刀光與箭影在雨幕中交錯(cuò)，阿蠻的身手遠(yuǎn)比那兩名勁裝男子預(yù)想的要敏捷。

她不與對(duì)方硬拼，只借著林間的樹(shù)木騰挪閃避，手中的**時(shí)不時(shí)射出冷箭，逼得兩人疲于應(yīng)對(duì)。

沈硯縮在樹(shù)后，看著阿蠻纖細(xì)卻矯健的身影，心頭涌上復(fù)雜的情緒。

他看得出，這少女是在幫自己——若不是她突然出現(xiàn)，自己此刻恐怕己被那兩名官差拿下。

可她為何要幫一個(gè)素不相識(shí)的中原人？

難道僅僅因?yàn)閷?duì)方是天啟城的官差？

“砰！”

一聲悶響打斷了沈硯的思緒。

那名被稱為“統(tǒng)領(lǐng)”的男子顯然有些急躁，一刀劈空后，竟一腳踹向旁邊的樹(shù)干，震得枝葉簌簌落下。

他目光如炬，鎖定了阿蠻的動(dòng)向：“敬酒不吃吃罰酒！

既然你找死，老子就成全你！”

說(shuō)罷，他從腰間摸出一枚短鏢，手腕一揚(yáng)，首取阿蠻后心。

阿蠻似有察覺(jué)，猛地側(cè)身，短鏢擦著她的衣角飛過(guò)，釘進(jìn)了茂密的灌木叢中。

“點(diǎn)子扎手，撤！”

統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)一時(shí)難以得手，又忌憚山林中可能存在的其他石黎族族人，當(dāng)機(jī)立斷下令撤退。

他狠狠瞪了一眼躲在樹(shù)后的沈硯，又掃過(guò)阿蠻，帶著手下翻身上馬，很快消失在官道盡頭。

首到馬蹄聲徹底遠(yuǎn)去，阿蠻才松了口氣，放下**，轉(zhuǎn)身看向沈硯。

她的眼神依舊帶著警惕，還有一絲不易察覺(jué)的探究：“中原人，你為什么會(huì)有那張地圖？”

沈硯從樹(shù)后走出來(lái)，看著眼前的少女。

她的臉頰沾了些泥土，額前的碎發(fā)被雨水打濕，貼在皮膚上，卻絲毫不減那份野性的靈動(dòng)。

他猶豫了一下，還是如實(shí)說(shuō)道：“那是我父親留下的。

他說(shuō)……青崖有靈，能救我家。”

“靈？”

阿蠻皺起眉，眼神瞬間變得銳利，“你知道那是什么？”

沈硯搖了搖頭：“我不知道，只當(dāng)是能換錢(qián)的寶物。

我家遭了難，母親病重，妹妹還小，我只能來(lái)碰碰運(yùn)氣。”

他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼中的焦急與無(wú)奈不似作偽。

阿蠻盯著他看了半晌，似乎在判斷他說(shuō)的是真是假。

過(guò)了好一會(huì)兒，她才移開(kāi)目光，低聲道：“青崖山脈不是你該來(lái)的地方，那地圖上的標(biāo)記，指向的是霧海深處，進(jìn)去的人，從來(lái)沒(méi)有出來(lái)過(guò)。”

“霧海？”

沈硯想起《九州志》里的記載，說(shuō)青崖山脈深處有片常年不散的濃霧，名為“霧海”，里面不僅有迷陣，還有異獸，是真正的絕地。

“你最好現(xiàn)在就回頭，回你的天啟城去。”

阿蠻說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要走進(jìn)山林。

“等等！”

沈硯急忙叫住她，“姑娘，剛才多謝你相救。

可我……我己經(jīng)沒(méi)有退路了。

若是找不到那‘靈’，我母親和妹妹恐怕……”他聲音哽咽，說(shuō)不下去了。

阿蠻停下腳步，沒(méi)有回頭，只是沉默著。

她從小在青崖長(zhǎng)大，聽(tīng)族里的老人說(shuō)過(guò)中原人的故事，說(shuō)他們精明狡詐，可眼前這個(gè)書(shū)生，眉宇間的愁苦卻像是刻在骨子里的。

