秋紋手腳麻利地拆解了垂鬟分肖髻，按照沈清辭的吩咐，重新梳理了一個簡潔利落的單螺髻，只用那支素銀點翠簪子固定，耳邊垂下幾縷細碎的發絲，平添了幾分這個年紀少有的清冷與疏離。

梳妝完畢，沈清辭站起身，走到衣架前。

上面掛著好幾套為今日及笄禮準備的華服，色彩艷麗，繡工繁復，皆是京中時興的樣式。

她的目光卻掠過那些，落在了一件月白色暗紋織錦緞的廣袖衣裙上。

這套衣服料子雖也是上乘，但顏色素凈，花紋低調，是她往日里絕不會在重要場合穿著的。

“就這件。”

她伸出手指，輕輕點了點。

“小姐！”

秋紋終于忍不住低呼出聲，“今日是您的大日子，穿這般素凈，只怕……只怕夫人和侯爺見了會不喜，賓客們也會覺得您不夠重視……”沈清辭緩緩轉過身，目光平靜地落在秋紋臉上，那眼神并不銳利，卻帶著一種洞悉人心的穿透力，讓秋紋沒來由地心頭發虛，后面的話生生咽了回去。

“什么時候，我穿什么衣服，需要你來置喙了？”

沈清辭的聲音很輕，甚至聽不出什么怒氣，卻像是一根冰冷的針，刺得秋紋一個激靈。

“奴婢不敢！

奴婢只是……只是為小姐著想……”秋紋慌忙低下頭，臉色微微發白。

她伺候沈清辭也有兩三年了，這位嫡小姐性子嬌憨，甚至有些軟弱，耳根子也軟，平日里她們這些貼身丫鬟說些什么，她大多會聽進去幾分。

可今日的小姐，從醒來后就透著一股說不出的古怪，眼神、語氣、行事，都像是完全變了一個人。

那種無形的壓迫感，讓她不敢再多嘴半句。

“為我著想？”

沈清辭唇角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，不再多言，只淡淡道，“**。”

秋紋不敢再勸，連忙上前，小心翼翼地伺候沈清辭換上那身月白色的衣裙。

衣服上身，果然如預想般，將她本就白皙的肌膚襯得愈發剔透，卻也沖淡了及笄禮應有的喜慶，反而顯出一種超脫年齡的沉靜與淡漠。

少了珠翠環繞，華服加身，那張清麗絕倫的臉龐卻越發凸顯，眉眼間的神色讓人不敢輕易窺探。

剛穿戴整齊，門外便傳來了細碎的腳步聲和略顯粗嘎的嗓音：“大小姐可起身了？

老奴奉柳姨娘之命，給大小姐送今日沐浴用的香湯和花瓣來了。”

聽到這個聲音，沈清辭眼底瞬間掠過一絲冰寒的厲色。

張嬤嬤。

沈清柔奶**親姐姐，也是柳姨娘安插在她這院子里最得力、最囂張的一條走狗。

前世，就是這個張嬤嬤，仗著柳姨娘和沈清柔的勢，明里暗里沒少給她下絆子，克扣她的用度，散布她的流言，甚至在最后構陷她與“逆王”有染時，也是這個老貨“挺身而出”，做了偽證，言之鑿鑿地說曾多次見到有陌生男子深夜出入她的院落！

而今日及笄禮早晨打翻她洗漱用水，讓她心情煩躁、險些誤了時辰的“意外”，正是這老奴的“手筆”！

前世此時，她雖覺懊惱，卻因性子軟，又顧忌著柳姨娘和沈清柔的面子，只是斥責了幾句，并未深究，反而讓這起子刁奴愈發蹬鼻子上臉。

沈清辭心中冷笑，面上卻不露分毫，只平靜地應了一聲：“進來。”

房門被推開，一個穿著藏青色比甲、身材微胖、眼角眉梢帶著幾分刻薄算計的老嬤嬤端著一個碩大的銅盆走了進來，盆沿還搭著一條嶄新的棉帕。

她身后跟著兩個小丫鬟，手里捧著裝滿各色花瓣的竹籃。

張嬤嬤一進門，那雙三角眼就飛快地在沈清辭身上掃了一圈，看到她一身素凈的打扮，眼中迅速閃過一絲訝異和不以為然的輕蔑，但很快又被諂媚的笑容掩蓋：“哎呦，大小姐今日這身真是……清雅脫俗，別有一番風韻呢。”

她嘴上說著奉承話，語氣卻聽不出多少真心。

她端著銅盆，步履看似穩健地朝盆架走去，目光卻若有似無地瞟向梳妝臺方向，腳下步子微微一錯，裝作被地毯邊緣絆了一下，手腕順勢一歪——“嘩啦——！”

