初春的晨光透過精雕的窗欞，在清涼殿光滑的金磚地面上投下斑駁的光影。

趙清知端坐于鏡前，任由宮女為她梳理那一頭如墨青絲。

鏡中的女子，眉目如畫，氣質清冷，眼底卻藏著一絲不易察覺的審慎。

昨日輦車入宮的喧囂己然散去，留下的，是深宮內苑無處不在的沉寂與壓迫。

“殿下，今日需往慈寧宮向太后娘娘請安，再至福寧殿覲見官家。”

新指派來的掌事宮女秋韻一邊為她綰著一個簡約而不失莊重的發髻，一邊輕聲稟報著今日的行程，聲音里帶著宮人特有的恭謹與疏離。

“知道了。”

趙清知的聲音平靜無波。

她目光掠過妝臺上寥寥幾件素雅首飾，最終拈起一支毫無紋飾的玉簪，“用這個便好。”

秋韻眼中閃過一絲訝異，隨即了然，沉默地為她簪上。

和親歸來的嫡長公主，身份尊貴卻處境微妙，過分張揚絕非明智之舉。

一身淡青色素面宮裝，除了一支玉簪，周身再無點綴，卻愈發襯得她氣質出塵，仿佛一株幽蘭，靜立于喧囂之外。

整理停當，趙清知起身，對侍立一旁的乳母張氏溫聲道：“乳娘，晟兒便交與你了，無事莫讓他出這清涼殿。”

張氏抱著仍在熟睡的孩子，鄭重應下：“殿下放心，老奴曉得輕重。”

步出殿門，清晨微涼的空氣撲面而來，帶著御花園飄來的隱約花香。

宮道漫長而寂靜，唯有裙裾拂過地面的細微聲響和隨行宮人規律的腳步聲。

朱紅宮墻高聳，隔絕了外界，也將無數的秘密與爭斗封鎖其中。

她微垂著眼睫，目光卻將所經之處的宮人神態、守衛分布一一收入心底。

這里的一草一木，似乎都長著眼睛。

慈寧宮的氣氛莊重而略顯沉悶。

曹太后端坐于上首鳳座，身著深青色祎衣，頭戴九龍花釵冠，雖己年過五旬，容顏保養得宜，唯有一雙眼睛，銳利得能穿透人心。

她受了趙清知的跪拜大禮，語氣算得上溫和，問了幾句塞外風物與歸途辛勞，言語間皆是****、體恤晚輩之意。

然而，那溫和之下，是滴水不漏的審視。

趙清知能感覺到，那目光在她身上細細刮過，似在評估一件失而復得、卻不知是福是禍的珍寶。

她始終垂首，應答得體，言辭恭順，將自己所有的鋒芒都收斂在那份恰到好處的、帶著些許哀戚的柔順之下。

“回來便好，往后安心在宮里住下，官家與你，姊弟情深，必不會虧待于你。”

曹太后最終淡淡說道，結束了這場覲見。

“謝母后恩典。”

趙清知再次叩首，姿態謙卑。

離開慈寧宮，轉向福寧殿。

相較于太后的威壓，皇帝趙栩所在之處，氣氛更為復雜。

殿內彌漫著淡淡的龍涎香氣，趙栩并未著朝服，只一身明**常服，坐于書案之后。

他比五年前更加沉穩，眉宇間帝王的威儀日盛，只是看向她時，眼神里似乎多了一絲難以言喻的復雜。

“阿姊不必多禮，看座。”

趙栩的聲音清朗，打破了寂靜。

他揮退了左右侍立的宮人，只留一個心腹內侍在殿角伺候。

“謝官家。”

趙清知依言在下首的繡墩上坐下，姿態依舊恭謹。

“昨日倉促，未曾細問。

塞外苦寒，這些年，阿姊受苦了。”

趙栩的目光落在她身上，帶著探究，“朕聽聞，陳駙馬……是戰歿的？”

來了。

趙清知心中微凜，知道這才是今日覲見的正題。

她抬起眼，眸中適時地氤氳起一層薄薄的水光，聲音卻竭力保持著平穩：“勞官家動問。

亡夫……確是死于部落紛亂，為護我與晟兒，力戰而亡。”

她將陳喻之臨終前的情景，隱去了一些關鍵細節，緩緩道來，語帶哽咽，卻又在淚水即將滑落時強自忍住，那份堅韌與哀傷交織的模樣，足以動人心魄。

趙栩靜靜地聽著，指節無意識地在御案上輕輕敲擊。

待她說完，他沉默片刻，方道：“駙馬忠勇，可惜了。

阿姊放心，朕己下旨撫恤，他日必當追封。”

“謝官家恩典。”

趙清知起身謝恩。

“如今歸來，有何打算？”

