月宴初逢------------------------------------------，昭城張燈結彩。，百姓攜家帶口涌向觀月臺。按昭城百年舊俗，仲秋夜城主需登臺祭月，與民同樂。只是今年的祭典，多了幾分不同尋常的意味。，侍女正為她綰發。鏡中人一襲月白云錦宮裝，銀線繡著昭城圖騰——銜珠玄鳥。發間只簪一枚白玉步搖，素凈得不像城主，倒像深閨女兒。“太素了。”知黛忽然開口，“換那套赤金玄鳥禮服。”：“城主，那套是祭天大典才……今日便是大典。”知黛起身，任侍女褪去外袍，“狐族長老親臨，昭城不能失了禮數，更不能失了風骨。”，整間屋子都為之一亮。重工刺繡的玄鳥展開雙翼，幾乎要破衣而出，每一片羽毛都綴著細碎金箔。知黛穿上它時，脊背不自覺地挺直了三分。“報——”副將疾步而入，單膝跪地，“青要山車駕已至城外三里。帶了多少人？只有一架雪鹿輦，兩名侍從。”副將遲疑一瞬，“但輦車過處，地面結霜三尺。百姓都說……是狐族**。”。“開中門，依上賓禮迎。城主！”副將抬頭，眼中盡是憂色，“老城主當年與狐族的恩怨……所以今日更不能失禮。”知黛打斷他，聲音平靜如深潭，“父親欠下的債，我還。但若他以為可以踏著昭城的尊嚴來討債——”，赤金禮服在燈下流光溢彩。“那我便讓他知道，昭城的新城主，骨頭是硬的。”
城外，雪鹿輦中。
棠華闔目養神。輦車無輪，由四頭通體雪白的靈鹿虛踏空中，所過之處霜花蔓延。透過紗簾，他能感知到城墻上密集的**，街巷中隱藏的修士，還有觀月臺周圍布下的三十六道結界。
“長老，昭城戒備森嚴。”紅綃在外低聲道，“尤其是觀月臺，我們的妖力會被壓制三成以上。”
“她倒是謹慎。”棠華睜開眼，淡金色的眸子透過紗簾，望向城樓最高處。
那里有一道氣息，沉靜、堅韌，像深埋地底的玉石。與九百年前那個囂張跋扈的老城主截然不同。
“直接去觀月臺。”棠華吩咐，“不必繞行。”
輦車調轉方向，踏月而行。下方長街上，百姓仰頭張望，竊竊私語如潮水般涌起：
“那就是狐族長老？”
“聽說活了上千年了……”
“來者不善啊，老城主的債……”
棠華聽著，神色無波。九百年，對人族來說已是十幾代更迭，但對狐族而言，有些傷痕從未結痂。
輦車在觀月臺前落地。
霜花以輦車為中心，瞬間鋪開三丈。前來迎接的禮官面色發白，強撐著唱道：“恭迎青要山棠華長老——”
紗簾掀起。
一襲白衣的狐族長老步下輦車，赤玉在腰間輕晃。他抬頭，目光越過層層臺階，直抵高臺之上。
知黛正站在觀月臺邊緣，俯視著他。
四目相對的剎那，夜風驟停。
高臺上，知黛袖中的手微微收緊。
她想象過無數次狐族長老的模樣：或陰鷙，或妖異，或蒼老。卻沒想到，來人竟是這般——
霜發如雪，金瞳似淵。一身素白站在滿地月華里，干凈得像剛落下的新雪。若不是周身那幾乎凝成實質的寒意，和那雙眼睛里沉淀了千年的寂靜，她幾乎要以為這是哪位隱居山林的仙君。
棠華也在看她。
赤金禮服，玄鳥展翼。明明是人族女子，眉宇間卻有不輸男兒的英氣。尤其那雙眼睛，清亮、銳利，像出鞘的劍。
有趣。
九百年來，敢這樣直視他眼睛的人族，她是第一個。
“昭城城主知黛，恭迎棠華長老。”知黛率先開口，聲音平穩地傳遍高臺，“長老遠道而來，昭城蓬蓽生輝。”
很標準的客套話。但棠華聽出了話里的試探——她在等他接招。
“城主客氣。”棠華拾級而上，步伐不疾不徐。所過之處，霜痕自動退避，讓出一條通路，“能受邀參加人族仲秋宴，是本座之幸。”
兩人相距三丈時，知黛抬手：“請上座。”
棠華卻停下腳步。他環視四周，目光掠過那些看似裝飾，實則暗藏陣眼的玉柱、燈臺，最后落回知黛臉上。
“城主這觀月臺，布得一手好陣法。”他語氣平淡，像在說今日月色不錯，“天罡伏妖陣，地煞鎖靈陣，還有……九轉禁神咒的痕跡。怎么，怕本座掀了這場宴？”
臺下瞬間死寂。所有官員、侍衛都繃緊了神經。
知黛卻笑了。
那笑容很淺，像蜻蜓點過水面。“長老說笑了。這些陣法是昭城祖制，每逢大典必啟，并非針對長老。”她側身做了個“請”的手勢，“長老若覺不適，我可命人撤去。”
“不必。”棠華終于邁步，與她擦肩而過時，用只有兩人能聽到的聲音說，“本座倒想看看，城主還能布下多少陣。”
他在主賓席落座，雪白的衣袖拂過案幾，帶起一陣冷香。
知黛在**坐下，指尖無意識地摩挲著酒杯。剛才那一瞬，她聞到了棠華身上的氣息——不是傳聞中的狐騷，而是極淡的冰雪與某種冷冽花香混合的味道。
像青要山巔，開在絕壁上的那株千年雪曇。
