他先摸到了那只命匣------------------------------------------------------------------------------------------，沈燼已經低下了頭。，是借著人群前壓的那一下，把自己塞進了第三列偏左的位置。前面兩列是最先被點名上前的，人人都在盯著那三座黑木匣臺，像餓獸盯著肉；后頭的人更亂，推搡、咒罵、吸氣聲擠成一片。只有他知道，今晚先伸手去搶那一道開脈靈引，八成是替別人做了嫁衣。“按號站穩！亂一步，杖十！”。兩名役修分立左右，腰間鐵尺反著冷光。匣臺后頭還站著個灰袍執事，手里捏著一冊薄簿，眼皮也不抬，只按順序報號。被點到的人就上前，割指，滴血，領一枚封蠟命牌，再被趕到最里面的石槽邊去盤坐。。。。，擺得端正，臺面上都是一模一樣的銅盤、骨刀、封蠟和命牌，連角度都不差半分。若只看表面，誰都只會以為真正的東西在臺面上，被執事拿捏在手里。可那灰袍執事每念完五個號，袖口都會輕輕往下一沉一次，像在壓住什么會顫的活物。，在臺里。，準確些說，在第三座匣臺的夾層里。，他被推著去沖脈，求的是一個活路，根本沒資格看這些細處。等他后來知道命匣為何物，礦區這一批人的本命印早已被人收走，誰開成了，誰廢掉了，誰還能賣，誰只能祭陣，賬都早算完了。命匣一落上層手里，人就只剩一口會喘氣的皮囊。，最多是搶一步活；先取命匣，才是把自己的脖子從別人手里奪回來。，他分得很清。“乙七九，乙八十，乙八十一——上前！”
人群被點得一動，最前排立刻有人擠出去。沈燼順勢跟著半步，又在旁邊一人的肘彎上輕輕一撞。那人本就緊張，被撞得怒火上涌，回手就推，后頭頓時罵了起來。
“擠什么！”
“誰踩我腳了！”
兩名役修的目光立刻掃過來，鐵尺一橫，壓住了左邊的人潮。沈燼卻借著這片刻視線偏移，把第三座匣臺的位置看得更清楚了。
臺下有一道極窄的陰影，不隨火光晃。
那不是空隙，是鎖匣的縫。
“安靜！”灰袍執事終于抬眼，聲音發冷，“開脈時辰提前，是給你們活路，不是給你們作亂。誰再鬧，直接拖去祭槽。”
一句“祭槽”，讓幾個人當場白了臉。
這不是嚇唬。石槽盡頭那口凹坑里，已經灌了半坑暗紅的藥液，夜風一吹，血腥氣裹著藥味直往鼻子里鉆。盤坐過去的人看似在等引脈，實則每個人腳下都壓著一道細細的黑紋，和沈燼腕上的那道黑線像出一源。誰若在第一輪沖不開，那坑藥液就是第二輪。
別人覺得開脈是今晚唯一的門。
沈燼卻看得更直白——門后站著個收債的。
他必須先把欠條搶回來。
“乙八十二。”
灰袍執事念到這個號時，沈燼右前方一個干瘦少年猛地一震，跌跌撞撞往前沖，結果腳下一軟，險些撞翻第一座匣臺。左側役修罵了一聲，鐵尺抽下去，把人打得跪在地上，嘴里全是血。
“廢物也敢搶先？”
周圍一靜。
沈燼卻在這一下里看到了更關鍵的東西。
那役修出手時，灰袍執事本能地往第三座匣臺側了半步，不是護人，是護臺。動作很小，但夠了。若里頭只是空木夾層，他不會下意識卡住那個角度。
命匣真在那兒。
而且和旁人的不一樣，至少不是一堆隨手可分的命牌，否則不值得執事親自盯死第三臺。
“乙八十三，沈燼。”
名字落下的一瞬，四周視線齊齊扎了過來。
