的唯一階梯。
“奴婢……”棠音深深叩首，再抬起頭時，眼底已滿是狼性的兇狠，“萬死不辭?！?br>多年后，當沈棠音坐在侯府正堂的太師椅上，看著跪了一地的舊主時，她總想起那個滿是血腥味的夜晚。
那是她第一次明白一個道理：在這吃人的世道里，要么做刀，要么做魚肉。

2 借刀與上位

天剛蒙蒙亮，侯府的后院還透著股子陰冷。棠音已經在井邊打了十桶水，雙手凍得像紅蘿卜，但她的腦子卻比任何時候都清醒。
距離被配給瘸腿馬夫老李頭，只剩兩天半了。
裴長淵給她的任務是“讓畫黛身敗名裂地死”。這要求聽著嚇人，但棠音心里門兒清：在這高門大戶里，想弄死一個奴婢，根本用不著刀子，用“規矩”就足夠了。
畫黛是誰？那是大夫人身邊撥去青竹苑的“眼線”，名義上是大丫鬟，實則是去監視裴長淵的。這女人仗著背后有大夫人撐腰，在青竹苑里簡直把自己當成了半個主子，尾巴都快翹到天上去了。
棠音拎著泔水桶，慢吞吞地路過青竹苑的倒座房。門半開著，畫黛正坐在銅鏡前梳妝。棠音余光一掃，眼皮猛地一跳。
畫黛的手腕上，赫然戴著一只水頭極好的翡翠玉鐲。
棠音雖然是粗使丫鬟，但在底層的泥水里摸爬滾打，最擅長看人下菜碟。那鐲子的成色，別說一個丫鬟，就是一般的小門小戶也買不起。大夫人雖然賞賜大方，但也絕不可能把這種傳**級別的物件賞給一個奴才。
有貓膩。
棠音低下頭，裝作什么都沒看見，繼續吭哧吭哧地干活。接下來的一整天，她就像個透明的幽靈，掃地、擦灰、倒夜香，不管去哪兒，她都豎著耳朵。誰會防備一個滿身臭汗的粗使丫鬟呢？
到了傍晚，棠音在廚房后門洗恭桶的時候，終于蹲到了實錘。
畫黛偷偷摸摸地塞給后門采買的王婆子一個荷包，壓低聲音說：“王媽，這可是上好的東珠，大夫人壓箱底的貨。你拿去當鋪死當，換了銀子，趕緊給我那不爭氣的弟弟送去，千萬別讓人看見！”
王婆子掂了掂荷包，笑得臉上的褶子都擠在了一起：“姑娘放心，這事兒我辦得妥妥的?！?br>躲在暗處的棠音，嘴角