楔子
清云宗的后山有一片桃林。
姜念七歲那年，師父牽著她的小手，走過那片桃林。桃花開得正盛，花瓣落在她的頭發上、肩膀上，像下了一場粉色的雪。
“師父，這桃子能吃嗎？”她仰著臉問。
師父哈哈大笑，摘了一顆最大的桃子遞給她：“吃吧吃吧，甜著呢。”
姜念咬了一大口，汁水順著下巴往下淌，甜得她瞇起了眼睛。
“師父，我以后每年都要來吃桃子。”
“好，每年都帶你來。”
師父說話算話。之后的每一年春天，他都會帶她來后山摘桃子。姜念一年比一年大，桃樹一年比一年高，師父的頭發一年比一年白。
但師父的笑容從來沒有變過。
他總是笑呵呵的，愛喝酒，愛偷懶，愛在弟子們犯錯的時候睜一只眼閉一只眼。大師兄說他“沒個正形”，二師姐說他“老不正經”，三師兄說他“慈祥得不像個掌門”。
姜念覺得，他們說得都對。
師父就是天底下最好的師父。
這一年的春天，桃花又開了。
姜念十八歲，修為剛突破金丹。師父說：“念兒，下山走走吧。歷練歷練，長長見識。”
“可是師父，桃子還沒熟呢。”姜念指著滿樹的青桃子，一臉不舍。
師父笑罵：“你就知道吃。等你回來，桃子就熟了。”
“那師父給我留著！”
“留著留著，誰敢動你的桃子，我跟他急。”
姜念這才放心地走了。
她不知道，她再也沒有吃到那一年的桃子。
第一章 歸途
姜念是在一個清晨回到清云宗的。
三個月的歷練讓她曬黑了一些，也沉穩了一些。她迫不及待地想跟師父和師兄師姐們分享這一路上的見聞——她怎么在妖獸口中救下了一個小孩，怎么幫一個小村莊解決了鬧鬼的麻煩，怎么在一個秘境里找到了一株罕見的靈藥。
“師父肯定又要說我莽撞。”她一邊爬山一邊笑，“大師兄會板著臉教訓我，二師姐會拉著我的手問長問短，三師兄會——”
她停住了腳步。
山門前的石階上，有血。
很多很多的血。
血跡已經干涸了，變成了暗褐色，從石階的頂端一直蔓延到底部，像一條凝固的河流。空氣中彌漫著一股濃烈的腐臭味，那是**放置太久才會