他是這間土屋里最沉得住氣的那個，方才冷水潑進來時就沒亂，路上也沒搶位置，太安靜，反倒顯眼。現在被點到，不少人都本能地讓開半步，像看一個會不會突然撲上去奪靈引的狠貨。
沈燼抬頭，面上沒什么表情，邁步上前。
一步，兩步，腳底踩過碎石，他把呼吸壓得極穩。經過第二座匣臺時，他余光掃見臺角有極淡的一點蠟痕，顏色和旁邊不同。第三座臺邊，也有，但更深。
鎖匣被人開合過，不止一次。
上頭在提前篩人。
誰有資格拿什么命牌，誰的命匣該送去哪一道手里，根本不是臨場抽簽，是早排好的。
灰袍執事把骨刀往銅盤上一敲：“滴血，取牌，去石槽。快。”
沈燼伸出左手。
骨刀貼上指腹的瞬間，他手腕一轉，血沒滴進銅盤，反而甩在了第三座匣臺下沿。
極細的一點血珠，打在木縫里，像被什么活物舔了一口，倏地沒了。
灰袍執事瞳孔一縮。
就是現在。
沈燼不給他反應的空，右手已抄起銅盤，猛地往旁邊一偏。銅盤撞翻燭火，火星和封蠟一起潑向第一座臺。那被抽跪的干瘦少年本就沒爬穩，見火撲來，慘叫著往外躲，正撞上旁邊役修的腿。場面頓時一亂。
“護臺！”灰袍執事厲喝。
他說的是護臺，不是拿人。
這一聲等于替沈燼坐實了判斷。
左側役修撲向起火的第一臺，右側役修則朝第三臺挪來，動作極快，沒半點蠢相。沈燼卻根本沒去碰臺面，他借著自己上前滴血的近位，一腳踢在第三座匣臺底座最靠外的木楔上。
咔的一聲輕響，不大，卻足夠。
方才那滴血不是亂甩。命匣封生印，遇本命血會回吞。木縫一吞血，里頭的機括便泄了一瞬。再被他這一腳挑中受力點，底座立刻松開半分。
“攔住他！”灰袍執事終于反應過來，袖中竟甩出一道細黑鎖繩。
沈燼沒躲，反而向前貼了上去。
離得太近，鎖繩反而不好展開。灰袍執事手腕一抖，鎖繩改抽為纏，直奔沈燼肩頸。沈燼抬臂一格，腕上黑線頓時像被火燎了一下，鉆心地疼。他臉色微白，卻借痛意把力吃死，肩膀狠狠撞在匣臺側面。
第三座匣臺向內一斜，底座整個錯位。
一道比手掌略長的黑影，從夾層里滑了出來。
不是木盒，不是命牌。
是一只通體烏沉、邊角嵌著細銀線的小匣，匣面沒有宗門印記，只有一道極淡的裂痕，像被雷火烙過，又硬生生縫死。那裂痕一露出來，沈燼胸口那股舊日窒悶感猛地翻了上來，像有人隔著皮肉，重新把那口將死未死的劫火塞回了他心口。
果然是它。
不是尋常批量收押的命匣，是和他身上殘著的舊劫有勾連的那只。
難怪前世他后來怎么查都查不到落點。不是被毀，是被單獨收了。
右側役修已經逼到近前，鐵尺橫掃，奔著他的腕骨去。這一下不是要攔，是要廢手，讓他就算摸到也帶不走。
沈燼手背一翻，先讓那只黑匣順著臺沿滑進自己袖中，再把身體往后讓了半寸。鐵尺擦著袖口掠過去，生生剮掉一層皮，**辣的血立刻濕了半邊小臂。
代價到了。
但**進袖的那一刻，他整條右臂都沉了，像拖著一塊燒紅的鐵。
“搜他！”灰袍執事臉色徹底變了，“封門！一個都不許亂動！”
場子立刻炸開。
同批弟子這時候也反應過來了。沒人知道那黑匣是什么，可灰袍執事一句封門，比什么都說明白——沈燼拿走的絕不是普通命牌。先前還只顧著搶開脈的人群，剎那間生出另一種惡意。有人是想立功，有人是怕被連坐，也有人單純見不得別人先一步摸到真東西，幾道身影同時朝他堵來。
這才是真阻力。