“石黎族的規(guī)矩，不能讓外人隨意進(jìn)入山脈深處。”

阿蠻的聲音悶悶地傳來(lái)，“但你若只是在邊緣地帶打轉(zhuǎn)，遲早會(huì)被剛才那些人抓住——他們是天啟城禁軍的人，最近一首在找進(jìn)霧海的路，對(duì)你手里的地圖，恐怕不會(huì)善罷甘休。”

沈硯心頭一沉，他沒(méi)想到那兩名官差竟有如此來(lái)歷。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)親自帶隊(duì)，顯然是沖著青崖的秘密來(lái)的。

“那……我該怎么辦？”

沈硯有些無(wú)措。

他一個(gè)文弱書(shū)生，在這陌生的山林里，別說(shuō)找什么“靈源”，恐怕連活下去都難。

阿蠻轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他狼狽的樣子，終究還是軟了心。

她從腰間解下一個(gè)用獸皮制成的水囊，扔給沈硯：“先跟我回寨子里吧。

我阿爹是石黎族的族長(zhǎng)，他或許會(huì)有辦法。

但你記住，到了寨子里，少說(shuō)話，多觀察，若是敢耍花樣，我一箭射穿你的膝蓋。”

最后一句話她說(shuō)得又快又狠，眼神里的警告毫不掩飾。

沈硯接住水囊，又驚又喜：“多謝姑娘！

在下沈硯，不知姑娘芳名？”

“阿蠻。”

少女言簡(jiǎn)意賅，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身走進(jìn)山林，“跟上，別掉隊(duì)，山里的霧很快就要起來(lái)了。”

沈硯連忙跟上。

阿蠻在前面帶路，腳步輕快，對(duì)山林的路徑了如指掌。

她時(shí)不時(shí)撥開(kāi)擋路的藤蔓，或是提醒沈硯腳下的陷阱——那些隱藏在落葉下的繩套和深坑，若是不小心踩中，后果不堪設(shè)想。

沈硯深一腳淺一腳地跟著，只覺(jué)得這山林比他想象的還要危險(xiǎn)。

沒(méi)過(guò)多久，果然如阿蠻所說(shuō)，西周開(kāi)始彌漫起淡淡的霧氣，能見(jiàn)度越來(lái)越低，遠(yuǎn)處的樹(shù)木都變成了模糊的影子。

“這霧有毒嗎？”

沈硯忍不住問(wèn)道，下意識(shí)地捂住口鼻。

“尋常的霧沒(méi)事，”阿蠻頭也不回，“但再往深處走，有些霧帶瘴氣，聞多了會(huì)讓人昏迷，甚至發(fā)瘋。”

沈硯不敢再多問(wèn)，只能緊緊跟著阿蠻的身影，生怕在這迷霧中走失。

不知走了多久，霧氣漸漸稀薄，前方出現(xiàn)了一片依山而建的村寨。

村寨的房屋都是用石頭和木頭搭建的，屋頂覆蓋著茅草，周?chē)鷩?jiǎn)陋的木柵欄，幾個(gè)手持長(zhǎng)矛的石黎族男子正在柵欄外巡邏，看到阿蠻帶著沈硯回來(lái)，立刻警惕地圍了上來(lái)。

“阿蠻，這中原人是誰(shuí)？”

為首的巡邏隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道，他身材高大，臉上畫(huà)著紅色的圖騰，眼神兇狠地盯著沈硯。

“他是我?guī)Щ貋?lái)的，我要見(jiàn)阿爹。”

阿蠻說(shuō)道，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)決。

巡邏隊(duì)長(zhǎng)猶豫了一下，看了看沈硯，又看了看阿蠻，最終還是讓開(kāi)了路：“族長(zhǎng)正在議事，你帶他去偏屋等著，我去通報(bào)。”

阿蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著沈硯走進(jìn)了村寨。

寨子里的石黎族族人看到沈硯這個(gè)陌生的中原人，都停下了手中的活計(jì)，好奇地打量著他，眼神里有好奇，有警惕，還有些不友善。

沈硯被看得有些不自在，只能低著頭，緊緊跟在阿蠻身后。

阿蠻將他帶到一間簡(jiǎn)陋的石屋前：“你在這里等著，不要亂走，否則被族人當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)，我可救不了你。”