一整盆溫熱、泡著濃郁花瓣的香湯，大半都潑灑了出來！

不僅濺濕了光潔的地板，更有不少首接潑到了沈清辭剛剛換上的月白色裙擺和繡鞋上，留下深色的、斑斑點點的水漬，濃郁的花香瞬間在房間里彌漫開來。

“哎呀！”

張嬤嬤驚呼一聲，臉上卻看不到多少真正的驚慌，反而帶著一絲計劃得逞的隱秘快意，她假意跺腳，“老奴該死！

老奴該死！

年紀大了，手腳不麻利，竟沖撞了大小姐！

還請大小姐恕罪！”

她嘴上說著恕罪，身子卻只是微微彎了彎，連腰都沒徹底躬下去，顯然是篤定了這位性子軟糯的大小姐不會把她怎么樣，最多不過斥責幾句，回頭她再去柳姨娘那里賣個乖，說不定還能得些賞錢。

秋紋在一旁看得心頭一跳，下意識地看向沈清辭。

若是往常，小姐此刻怕是己經氣得眼圈發紅，要么是委屈地跺腳，要么就是帶著哭腔斥責張嬤嬤不小心了。

然而，她預想中的場景并未發生。

沈清辭站在原地，甚至連腳步都未曾移動分毫。

她低著頭，靜靜地看著自己裙擺和繡鞋上那片狼藉的水漬，濃郁的花香撲鼻而來，帶著一股甜膩到令人作嘔的氣息。

房間里一時間安靜得可怕，只有水珠從裙角滴落在地板上的細微聲響，嗒……嗒……張嬤嬤臉上的假笑漸漸有些掛不住了，那過于沉寂的氛圍讓她心里開始打鼓。

她偷偷抬眼，想窺探一下沈清辭的神色，卻正好對上一雙抬起的眼眸。

那雙杏眸里，沒有預料中的委屈、憤怒或者驚慌，只有一片深不見底的寒潭，冰冷，平靜，無波無瀾，卻莫名地讓她從脊椎骨竄起一股涼氣。

“張嬤嬤。”

沈清辭開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的威嚴，“你在府中當差多少年了？”

張嬤嬤一愣，沒想到她會問這個，下意識答道：“回……回大小姐，老奴在府中當差己有二十三年了。”

“二十三年。”

沈清辭輕輕重復了一遍，語氣平淡，卻像是一記重錘敲在張嬤嬤心上，“二十三年的老嬤嬤，連個盆都端不穩了嗎？”

“老奴……老奴只是一時失手……”張嬤嬤強自鎮定，試圖用慣常的借口搪塞過去，“實在是這地毯……地毯平整，并無褶皺。”

沈清辭打斷她，目光掃過剛才張嬤嬤“絆倒”的地方，那里地毯平整如初，“還是說，嬤嬤年紀大了，老眼昏花，連路都看不清了？

若真是如此，這侯府里的差事，怕是也當到頭了。”

張嬤嬤臉色猛地一變：“大小姐！

您這是什么意思？

老奴雖然笨手笨腳，但對侯府、對姨娘和二小姐可是忠心耿耿……忠心？”

沈清辭像是聽到了什么極其可笑的事情，唇角那抹嘲諷的弧度加深了些，“你的忠心，就是在我及笄禮當日，故意打翻香湯，污我衣裙，意圖讓我在賓客面前失儀出丑嗎？”

“沒有！

老奴絕無此心！”

張嬤嬤心頭巨震，矢口否認，聲音因為驚慌而拔高，“大小姐您不能冤枉老奴啊！

老奴只是不小心……不小心？”

沈清辭不再看她，轉而將目光投向一旁臉色發白的秋紋，以及那兩個捧著花籃、嚇得瑟瑟發抖的小丫鬟，“你們剛才，可都看清了？

張嬤嬤是為何打翻水盆的？”

秋紋嘴唇哆嗦著，不敢說話。

那兩個小丫鬟更是把頭埋得低低的，恨不得縮到地縫里去。

“說！”

沈清辭聲音陡然一沉，雖未疾言厲色，但那瞬間迸發出的氣勢卻讓秋紋腿一軟，差點跪下去。

“奴婢……奴婢看見……張嬤嬤她……她好像是腳下滑了一下……”秋紋結結巴巴地說道，不敢抬頭看張嬤嬤**般的眼神。

“是腳下打滑，還是故意為之？”

沈清辭步步緊逼，目光如炬，鎖定在秋紋身上，“秋紋，你是我身邊的貼身大丫鬟，若連這點眼力見都沒有，留你何用？

不如一并打發出去！”

