歡的草魚說：“要這條。”
賣魚的大叔利索地撈起來稱重：“小伙子第一次買菜吧？看你挑得這么認真。”
林默干笑兩聲。
提著大包小包回到家，已經九點多了。蘇晴坐在客廳沙發上看書，抬頭看了他一眼，目光落在他手里沉甸甸的塑料袋上。
“買回來了？”王秀蓮從廚房出來，接過袋子檢查，“嗯，排骨買得還行。魚也活蹦亂跳的。行，去歇會兒吧，十一點開始做飯。”
林默坐在沙發上喘氣，蘇晴把書合上，起身給他倒了杯水。
“謝謝。”林默接過來，一口氣喝了半杯。
“我媽就這樣。”蘇晴說，聲音很輕，“她覺得這是‘考驗’。”
林默苦笑：“看出來了。”
十一點整，林默被準時叫進廚房。王秀蓮系著圍裙站在灶臺邊，指著案板上的食材：“今天做三個菜：紅燒魚、蒜蓉西蘭花、西紅柿蛋湯。我教你一遍，你看著。”
林默趕緊點頭，拿出手機想錄視頻。
“不用錄，用心記。”王秀蓮制止他，“做菜靠的是手感，不是視頻。”
接下來的半小時，林默見識到了什么叫“專業”。王秀蓮處理魚的動作行云流水，去鱗、剖腹、清洗、改刀，一氣呵成。熱鍋冷油，魚下鍋煎得兩面金黃，加調料加水，大火燒開轉小火。每一個步驟都精準得像在實驗室做實驗。
“記住了嗎？”王秀蓮問。
林默誠實地說：“記住了百分之……六十？”
王秀蓮嘆了口氣：“那你試試西蘭花。這個簡單，焯水再炒，蒜末爆香。”
林默系上另一條圍裙，深吸一口氣。燒水、洗菜、切蒜，前面還算順利。等西蘭花焯好水，他學著王秀蓮的樣子熱鍋倒油，然后把蒜末倒進去——
“滋啦”一聲，油濺了出來。
林默手一抖，往后退了一步，鍋鏟差點掉地上。王秀蓮在旁邊看著，沒說話。
他硬著頭皮把西蘭花倒進去翻炒，加鹽，出鍋。裝盤后看著還行，就是蒜末有點焦黑。
“接下來是魚。”王秀蓮說，“我就在旁邊看著，你自己來。”
林默感覺壓力山大。他回憶著步驟，把魚放進鍋里煎。油溫可能太高了，魚皮迅速粘鍋，他想翻面，結果用力過猛——
半條魚翻到了鍋外，掉在灶臺