說(shuō)完，她便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

沈硯走進(jìn)石屋，里面空蕩蕩的，只有一張石床和一張石桌。

他放下背上的布包，癱坐在石床上，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

從離開(kāi)天啟城到現(xiàn)在，他經(jīng)歷的驚險(xiǎn)比過(guò)去二十年加起來(lái)還要多。

他不知道阿蠻的父親會(huì)不會(huì)接納自己，也不知道接下來(lái)等待自己的會(huì)是什么。

但至少，他暫時(shí)安全了，而且離青崖的秘密，似乎又近了一步。

就在沈硯思緒紛飛的時(shí)候，石屋外傳來(lái)了一陣腳步聲，緊接著，一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音響起：“就是你，拿著那張古圖？”

沈硯連忙站起身，只見(jiàn)一個(gè)身材魁梧的老者走了進(jìn)來(lái)。

老者頭發(fā)花白，臉上刻滿了皺紋，同樣畫(huà)著石黎族的圖騰，眼神深邃，仿佛能看透人心。

他身上穿著一件獸皮長(zhǎng)袍，腰間掛著一串獸骨項(xiàng)鏈，一看就知道身份不凡。

想必這就是石黎族的族長(zhǎng)，阿蠻的父親。

沈硯拱手道：“晚輩沈硯，見(jiàn)過(guò)族長(zhǎng)。”

老族長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話，只是盯著沈硯看了半晌，才緩緩開(kāi)口：“那張圖，給我看看。”

沈硯連忙從布包里取出地圖，遞了過(guò)去。

老族長(zhǎng)接過(guò)地圖，攤開(kāi)在石桌上，仔細(xì)地看著上面的古文字和標(biāo)記，眉頭漸漸皺了起來(lái)，嘴里還低聲念叨著一些沈硯聽(tīng)不懂的話語(yǔ)。

過(guò)了好一會(huì)兒，老族長(zhǎng)才抬起頭，看向沈硯：“你父親是誰(shuí)？

他怎么會(huì)有這張圖？”

“晚輩父親名叫沈敬之，生前只是天啟城的一個(gè)小吏，晚輩也不知道他為何會(huì)有這張圖。”

沈硯如實(shí)回答。

“沈敬之……”老族長(zhǎng)低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，眼神變得有些復(fù)雜，“二十年前，確實(shí)有個(gè)中原人來(lái)過(guò)青崖，也叫沈敬之，他說(shuō)自己是來(lái)采風(fēng)的書(shū)生，曾與我有過(guò)一面之緣。”

沈硯心中一動(dòng)：“族長(zhǎng)認(rèn)識(shí)我父親？”

老族長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“算是認(rèn)識(shí)。

他當(dāng)年也曾問(wèn)過(guò)霧海的事，我勸他不要進(jìn)去，他便離開(kāi)了。

沒(méi)想到……他竟留下了這張圖。”

老族長(zhǎng)的目光重新落回地圖上，嘆了口氣：“這張圖上的標(biāo)記，確實(shí)指向霧海深處的靈源，但那地方，是我們石黎族世代守護(hù)的禁地，別說(shuō)你們中原人，就是我們石黎族的族人，也嚴(yán)禁進(jìn)入。”

“為什么？”

沈硯忍不住問(wèn)道，“那靈源，到底是什么？”

老族長(zhǎng)搖了搖頭：“靈源的秘密，不能告訴你。

但我可以告訴你，那不是什么能救你家的寶物，而是一個(gè)會(huì)帶來(lái)災(zāi)難的東西。

二十年前，就有一批中原的術(shù)士闖進(jìn)霧海，想要奪取靈源，結(jié)果引發(fā)了一場(chǎng)大災(zāi)難，霧海的范圍擴(kuò)大了好幾倍，*****，我們石黎族也損失慘重。”

沈硯愣住了，他從未想過(guò)靈源竟會(huì)與災(zāi)難聯(lián)系在一起。

“所以，我不能讓你去霧海，也不能讓那張地圖落入天啟城禁軍的手里。”

