星圖------------------------------------------，北京時間凌晨三點。。控制室外停滿了黑色轎車，車窗上還掛著**灘的沙塵。，后背靠著椅背，眼睛閉著。他的意識還在那片金色的光芒里游蕩。，和幾個西裝革履的人低聲交談。王磊守在門邊，像個門神。"他醒了沒有？""醒了。"林遠的聲音從椅子上傳來，"但我需要十分鐘。"，示意那些人退出去。他走到林遠身邊，蹲下來。"小林，你現在感覺怎么樣？"，瞳孔深處還殘留著一絲金色的微光。"不像是做夢。"，掌心向上。一團微弱的光在他手心凝聚，形成一個拳頭大小的全息投影。。"我能看到它們。"林遠的聲音有些飄忽，"每一個天體，每一條軌道。甚至能看到旅行者一號，它離這里還有三十六天文單位。"。"還有呢？"
林遠閉上眼，又睜開。
"更遠的地方。"
光球擴散開來，太陽系在全息投影中縮成一個點。銀河系的旋臂在四周展開，無數光點如同沙粒。
"我能看到……銀河系的核心。"林遠的眉頭皺起來，"還有一些……別的。"
"什么？"
"像是航線。或者說——軌跡。"
林遠盯著某個方向，目光逐漸變得銳利。
"它們在移動。"
"誰在移動？"
"不知道。但它們在向太陽系方向移動。"
周院士沉默了幾秒。
"有多少？"
"很多。"
周院士沒再問。他站起來，走到窗前。
窗外是**灘的夜色，星光稀薄。一年前他還在這里感嘆人類探測器的渺小，一年后人類卻已經收到了來自宇宙的"請帖"。
不，不是請帖。
是戰書。
"周院士。"林遠的聲音從背后傳來，"那道金色光留下的東西，我看到了完整版。"
"完整版？"
林遠站起來，光球在他掌心劇烈跳動。
"火種是一套系統。激活只是第一步。后面還有解鎖、升級、覺醒。"
"什么意思？"
林遠走到控制臺前，手指在鍵盤上敲了幾下。一個新的界面在屏幕上展開。
"保護協議。降臨者。還有……人類的位置。"
屏幕上，三維星圖緩緩成形。銀河系被劃分成若干區域，每個區域用不同顏色標注。
藍色：和平區。
**：緩沖區。
紅色：危險區。
太陽系的位置，在藍**域的邊緣。
"等等。"王磊湊過來，"這意思是，我們這里是安全區？"
"曾經是。"林遠指著紅**域，"那些是危險區。降臨者的活動范圍。"
"曾經？"
"保護協議失效后……"林遠的手指劃過星圖，"太陽系會變成緩沖區。"
"然后呢？"
林遠沉默了幾秒。
"緩沖區意味著可以進入。"
控制室里安靜得能聽見空調的嗡嗡聲。
王磊咽了口唾沫："它們會來？"
"會。"
"什么時候？"
"保護協議失效后。它們已經在路上了。"
"多久？"
林遠看著星圖上那個倒計時：364天23小時47分32秒。
"三百六十五天后，它們會到。"
"能阻止嗎？"王磊的聲音有點發抖。
林遠沒回答。他盯著星圖，目光落在某個位置。
"周院士，我需要問你一個問題。"
"說。"
"這個火種……是偶然落到我手里的嗎？"
周院士愣了一下。
"什么意思？"
"保護協議說測試人類是否有能力走出太陽系。HELLO信號是一個測試。回應信號是答案。"
林遠轉過身，直視周院士的眼睛。
"但測試不是從我開始的。是從您開始的，對嗎？"
周院士沉默了。
"您二十年前就建了這個基地。深空之眼項目，明面上是研究宇宙**輻射。實際上……"
"實際上是在等那個信號。"周院士接過話，聲音很沉。
"您知道它會來？"
"不是知道。"周院士走向墻邊的保險柜，輸入密碼，取出一個封存的文件袋。
"是收到過消息。"
他把文件袋遞給林遠。
文件袋里只有一張紙，紙上是手寫的幾行字：
"火種已種，靜待發芽。"
"當人類仰望星空時，星空也在注視著人類。"
"愿火種照亮前路，愿文明薪火相傳。"
落款是一個符號。林遠在火種核心的記憶里見過這個符號。
是創造保護協議的那個文明的標記。
"這是……"
"不知道從哪里寄來的。"周院士的聲音很平靜，"二十年前，我在**天文臺工作，收到一封沒有署名的信。里面就是這幾行字。"
"您相信了二十年？"
"不是相信。"周院士看向窗外，"是沒有別的選擇。人類想要走出太陽系，總得有個方向。"
林遠低頭看著那張泛黃的紙。
二十年前，周院士就收到了這封信。他沒有聲張，只是默默建立了深空之眼項目，等待那個可能永遠不會來的信號。
二十年后，信號來了。
"所以，"林遠抬起頭，"這不是偶然。"
"也許吧。"周院士拍了拍他的肩膀，"但現在說這些沒意義。重要的是接下來怎么辦。"
"您有什么想法？"
周院士看著他，目光銳利。
"你是火種的核心載體。你應該比我更清楚。"
林遠沉默了幾秒。
"我需要時間。"
"多久？"
"三天。"林遠說，"三天之內，我能整理出火種系統的所有功能。"
"然后呢？"
"然后我們需要一個計劃。"林遠看向窗外，"一個讓人類在一年內做好準備的計劃。"
他轉身走向控制臺。
"還有，通知各國航天機構。召開緊急會議。"
"會議？"
"是的。"林遠的聲音很平靜，但帶著一種不容置疑的力量，"告訴他們，從現在開始，人類是一個整體。"
"他們會同意嗎？"
林遠沒有回答。他的手指在鍵盤上敲擊，火種系統界面在全息投影中展開。
密密麻麻的數據流如瀑布般傾瀉。
三百六十五天。
時間不多了。