皮猴------------------------------------------。，逢人都道這三樣：縣令、舞獅、阿烏子。，深受百姓愛戴；舞獅是當地的文化，由來已久；而這阿烏子，則是溪山鎮最令人頭疼的存在。，而是當地人對一群野孩子的統稱。這些孩子多是孤兒或被遺棄的，三五成群在鎮上游蕩，偷雞摸狗、上房揭瓦，****卻又機靈得緊。，打也打了，關也關了，可這群孩子像地里的韭菜似的，割了一茬又冒一茬，久而久之，鎮民們也就睜一只眼閉一只眼了。，以雷霆之勢收服了這群野孩子，成了孩子王。除了勒令他們不許騷擾百姓，這女俠客倒也沒怎么管束，任由他們在鎮上晃蕩。，便也乖順下來，整日跟著這位老大四處幫忙、打抱不平，漸漸成了溪山鎮一道獨特的風景。，正是懷棠，如今十六歲。，琴棋書畫樣樣精通，將來覓個好人家，安穩度日。再不濟，憑著他教的學識，當個女先生也是可以的。——三歲上樹掏鳥蛋，五歲下河摸魚蝦，七歲時已能將鎮上的男孩打得哭爹喊娘，如今十六歲……儼然離他的期望越來越遠。，自她看了一半后便是一步不肯踏足，反倒整日往隔壁開鏢局的周暗家跑，天天纏著學拳腳功夫。“我愧對你的托付啊！”沈霖常對著懷棠**牌位嘆氣。懷棠聽見了便從窗戶外探進半個腦袋，臉上還沾著泥點子：“爹爹，您怎知娘親不喜歡如今的我呢？”沈霖被她噎得說不出話，只得搖頭苦笑，繼續擦拭那方從不示人的玉牌。，小時候一直追著問沈霖。沈霖最常說的一句話便是“她是個奇女子”，再問便只沉默著望向窗外那株年年盛開的西府海棠。后來她便不問了，因為她發現每問一次，爹爹總會在晚間喝的酩酊大醉。，這丫頭是他們看著長大的，雖皮得厲害，卻有一副熱心腸。東頭張嬸家的雞丟了，她能翻遍三個草垛子找回來；西頭李伯的獨輪車卡在泥溝里，她擼起袖子便去推，弄得滿身泥漿也不在意。……
“沈先生喲，你快回家去吧。你家懷棠又闖禍啦！”隔壁豬肉鋪的李嫂子著急忙慌的趕來對沈霖說道。
平日里穩重自持的沈夫子聽到女兒又闖禍的消息，登時氣的扔掉書，失了體面，提起棒子就往家沖。
這間私塾距家一里地，是縣令大人體恤所建，所有孩童皆可入學，夫子更是博學多才，堪比大儒，乃當地一美談。
說話間，沈霖已沖到家門口，他頓時眼冒金星，差點暈厥。只見懷棠雙手叉腰，姿態威武，單腳踩地，單腳踩一人。周遭小弟皆為懷棠捏肩捶背。
仔細一看，踩在地上的那人正是縣令的小兒子劉志！
“棠兒！你在做什么！”沈霖氣的將棍子猛擲于地，厲聲大喝。
懷棠嚇得一激靈，一看是她爹，趕緊抬起腳，撒嬌的跑過來，“爹爹，您不是在上課嘛，怎的來了這兒？”
“我再不來，你就闖大禍了！你說說你，十六歲的女孩子，整日里招貓逗狗、惹是生非，活脫脫一個皮猴轉世！**若在天上瞧見你這模樣，怕是要氣得再死一回！”沈霖指著女兒的鼻子，手指都在發顫。
懷棠吐了吐舌頭，偷偷瞄了一眼剛從地上爬起來的劉志。那少年約莫十四五歲，生得又瘦又黑，此刻正拍打著錦緞衣裳上的灰土，一臉的不服氣，等著看笑話。
“爹爹，你分分清楚，都怪那劉志，他掀翻了劉嬸嬸的攤子，還不道歉，我這才教訓他的。”懷棠梗著脖子辯解，一雙杏眼瞪得溜圓，兩個垂髻隨著主人的動作一跳一跳的，“劉嬸嬸多不容易，每日天不亮就起來磨豆腐，他倒好，帶著幾個狗腿子橫沖直撞，豆腐腦灑了一地，連句軟話都沒有！”
沈霖聞言，怒氣稍緩，卻仍板著臉：“即便如此，你也不該動手**，更不該……不該踩在人家身上！”他壓低聲音，湊近女兒耳邊，“那可是縣令的公子！”
“屈原曾曰，‘亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。’爹爹，您教我的，路見不平當拔刀相助，豈能因對方身份尊貴便畏縮不前？”