宴樂起。舞姬魚貫而入，絲竹聲盈耳。觥籌交錯間，表面一派祥和。
但知黛能感覺到，棠華的目光始終落在她身上。那不是審視，也不是敵意，而是一種……探究。像在觀察一件從未見過的器物。
酒過三巡，按例該城主獻祭月祝詞。
知黛起身，走向觀月臺中央的**。月光如水銀瀉地，將她一身赤金照得璀璨奪目。她焚香，跪拜，展開祝文卷軸。
就在這時，異變陡生。
**東南角的玉柱，毫無征兆地裂開一道細縫。
緊接著，整根玉柱內部傳來密集的碎裂聲，像是有什么東西正在急速膨脹。知黛臉色驟變——那是陣眼之一！
“退后！”她厲喝一聲，同時揮袖打出一道靈力，想強行穩住陣眼。
但已經晚了。
玉柱轟然炸裂！無數碎片裹挾著狂暴的靈氣，暴雨般射向四周。賓客驚慌逃竄，侍衛拔刀前沖，場面瞬間大亂。
而在那漫天碎片中，三道黑影如鬼魅般現身，直撲主賓席！
他們的目標，是棠華。
不，更準確地說，是他們手中淬著藍光的短刃，瞄準的是棠華的心口、咽喉、丹田三處要害！
這一切發生在電光石火間。從玉柱炸裂到刺客現身，不過一息。
棠華沒動。
他甚至沒抬眼，只是端起酒杯，輕輕吹了吹水面并不存在的浮葉。
三道黑影已至眼前，短刃的寒光幾乎要刺破他的白衣——
然后，停住了。
不是他們想停，而是不得不停。因為不知何時，他們的手腕、腳踝、脖頸，都纏上了一縷縷極細的銀絲。那些銀絲在月光下幾乎看不見，卻堅韌無比，任他們如何掙扎，都無法再進半分。
“城主府的待客之道，倒是別致。”棠華終于抬眼，看向**邊的知黛。
知黛臉色鐵青。她認得那些刺客身上的紋身——北境蠻族的死士！可他們怎么會混進昭城？又為什么要殺棠華？
不，現在不是想這個的時候。
“拿下！”知黛一聲令下，侍衛一擁而上。
但就在此時，被銀絲束縛的三個刺客忽然齊聲獰笑，周身皮膚迅速轉為暗紅，一股恐怖的能量波動從他們體內爆發——
自爆！
知黛瞳孔驟縮。三個元嬰期死士同時自爆，足以將半個觀月臺夷為平地！臺下還有數千百姓！
她來不及思考，本能地雙手結印，赤金禮服上的玄鳥圖騰驟然亮起。一道巨大的金色屏障以她為中心急速展開，要將整個觀月臺籠罩其中。
可這需要時間。而刺客體內的能量，已經膨脹到了臨界點。
千鈞一發之際，一道白影掠過。
棠華不知何時已離開座位，出現在了三個刺客中間。他伸出右手，五指虛握。
“凝。”
輕輕一個字。
時間仿佛靜止了。
刺客體內狂暴的能量、四散的玉柱碎片、飛濺的酒液、甚至空中飄落的灰塵——全部定格在半空。然后，以棠華的手掌為中心，開始急速倒流、收縮、凝聚。
最后化作三枚櫻桃大小的冰珠，靜靜躺在他掌心。
“還你。”棠華將冰珠拋給趕到的侍衛長，轉身看向知黛，“城主這份見面禮，本座收下了。”
他語氣平靜，但那雙淡金色的眸子里，第一次有了真實的情緒——不是怒，而是一種深不見底的冷。
知黛張了張嘴，想說什么，卻發現自己發不出聲音。
因為棠華已經走到她面前，用只有兩人能聽到的聲音，說了第二句話：
“這出戲，是你父親教的，還是你自己想的？”
說完，他不再看她，徑直走下觀月臺。雪鹿輦無聲駛來，載著他消失在夜色中。
宴席不歡而散。
知黛獨自站在一片狼藉的觀月臺上，夜風吹得她渾身冰涼。侍衛長跪在身后，顫聲匯報：“城主，三個刺客的尸身已查驗完畢，確是北境死士。但、但他們體內有另一種印記……”
“說。”
“是……是狐族的追魂印。”
知黛猛地轉身。
追魂印，狐族秘術。中印者無論逃到天涯海角，施術者都能感知其方位。但那三個刺客，顯然是沖著殺棠華來的。
除非——
除非有人故意在死士身上種下追魂印，一旦事發，就能將罪名引向狐族。而今晚若棠華真死在昭城，或者哪怕只是受傷，人族與狐族本就脆弱的和平，將瞬間瓦解。
“好一招一石二鳥。”知黛閉上眼，指甲深深掐進掌心，“查。從籌備宴席的每一個環節查起。還有……”
她睜開眼，望向青要山方向。
“備一份厚禮，明日一早，我親自上青要山，向棠華長老——賠罪。”
青要山，寒潭邊。
棠華掬起一捧潭水，看著水中月影碎成千萬片。
“長老真信不是她做的？”紅綃蹲在一旁，托著腮。
“信與不信，重要么？”棠華松開手，水從指縫流走，“重要的是，有人希望本座與昭城開戰。”
“那您還收她的禮？”
“為什么不收？”棠華轉身，唇角勾起一抹極淡的弧度，“本座倒要看看，這位新城主，明日會唱哪一出。”
他望向山下昭城的燈火，金瞳在夜色中微微發亮。
戲臺已搭好，角兒已登場。
這出**九百年的恩怨，終于，要正式開鑼了。