“往東邊走半柱香路程，有個(gè)小湖，水還算干凈，你要是想洗漱，就結(jié)伴過(guò)去，記著倆人一起，別單獨(dú)行動(dòng)。”

春桃點(diǎn)頭應(yīng)下。她剛才聽阿福說(shuō)了，大美姐救了個(gè)人。

三人隨后燒了些熱水，就著懷里揣的干糧充饑——還是上次在驛站補(bǔ)給的饅頭和包子，放得久了有些發(fā)硬，嚼起來(lái)費(fèi)力氣，可眼下也只剩這些能填肚子。

徐大美啃著饅頭，目光往不遠(yuǎn)處周家休息的老槐樹下掃了眼，心里盤算著：明日若是方便，分食物給周家。

正想著，忽然聽見廟外傳來(lái)一陣細(xì)碎的喧嘩，有人在低聲議論“不小心掉湖里了還好爬上來(lái)了”。

徐大美抬頭望去，就見那個(gè)跳湖的韓家姑娘，被兩個(gè)女眷扶著往自家休息的地方走，頭發(fā)和衣擺還滴著水，臉色蒼白得像紙。

想來(lái)是姑娘回去后，怕家人擔(dān)心或惹來(lái)閑話，便編了個(gè)“失足落水”的由頭，把方才的事掩了過(guò)去。

徐大美收回目光，沒(méi)再多看——這姑娘究竟聽沒(méi)聽進(jìn)她的話，往后又會(huì)怎么做，眼下都不重要，先顧好眼前的日子才是真的。

入夜后，破廟外的火堆漸漸弱了些，只剩零星火星在夜色里明滅。徐大美坐在火堆旁，手里攥著根燒剩的木柴，有一搭沒(méi)一搭地?fù)芘覡a。

忽然，眼角瞥見一道黑影從暗處挪過(guò)來(lái)，是周硯。

徐大美立刻直起身，壓低聲音問(wèn)：“你怎么過(guò)來(lái)了？就不怕被衙役看見？”她知道周硯若是被巡邏的衙役發(fā)現(xiàn)擅自離隊(duì)，少不了一頓鞭子。

周硯沒(méi)答她的話，只在她身邊蹲下，目光落在她身上掃了一圈，眉頭皺起來(lái)：“你咋了？換衣服了?！?br>
他眼尖，白天見徐大美穿的還是件灰布衫，此刻身上卻是件深藍(lán)色的粗布衣裳，再聯(lián)想方才隱約聽見的“落水”傳聞，心里便有了數(shù)，“你也掉湖里了？”

徐大美愣了下，隨即嗤笑一聲：“以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這么眼尖？”

周硯沒(méi)接話，伸手就去拉她的手腕，觸到一片涼意，臉色更沉了：“怎么這么不小心？湖**涼。”

徐大美趕緊把手抽回來(lái)，推了他一把：“快回去，別在這待著。”

“我這不是擔(dān)心你？”周硯嘟囔了句，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)委屈，“好心沒(méi)好報(bào)?！?br>
“誰(shuí)要你好心。”徐大美抬眼瞪他，“走不走？再不走我喊大哥了?！?br>
“我才不怕呢”

周硯撇撇嘴，剛要起身，手腕卻被徐大美一把拉住?！暗葧?huì)?！?br>
她說(shuō)著，轉(zhuǎn)身掀開驢車的簾子，從里面的包袱里翻了翻，摸出個(gè)油紙包來(lái)——是兩塊燒餅，她不敢多拿。她把油紙包塞進(jìn)周硯手里：“拿著，路上餓了吃，注意點(diǎn)?！?br>
周硯喜滋滋的拿著燒餅回去了，被他大哥呲了句“沒(méi)出息”。

又是一夜無(wú)事。只是入了山，夜風(fēng)聲里總摻著些遠(yuǎn)處山林傳來(lái)的野獸嚎叫，嗷嗚聲在山谷里蕩著回音，聽得人心頭發(fā)緊。

周婉寧姐妹倆縮在母親身邊，直到天快亮?xí)r，那叫聲才漸漸歇了，眾人懸著的心才算落地。

天剛蒙蒙亮，衙役的鞭子就抽在地上，吆喝著“起來(lái)！趕路了！”。

眾人**凍僵的手腳爬起來(lái)，領(lǐng)了衙役分發(fā)的、硬得能硌牙的窩頭，就著冷水咽下去，便又踏上了山路。

這山路比昨日的官道難走百倍，碎石子硌得鞋底生疼，路邊的荊棘時(shí)不時(shí)勾破衣袍，衙役們也沒(méi)了往日的磨蹭，催得極緊——據(jù)說(shuō)得翻過(guò)眼前這座山，才能回到官道，山里多待一刻，就多一分危險(xiǎn)。