，見見世面，多向各位娘娘和姐姐們請教一二。至于旁的……臣女愚鈍，實在不敢想。”
她的聲音不高不低，語速不疾不徐，恰如秋風拂面，溫和卻疏離。“多養幾年”、“年紀尚小”、“日后有的是機會”——這些話聽起來是謙遜，實則將話題輕巧地推開，既給了麗妃面子，又絕了此刻的念想。
麗妃的笑意凝了一瞬，旋即更深了些，拍了拍她的手背：“難為你思慮周全。說得也是，姑娘家多歷練幾年也是好的，不急在這一時。”
嘴上說著“不急”，眼底那一閃而過的陰翳，卻被蘇晚鏡盡收眼底。
不遠處，傳來一聲極輕的嗤笑。蘇晚鏡循聲望去，只見三皇子沈璟正側首與近侍低語，面上帶著幾分被駁了面子的惱怒，卻又很快收斂，恢復了那副意氣風發的模樣，朝她遙遙舉杯，笑容不減。
而太子沈玦，自始至終都坐在原處，未發一言。他只是端著酒盞，慢條斯理地飲著，仿佛這場明爭暗斗與他全不相干。可蘇晚鏡注意到，他握著酒盞的手指微微收緊，目光在麗妃、三皇子與她之間無聲地游移，眸底是她熟悉的、冷冽的審視。
他在觀察。在權衡。在等待。
宮宴過半，蘇晚鏡借**之名，離席透氣。
夜風帶著深秋的涼意，吹散了滿身的脂粉酒氣。她沿著回廊緩步而行，心中正梳理著方才的得失——麗妃的試探、三皇子的覬覦、皇帝那若隱若現的默許與觀望……
忽然，一道熟悉的身影出現在臨水的回廊轉角。
沈玦負手而立，似乎同樣出來醒神。月光如水，灑在廊下，映出他清雋的輪廓。見她走近，他微微側首，眸光幽深如潭。
“蘇姑娘。”他的聲音平穩，聽不出情緒，“方才的事，姑娘應對得體。”
蘇晚鏡停下腳步，斂衽為禮：“太子殿下謬贊。臣女不過是實話實說。”
“實話實說？”沈玦唇角微揚，卻不達眼底，“那什么多養幾年、年紀尚小的話術，也是實話？”
蘇晚鏡一怔，隨即也笑了，眉眼彎彎，像極了那夜在牡雪樓外的回廊上。
沈玦眸光微動，想起了那一日她以廚喻政的警告。他向前半步，目光落在廊外被風吹皺的湖面上，仿佛隨口一問：“聽聞蘇相