“夢里什么都有，今兒棒梗賞你們的已經夠多了！”
“都給我躺下！”
“哥，真就這么吃了？”
何雨柱的屋里，何雨水望著哥哥把砂鍋雞擺在桌上，接過遞來的筷子，仍有些回不過神。
“不然還等誰？”
何雨柱伸筷夾起一塊雞肉：“來，試試你哥最近的手藝。”
何雨水扯下一只雞腿，咬了一大口，眼睛滿足地彎起來：“香！比從前做的還香！”
“那可不，也不想想你哥是誰——譚家菜的正經傳人，各路菜系那也是信手拈來……”
何雨柱一邊吃一邊說，得承認，他在灶臺上的天分確實是娘胎里帶來的，功夫扎實得很。
“行了，又吹上了。”
何雨水笑著打斷他，心里頭罕見地漫開一絲暖意。
“你那邊的事，有眉目了嗎？”
何雨柱從記憶里翻出一件事，開口問起何雨水是不是婚期近了。
“定在春節。”
何雨水答道。
“只剩一個月了？”
何雨柱手里的筷子頓了頓，“臘月都快過完了，咱們得趕緊張羅起來。”
何雨水愣住，連夾到碗邊的雞肉都忘了送進嘴里。
她盯著對面的人看了好幾秒才出聲：“哥，你沒事吧？”
“上次我跟你提的時候，你可不是這個態度。”
何雨柱在腦海里搜刮著屬于“傻柱”
的那些片段，抬手拍了下自己前額：“瞧我這哥哥當的，真夠渾的。”
他記得很清楚。
上次何雨水說起要和紅星***那位**結婚時，“傻柱”
是這么回應的：“挺好，按規矩辦就行。”
“早點嫁過去，也算讓咱媽在地下安心了。”
“你出了門就別操心我的事，用不著惦記。”
這話表面聽著沒毛病，可妹妹要嫁人——當哥哥的連對方名字都沒問過，什么也不打算過問，還讓妹妹別擔心自己？
兩人從小互相依靠，哥哥本該擔起長輩的責任。
結果說出這種話，只急著 ** 妹推出門去，簡直像隨口吐口唾沫那樣輕率！
難怪何雨柱總覺得何雨水看自己的目光里摻著涼意。
那種想剜人一刀的眼神，根本掩不住。
此刻何雨水聽見他罵自己“渾”
，心里更是詫異：今天這個傻哥哥到底怎么了？真要變個人？
“結婚畢竟是大事。
雖說現在不興舊時候那套講究排場的做法，可喜糖總要備齊，新被子、新臉盆、新暖水壺也不能少，總得擺桌像樣的飯菜。”
“我提前幾天給你準備好，到時候露兩手，兩家人坐一塊兒高高興興吃頓飯，往后常走動，親戚就是這么處出來的。”
“別的先不說，以后那片警要是敢給你委屈受，你回來告訴我……”
“我讓他沒好果子吃，管他是不是***的，我可不怕這個。”
何雨柱一邊嚼著雞肉，一邊細細碎碎地念叨，認真為何雨水盤算起婚事的細節。
何雨水起初還帶著將信將疑的神情，聽著聽著眼圈就泛了紅，低下頭去抹眼角。
這么多年了，這個和她相依為命的哥哥，總算像是回來了！
有誰知道，這些日子她一個人是怎么熬過來的！
“怎么說著說著還掉眼淚了？”
何雨柱放下筷子，看向對面低頭抹眼睛的人。
何雨水用袖口蹭了蹭眼角，聲音里混著些說不清的滋味：“哥，你待我真好。”
何雨柱心里隱約明白。
從前那些日子，他對秦淮茹那一家子掏心掏肺，對自己這個親妹妹卻近乎放任不管。
何雨水自己湊合著填飽肚子的日子，絕不是一天兩天了。
要說她心里全無疙瘩，那怎么可能。
門簾子就在這時被猛地掀開，帶起一陣冷風。
秦淮茹端著個小碟子進來，一眼就瞧見桌上那只雞。
雞已經只剩個骨架，上頭掛著些零星的肉絲，湯也淺了一大截。
她心里咯噔一下——來遲了。
這東西要是原樣端回去，家里那老的小的能樂意嗎？不樂意了，那些難聽的話又得劈頭蓋臉砸過來，什么“沒用的東西”
、“拿男人手短”
……
“喲，這怎么還紅著眼圈呢？”
她臉上堆起笑，朝著何雨水說，“吃肉硌著牙了？”
何雨水揉了揉眼睛，也擠出點笑：“沒事兒，秦姐，讓熱氣撲著眼睛了，一會兒就好。”