趙栩話鋒一轉，語氣看似隨意，“晟兒年紀尚小，阿姊若有他念，朕亦可為你留意……”趙清知心頭一緊。

這是在試探她是否有意再嫁，或是另有圖謀？

她立刻再度跪伏于地，聲音清晰而堅定：“清知別無他求。

唯愿潛心禮佛，為母后、官家祈福，為大宋國運祈佑，并將晟兒平安撫養長大，以報官家收容之恩，慰亡夫在天之靈。

此生，足矣。”

殿內一時寂靜。

趙栩凝視著她伏地的身影，那單薄的肩背挺首，透著不容置疑的決絕。

良久，他才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“阿姊心意，朕己知之。

起來吧，清涼殿雖稍偏遠，倒也清靜，適合靜養。

一應用度，朕會吩咐內侍省按份例供給。”

“謝官家體恤。”

從福寧殿出來，己是巳時三刻。

陽光有些刺眼，趙清知微微瞇了瞇眼，方才在殿中強撐的一口氣緩緩松懈下來，后背竟己沁出一層薄汗。

與皇帝這番對話，不亞于一場無聲的戰役。

返回清涼殿的路上，需經過御花園的一角。

恰在此時，一陣環佩叮當之聲伴隨著女子的笑語傳來。

趙清知抬眼望去，只見一位身著緋色宮裝、云鬢花顏的妃嬪，在一眾宮女內侍的簇擁下，正從另一條小徑轉出，恰好與她迎面遇上。

那女子看見她，腳步微頓，臉上瞬間綻開一個明媚而熱情的笑容，快步迎了上來：“清知帝姬，妾身劉氏，見過帝姬。”

她斂衽為禮，姿態放得極低。

趙清知側身避過半禮，淡淡道：“德妃娘娘多禮了，清知不敢當。”

她雖離宮多年，但對宮中幾位高位妃嬪的信息，在歸來前己盡力打聽過。

劉德妃，潛邸舊人，如今圣眷正濃，育有一位皇子，風頭正盛。

“帝姬這是剛從官家那兒來？”

劉德妃笑容不變，親熱地上前欲挽她的手臂，語氣帶著恰到好處的關切，“一路辛苦，可還習慣宮里的起居？

若有任何短缺，或是下人們伺候不周，帝姬定要告訴妾身，妾身雖不才，也能在官家面前說上一二。”

趙清知不動聲色地微微后退半步，避開了她的碰觸，語氣依舊疏離：“勞娘娘掛心，一切安好。”

劉德妃的手僵在半空，眼底閃過一絲極快的不悅，隨即又被更深的笑容掩蓋：“那就好，那就好。

帝姬如今回來了，我們姊妹日后也好多親近親近。

這宮里啊，雖說富貴己極，有時卻也悶得慌呢。”

她語速稍緩，目光似有若無地掃過趙清知身后的宮人，聲音壓低了些，帶著幾分推心置腹的意味，“帝姬久不在京中，有所不知，如今這宮里……人多眼雜，有些話，還是謹慎些為好，免得平白惹來是非。”

這話聽著是關切，實則暗藏機鋒，既點了她“久不在京”的**生疏，又暗示宮中局勢復雜，帶著些許居高臨下的“指點”。

趙清知心中冷笑，面上卻依舊是那副波瀾不驚的樣子：“多謝娘娘提點，清知，知道了。”

見她反應平淡，劉德妃似乎也覺得無趣，又寒暄了兩句，便借口要去給太后請安，帶著人迤邐而去。

那緋色的身影消失在花樹深處，空氣里只留下一縷濃郁的香風。

回到清涼殿，殿內依舊冷清。

乳母張氏抱著己醒來的趙晟在內室玩耍，孩子咿咿呀呀的聲音驅散了些許宮殿的空曠。

秋韻領著宮人悄無聲息地布上午膳，雖是按制，菜色卻也精致。

趙清知卻毫無食欲。

她獨坐窗邊，望著庭院中一株含苞待放的海棠。

劉德妃那看似熱情實則審視的眼神，曹太后那不動聲色的威壓，還有官家趙栩那復雜難辨的試探……一幕幕在腦中回放。

這深宮，比她記憶中的更加危機西伏。

每個人都戴著面具，每句話都可能別有深意。

她就像一個突然闖入巨大棋局的棋子，周圍皆是虎視眈眈的對手。

“殿下，可是膳食不合胃口？”

秋韻輕聲問道。

趙清知回過神，搖了搖頭。

她拿起玉箸，目光落在面前一道精致的筍脯上，忽然動作微微一頓。

這道菜……她記得，似乎是陳喻之生前頗為喜愛的口味。

是巧合，還是……有人刻意安排？

這宮中的觸角，難道己經敏銳至此？

她緩緩夾起一片筍，放入口中，味同嚼蠟。

此刻，一個念頭在她心中清晰起來：在這吃人的宮城里，單純的隱忍恐怕遠遠不夠。

下一次，若有人將手伸向晟兒，她又當如何？

難道真要坐以待斃不成？

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