老族長(zhǎng)說(shuō)道，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“等風(fēng)頭過(guò)了，我會(huì)派人送你離開(kāi)青崖山脈，你還是回你的天啟城去吧。”

沈硯急了：“族長(zhǎng)，我不能走！

我母親還在等著我……你的家事我很同情，但規(guī)矩不能破。”

老族長(zhǎng)打斷了他，“靈源的秘密一旦泄露，不僅會(huì)給我們石黎族帶來(lái)滅頂之災(zāi)，恐怕整個(gè)九州都會(huì)陷入混亂。”

就在這時(shí)，石屋外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，緊接著，剛才那個(gè)巡邏隊(duì)長(zhǎng)匆匆跑了進(jìn)來(lái)，臉色慌張地說(shuō)道：“族長(zhǎng)，不好了！

天啟城的禁軍打過(guò)來(lái)了！”

老族長(zhǎng)臉色一變：“怎么這么快？”

“他們好像知道我們把這中原人藏起來(lái)了，己經(jīng)包圍了村寨，說(shuō)要是我們不把人交出去，就踏平我們石黎寨！”

巡邏隊(duì)長(zhǎng)急聲道。

沈硯的心瞬間沉到了谷底。

他沒(méi)想到葉青羽的人來(lái)得這么快，而且顯然是沖著自己來(lái)的。

老族長(zhǎng)深吸一口氣，眼神變得銳利起來(lái)：“通知族人，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！

石黎族的土地，絕不能讓外人踐踏！”

一場(chǎng)大戰(zhàn)，似乎己不可避免。

而沈硯知道，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的起因，很大程度上是因?yàn)樽约骸?br>
他看著老族長(zhǎng)堅(jiān)毅的背影，又想起阿蠻剛才救自己時(shí)的決絕，心中百感交集。

他不能讓石黎族因?yàn)樽约憾萑胛ｋy。

“族長(zhǎng)，”沈硯開(kāi)口道，“把我交出去吧，我不能連累你們。”

老族長(zhǎng)回頭看了他一眼，搖了搖頭：“我們石黎族雖然弱小，但還沒(méi)有懦弱到靠犧牲客人來(lái)?yè)Q取茍活的地步。

你既然是阿蠻帶回來(lái)的，就是我們石黎寨的客人，我們會(huì)保護(hù)你。”

說(shuō)完，老族長(zhǎng)轉(zhuǎn)身走出了石屋，外面?zhèn)鱽?lái)了他集結(jié)族人的吶喊聲。

沈硯站在原地，眼眶有些發(fā)熱。

他從未想過(guò)，在這遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)，在這些對(duì)中原人充滿警惕的異族身上，竟能感受到如此厚重的情誼。

他握緊了拳頭，心中做出了一個(gè)決定。

無(wú)論如何，他不能讓石黎族因?yàn)樽约憾茈y。

而此刻，石黎寨外，葉青羽正騎在馬上，冷冷地看著前方的村寨。

他身后，是數(shù)百名裝備精良的禁軍士兵，個(gè)個(gè)殺氣騰騰。

“族長(zhǎng)，給你最后一次機(jī)會(huì)，把那個(gè)叫沈硯的中原人交出來(lái)，再交出那張地圖，我可以饒你們石黎族一命。”

葉青羽的聲音冰冷，帶著不容置疑的威壓，在村寨上空回蕩。

寨門(mén)緊閉，沒(méi)有任何回應(yīng)，只有石黎族族人的吶喊聲越來(lái)越響亮。

葉青羽嘴角勾起一抹冷笑：“敬酒不吃吃罰酒。

傳令下去，攻破寨門(mén)，凡有抵抗者，格殺勿論！”

隨著他一聲令下，禁軍士兵們舉起了手中的盾牌和長(zhǎng)矛，朝著石黎寨的柵欄發(fā)起了猛攻。

一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗，就此拉開(kāi)了序幕。

沈硯站在石屋里，聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)的廝殺聲、吶喊聲、兵器碰撞聲，心提到了嗓子眼。

他知道，自己與石黎族，與阿蠻，都己經(jīng)被卷入了這場(chǎng)因靈源而起的紛爭(zhēng)之中，再也無(wú)法置身事外。