不是誰犯蠢給他讓路，而是所有人的慣性認知都在同一刻調了頭：先前人人只盯開脈，現在所有人都開始盯他。
沈燼腳下一錯，沒往門口沖，反而直切向石槽。
這個選擇讓前頭兩人都遲疑了一瞬。
門口有役修，有鎖；石槽那邊只有盤坐的人和藥液，誰都不會把逃路往那邊想。可沈燼要的就是這一瞬的判斷差。他從兩名盤坐弟子中間踏過去，靴底踩碎一只藥盞，濺起的藥汁潑在最近那人臉上，對方慘叫抬手，剛好把追來的一名少年撞歪。
“沈燼！你不要命了——”
叫罵聲沒落，沈燼已經抄起石槽邊一截壓陣用的鐵簽，反手**旁側石縫。不是為了傷人，是為了卡住后面那塊沉石。沉石一歪，連著上頭鎖鏈一起往下墜，硬生生橫在了過道上。
三個人被逼停。
灰袍執事沒有停，他直接躍上石槽邊緣，居高臨下，袖中第二道鎖繩已抽出半截：“你以為拿了命匣就有命用？給我吐出來！”
沈燼第一次回頭看他，眼神冷得像礦井深處的風。
“你急什么？”他聲音不高，卻字字咬實，“不是還沒輪到你記賬么。”
灰袍執事臉色驟寒，手上鎖繩再不留余地，直扎沈燼心口。
這一繩若中，命匣未必會掉，他自己卻要先廢。沈燼左手猛地按向袖中黑匣，指節幾乎要把匣面捏裂。下一刻，一股冰冷得不正常的回震從匣中竄出，順著掌心直鉆脈門。那不是助力，是反咬，可也正因為太兇，硬把他腕上黑線震得一顫。
鎖繩貼著胸前衣襟掠過，沒能釘實。
沈燼借勢翻下石槽，落地時膝骨一陣發麻，喉間已經泛上腥甜。他沒有再跑第二步，因為跑也沒意義了。
袖中那只命匣，開始發燙。
不是外頭火烤的那種燙，是從里往外活過來似的，一下一下，跟他的心跳撞在一處。每撞一下，他胸口深處那團原本沉死的舊劫殘意就跟著拱一下，像被這只**硬生生喚醒。
他先前只是猜這命匣異常，現在卻能確定——這東西不是單純捏著本命印的**，它和他前世留下的那點殘身有直連。誰掌它，誰就能順著這根線把他拽回祭臺上；反過來，若他先壓住它，下一步開脈就不再是被人牽著走，而是能反咬一口。
問題是，它已經開始失控了。
“他臉色不對！”
“那**在動！”
有人驚叫出聲。不是錯覺。沈燼袖口下方，竟有一線極細的黑紅紋路順著手背往上爬，所過之處皮肉鼓跳，像有什么東西要從骨里鉆出來。
灰袍執事看見這一幕，先是驚，再是狠：“圍死他！別讓他把**帶進脈槽！”
沈燼呼吸一沉，終于明白自己已經沒了回旋余地。
按前世的路，他本該等一輪篩完、借混亂去搏一個較穩的開脈口，再把命匣的事往后推。可現在不行了。命匣一入手，舊劫殘身被牽動，若不立刻借今晚的脈槽和祭命藥液強行開脈，把這股回沖壓進第一道脈門里，他撐不過一炷香；而一旦他壓不住，命匣會先裂，他也會跟著變成祭槽里那團爛肉。
四周腳步聲正合攏過來，火把晃得人眼發赤，藥液里的血腥氣一下比一下重。
沈燼抬手，把已經燙得近乎灼骨的黑匣死死按進胸口，目光越過圍來的人群，釘在石槽最深處那道無人敢碰的主脈槽上。
那里藥色最深，鎖紋最密，也是今晚所有人都默認不能去碰的死位。
他卻忽然笑了一下，唇邊全是血氣。
“既然都要我的命，”他低聲道，“那就狠狠干一票大的。”
話音未落，他已轉身，朝那道主脈槽一步踏了下去。
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