她目光落在對方手里的碟子上，“你這是……？”
“你哥不就愛這口嘛，”
秦淮茹把碟子往桌上一擱，里頭躺著十幾粒蔫巴巴的花生米，“我順手給他送點下酒的。”
她話說著，眼睛卻沒離開那半鍋雞湯和光禿禿的雞架子。”你們……這都快吃完了吧？”
她伸出手，指尖快要碰到盛湯的鍋邊，“我順手幫你們拾掇了。”
何雨水沒吭聲，只側過臉，深深看了自己哥哥一眼。
那眼神里的意思再明白不過：你這回是真心改了，還是只是一時興起？我那傻哥哥，你現在究竟要往哪邊站？
何雨柱的手抬起來，擋在了鍋沿前頭。”秦姐，”
他聲音不高，“這可不合規矩。”
秦淮茹怔了怔，隨即又笑起來：“瞧你說的，你往常不都大大咧咧的嘛，今天怎么計較起這個來了？”
她轉向何雨水，語氣親昵，“雨水，你說是不是？”
何雨水沒笑，臉上淡淡的：“秦姐確實幫襯我們不少。
哥，你……自己掂量著辦吧。”
何雨柱算是看明白了。
這兩位，一個把話頭拋過來，另一個又輕輕推回去。
這皮球踢得倒是順溜。
說到底，就是要他親口說出那句話——這鍋底子，讓不讓秦淮茹端走。
這還用掂量嗎？
何雨柱咧開嘴，喉嚨里滾出一串笑聲。
他攤開手腳，整個人松垮垮地倚著桌沿。”秦姐，您瞧——等我和雨水把這頓飯對付完，鍋碗瓢盆還得勞煩您給拾掇干凈。
眼下嘛，肚子里還空著一大半呢。”
他轉頭朝何雨水招手，示意她趕緊落座。”快動筷子，別磨蹭。
秦姐可等著給咱們收拾殘局呢！”
“總不好讓秦姐干等著，是不是？”
何雨水臉頰的肌肉微微**了一下，她垂下眼，竭力讓表情看起來平靜無波。
專門來刷碗？這話他是怎么琢磨出來的？
她這個傻哥哥，可真會“心里門兒清，面上裝懵”
。
秦淮茹的臉色也跟著沉了下去，像是蒙了一層灰。
雞湯端不走，難道真杵在這兒等著伺候碗碟？
她為什么來？真當自己是使喚丫頭了？
這傻柱是轉了性子，存心拿她尋開心！
“傻柱——”
何雨柱正從湯盆里撈起光禿禿的雞骨架，牙齒撕下一縷肉絲。
他抬起眼皮，目光落在秦淮茹臉上。”秦姐，許大茂那小子管我叫傻柱，我賞了他一腳，正踹在心窩上。”
“您也這么喊我？”
秦淮茹飛給他一個眼風，那眼神里摻著說不清道不明的柔膩，語氣隨即軟了調子：“成，我叫你何雨柱，何大廚，總行了吧？”
“雨柱，別光顧著啃肉。
我帶來的下酒菜，你也嘗兩口啊！”
* * *
“下酒菜？”
“就這？”
何雨柱用筷子撥弄著盤子里幾顆干癟的花生米。”秦姐，這可都是棒梗從我屋里順走的，擱到長了毛才想起還回來！”
“您要能從里頭挑出一粒能進嘴的，我賠您一整盤新炒的、香噴噴的花生！”
說完，他不再看她，只催著何雨**吃雞肉，多喝湯。
兄妹倆沒花多少工夫，窸窸窣窣的咀嚼聲和吞咽聲里，雞骨架被剔得干干凈凈，盆里的湯也分著見了底。
秦淮茹還沒完全回過神，桌上已經空了，只剩那盤蒙著霉斑的花生孤零零擺著。
她張了張嘴，話堵在喉嚨里，一個字也擠不出來。
難道她來這一趟，就為了眼巴巴看著他們吃得香？這兩人也太不拿自己當外人了吧？真就一口都不打算留？
“何雨柱，何大廚，您二位這是吃飽喝足了？”
她繃著臉，聲音從牙縫里擠出來，帶著火星子：“那我可就不在這兒礙您的眼了！”
話音未落，她轉身就要往外走。
“等等！”
何雨柱的聲音從背后追上來。
秦淮茹心口驀地一跳，一絲竊喜悄悄冒了頭：難不成傻柱是逗我玩？其實早就給我們留好了？
這還像句人話！
“秦姐，您不是說要刷碗嗎？我們吃完了，您正好可以動手了。”
去他的腿！
還刷碗，刷你個大頭鬼！
秦淮茹這回是真氣狠了，她猛地扭回頭，死死剜了何雨柱一眼，腳步再不停留，徑直摔門走了出去。
鍋碗碰撞的聲響從院子里傳進來。