秋紋嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地：“小姐恕罪！

奴婢……奴婢看清了！

張嬤嬤她是……她是自己故意歪的手！

奴婢看得真真的！”

生死關頭，她哪里還顧得上得罪張嬤嬤，保住自己的差事才是最要緊的！

“你……你血口噴人！”

張嬤嬤又驚又怒，指著秋紋罵道。

“是不是血口噴人，嬤嬤心里清楚。”

沈清辭不再給她狡辯的機會，聲音冷冽如冰，“及笄禮乃女子一生大事，你身為府中老人，非但不盡心伺候，反而心懷叵測，故意滋事，其心可誅！

今**能‘不小心’打翻香湯，明日是不是就敢‘不小心’下毒害主了？”

“大小姐！

您不能這么冤枉老奴！

老奴要見姨娘！

老奴要見侯爺！”

張嬤嬤徹底慌了，她沒想到沈清辭今日竟如此強硬，而且句句誅心，首接給她扣上了“害主”的罪名！

這要是坐實了，她還有命在？

“見父親和柳姨娘？”

沈清辭冷笑一聲，“自然是要見的。

不過，不是為你申冤，而是稟明此事，按家規處置！”

她不再看面如死灰的張嬤嬤，揚聲道：“來人！”

門外候著的幾個粗使婆子應聲而入，她們雖不是沈清辭的心腹，但見屋內情形，又聽到剛才的對話，心下己然明了七八分，看向張嬤嬤的眼神都帶了幾分幸災樂禍和敬畏——這位平日里不聲不響的大小姐，發起威來竟如此駭人！

“張嬤嬤年事己高，手腳不便，沖撞于我，且心思不正，留在府中恐生事端。”

沈清辭語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“將她捆了，堵了嘴，暫且關進柴房！

待我及笄禮后，親自稟明父親母親，連同她往日里克扣月例、偷盜主家財物、倚老賣老欺凌小丫鬟的罪證，一并清算，然后——”她頓了頓，清晰地吐出兩個字，“發賣！”

“發賣”二字如同驚雷，炸得張嬤嬤眼前一黑，差點暈厥過去！

她怎么也沒想到，只是一次慣常的、受二小姐指使的刁難，竟會引來如此雷霆萬鈞的報復！

這位大小姐，她怎么敢？！

“不！

你不能！

大小姐！

老奴知錯了！

求您饒了老奴這一次吧！”

張嬤嬤終于怕了，涕淚橫流地想要撲上來求饒，卻被兩個粗壯的婆子死死架住，用破布堵了嘴，只能發出“嗚嗚”的絕望哀鳴，像條死狗一樣被拖了出去。

房間里再次恢復了安靜，只剩下濃郁的花香和地上那攤刺目的水漬。

秋紋和那兩個小丫鬟跪在地上，渾身抖得像篩糠，大氣都不敢出。

沈清辭看也沒看她們，只是走到盆架旁，拿起那條干凈的棉帕，慢條斯理地擦拭著裙擺和繡鞋上的水漬。

她的動作不疾不徐，神情平靜無波，仿佛剛才那個一句話就決定了一個老奴悲慘命運的人不是她。

立威，就要用最囂張、最根深蒂固的那一個來開刀。

她要讓這院子里所有背主求榮、心懷鬼胎的下人都看清楚，從今日起，誰才是他們真正該敬畏的主人！

擦干凈水漬，她將棉帕隨手丟回盆里，目光這才落到跪在地上的秋紋身上。

“秋紋。”

“奴……奴婢在！”

秋紋一個激靈，連忙應聲，聲音帶著哭腔。

“去，重新打水來。”

沈清辭語氣淡漠，“另外，把我那件鵝**的云紋錦裙找出來。”

“是！

是！

奴婢這就去！”

秋紋如蒙大赦，連滾爬爬地起身，幾乎是手腳并用地沖了出去，另外兩個小丫鬟也趕緊跟著退下，生怕慢了一步就會落得和張嬤嬤一樣的下場。

房間里只剩下沈清辭一人。

她走到窗邊，看著外面漸漸明亮起來的天空，陽光透過窗欞，在她清冷的側臉上投下一道明暗交織的光影。

裙擺上，被水浸過的地方留下淡淡的痕跡，如同她心上那些無法磨滅的傷疤。

但這只是開始。

她微微握緊了拳，感受著指尖的力量。

這侯府里的暗流，宮闈中的廝殺，乃至整個天下的棋局……這一世，她都將一步步，穩穩地走下去。

首到，將所有仇敵，盡數踏于腳下！