魏朝盛行榜下捉婿。
拾寧是京戶鹽商之女，父親雖家財萬貫，卻獨她一女。沈父為防日后駕鶴先去徒留她們母女孤兒寡母受人欺凌，早早做好打算準備則一良婿入贅照看家業。
最好家世清白，無復雜親緣關系。又要秉性高潔，不可因榮華富貴起壞心。
上輩子沈父挑來揀去，還真讓他趕在春闈放榜前撿了個郎君回來養著，雖然帶個孤妹，但女子總歸要出嫁的，日后嫁出去，不會影響他們夫妻二人的感情。
只待薛則禮高中后，便讓拾寧與他成婚。
可惜啊，這人馬糞表面光，內里一包糠。
倒不是說薛則禮這人有多不堪，饒是做了五年冷灶夫妻，拾寧也不得不敬佩她這位夫君的才情相貌。五歲入學，十歲通六經，連中三元，有經世偉略之才，一入仕便選作翰林院庶吉士，頗受圣上器重，又與太子交好，前途一片光明。若不是被寒門身世拖累，當年也不會因付不起藥錢而被沈父搭救，娶了出身商賈、滿身銅臭味的沈拾寧做夫人。
是以，滿京所有人，都視拾寧為薛則禮的人生污點。
成婚一年，連夫妻之間的事都極少做。
起初拾寧作過，鬧過，剛成婚的女孩子，總歸是對郎君有愛慕的，只是鬧多了，薛則禮對她更加冷淡，常年推脫公務在身住在外面。拾寧才知道，原來他在外面也有一處宅子，依山傍水，清幽雅致，養著他的胞妹，比他們住的地方還像一個家。
拾寧受不了，提出和離，薛則禮又不允，看向她的眼神滿是失望：“拾寧，如今****，朝中不穩，多少人盯著我的位置，你一定要在這個時候鬧嗎？”
他總有這么多理由。
明明是他冷淡新妻有錯在先，卻包裝成是她不懂事，偏要在他仕途上升時期鬧。
后來沈家出事。
鹽商一職本是肥差，多少人想從中賄賂受益，都皆沈父拒絕。三月沈父南下走揚州運鹽，路上遭人構害，誣告他賣官鹽、勾鹽梟、漏稅千萬，重刑之下，沈父被屈打成招！
認罪書傳回京城后，正好落在當時身為大理寺卿的薛則禮手下。
拾寧去求他：“我父親向來清正公廉，從不與人受賄，他的為人你最清楚，絕不可能做出有損**利益一事，其中必有冤情。”
她第一次放下了那些小女兒情態，跪在地上，消瘦的肩膀顫抖，一字一泣，攥著薛則禮的官袍下擺哀求。
“薛大人，求你明察。”
薛則禮只淡淡看向她：“拾寧，我只秉公處理。”
“認罪書已下，你父親若真是清白，我不至于昏聵，平白誣陷好人。”
臨了，大概薛則禮還顧念著他們之間的一點點情分，將拾寧從地上拉起來，指節輕拭掉她眼尾**的淚，一向冷銳的眉眼柔和下來，寬慰她道：“他畢竟是我岳丈，我怎會真的看他受人誣陷。”
“只是我身處要職，你又是我的夫人，和沈家有著千絲萬縷的關系，我即便想幫，恐怕也難，不過，我答應你，盡力而為。拾寧，不如我先送你去外面避一陣，等塵埃落定，再接你回京。”
拾寧信了，她淚眼婆娑坐在薛則禮懷中，擦著眼淚討要保證：“你一定要答應我，保住父親。”
薛則禮揩去她的淚，只說:“去吧。”
三個月后，拾寧在鄉下莊子得知沈家被抄家流放，沈父慘死獄中的消息。
她想回京找薛則禮要個說法，這才發現周圍全是薛則禮找來看管她行動的嬤嬤丫鬟。
拾寧不得不趁著夜色偷跑出來，拽著匹馬準備回京。
更深夜重，她不會騎馬，又走的小路，下了雨，鄉道一片泥濘。
也是她命不好。
還沒走幾公里，馬匹就受了驚，帶著她一并跌落山崖。
臨死前，連個全尸都沒留下。
想到上輩子發生的事，饒是拾寧重活一世，未免也為自己上輩子的蠢笨而感到荒謬和可笑，想著想著，竟真的笑出聲來。
正好拾寧的貼身丫鬟聽蘭打簾進來，一臉興奮：“小姐，老爺給你找了個郎婿！就是半個月前，自家妹子染了風寒付不起藥費，正好被老爺撞見出手相助的薛公子。我剛才路過前院，聽他們講老爺找他去商議要事，我估計啊，就是這件要事！咦？小姐，你笑什么？”
拾寧擦去眼淚：“笑我今日聽了樁笑話。”
“什么笑話？”
“父親幾時說要那位薛公子入贅做我的夫婿？”
“這……外人都這么傳。”
“既是傳言，那便不是父親親口說的。這種捕風捉影之事，沒有定論，外人傳，你便跟著傳。你是我的貼身丫鬟，這話從你嘴里出去，即使父親沒有那個意思，外人也會以為真是那個意思，反而連累我的清譽。”
聽蘭撇嘴：“那也是遲早的事，誰不知道老爺最近在給小姐你相看郎婿，寒舍里面的那些才子啊都快被老爺結交了個遍。如今放榜在即，要真是榜下捉婿，咱們哪能爭得過外面那些世家。我看薛公子就很好，而且小姐你不是也說……”
“砰！”
拾寧猛地擲了茶杯，正巧另一個丫鬟春迢進來，杯子砸碎在她腳邊，兩人跟著嚇了一跳。
聽蘭這才注意到拾寧難看的臉色，閉了嘴。
拾寧胸口起伏幾瞬。
目光結了冰似的看向聽蘭。
聽蘭被她看的脖子一縮。
上輩子，聽蘭也是這么攛掇的。
一開始，沈父其實是沒打算讓薛則禮入贅。一來薛則禮雖是白身，但明眼人都瞧得出他前途不可限量，并非池中物，強行讓人家娶拾寧恐怕會弄巧成拙結怨。沈父偏好的是有才情，但不要太多，有本事，也不要太有本事，自家女兒能拿捏的那種人。
薛則禮一看就不在其中。
是聽蘭動了心思。
薛則禮容貌俊美，拾寧又身體不好，從小是個藥罐子，若是嫁給薛則禮，兩人多年無出，她作為拾寧的貼身丫鬟，是收做房中人的第一人選。
此舉雖險，對聽蘭來說卻是一步好棋。
上輩子，聽蘭確實主動找過拾寧，說愿意伺候薛則禮，等有孕產子，孩子抱養在拾寧名下，當作沈家的孩子長大，她不會爭名分。