沈霖一時語塞，這丫頭總能將他教過的圣賢道理搬出來堵他的嘴。他長嘆一聲，轉向那正**肩膀的劉志，拱手作揖：“劉公子，小女頑劣，多有得罪。老夫代她賠禮了。”
劉志本想看場好戲，見沈霖這般鄭重，反倒有些訕訕：“沈先生言重了，是……是在下先沖撞了劉嬸嬸的攤子。”
懷棠眼神一亮，對著爹爹頻頻點頭，像是邀功。沈霖已然氣消，只是又告誡了一番懷棠，便趕去上課了。
正在這時，遠處又有馬車駛來，一群人浩浩蕩蕩。懷棠定睛一看，喜上眉梢，“尋明！”
來人正是懷棠的好哥們周尋明。周尋明只大她一歲，正是隔壁周氏鏢局的獨子，武藝很是不錯。懷棠能當上孩子王，他是最大的功臣。
沈霖剛定居在這里時，不會帶孩子，全憑周尋明的娘一口一口的奶大懷棠。確切說，他倆還是一個娘奶大的孩子。
周尋明可謂博古通今，他能說上大虞**內外每一個山川河流的走向，每一座城池的富庶與貧窮。
更絕的是他知道皇帝的每一個妃子，甚至于哪個至死都未被臨幸過，至于正確與否懷棠也無法考證。在他認為，皇帝的事是國事，國事影響家事，他必須得時時關注。
他有兩大終極夢想：一是將鏢局總部開到長安，二是著書。
第一個夢想還遙不可及，但第二個已然萌芽，可惜被**周暗掐死在萌芽里。**一心想讓他實現第一個夢想，或者成為武林第一勇者。
所以在他拿起毛筆準備奮起寫作的時候，****惻惻的出現在他身后，沒收所有稿紙，并罰他去整理鏢師們帶來的各地的地質文化。
他一般會將兩者結合起來，于是你會看到：山道如蛇，有一碧波藏于山道之間。碧波之中有一美人正用一雙素手脫去一層一層繁復的衣衫，已然露出了半個凈瓷般白凈的身軀。突然她眼神一凜，套起衣衫疾步而走。一群賊人緊隨其后……
基本上沒人想到這是鏢師們路過關隘時遇到的驚險一幕。鏢師們都是競相閱讀，懷棠總是第一個閱讀者，不過她關注的是奇聞軼事。
故周尋明是著書里最好的俠客，俠客里最好的鏢師。
他倆的關系可謂鐵的不能再鐵。別人都是青梅竹馬，他們卻是竹馬與竹馬。
周尋明此刻正從馬車上跳下來，一身靛青短打，腰間還別著根馬鞭，顯然是跟著鏢局跑鏢回來。他比懷棠高出半個頭，肩背寬厚如松，曬得蜜色的面龐上嵌著挺直的鼻梁，額前碎發被汗水濡濕，幾縷貼在飽滿的額角，風塵仆仆的倦色掩不住眼底星子般的亮意。領口微敞，露出結實的鎖骨，腰間馬鞭穗子隨動作輕晃，透著少年人特有的英氣。
“懷棠！"周尋明大步流星地走過來，他身后跟著兩個抬箱子的鏢師，箱角磕在石板上發出沉悶的聲響。
劉志一見是周尋明，一聲“娘呀”便遠遁了。
“懷棠！我給你帶了好東西！”周尋明大踏步走來，見著地上散落的豆腐腦殘渣和遠遁的劉志，腳步頓了頓，“他見鬼了？”
“不管他。快讓我看看是什么好東西？”
周尋明神秘兮兮地拍了拍木箱，箱蓋掀開，里頭竟是一套嶄新的玄色勁裝，袖口和衣擺處都用銀線繡著云紋，在日光下流轉著細碎的光澤。旁邊還躺著一雙鹿皮小靴，靴筒軟和，顯然是上好的料子。
“這是……”懷棠眼睛瞪得溜圓，伸手去摸那件衣服，她央求爹爹好久了，爹爹總是給她買閨秀們穿的襦裙，那揍人多不方便啊，還是這個好，干凈利落，抬手揍人毫無負擔。
“你總嫌裙子礙事，這套衣裳騎馬爬樹都使得。那靴子是我爹從突厥商人手里換的，說是能防水火……”
懷棠一把將衣裳抱在懷里，在原地轉了個圈，兩個垂髻歡快地甩動著："尋明！你真是我親兄弟！"
周尋明切了一聲，隨即正色道，“對了，我還打聽到一個消息——下個月初八，長安來的戲班子要在縣城搭臺唱戲，叫梨園教坊，足足唱三天呢。”
當今圣人酷愛戲曲，尤愛《霓裳羽衣曲》，故而梨園教坊之名天下皆知。懷棠雖長在成紀縣，卻也聽說書先生講過這教坊的厲害——那是慶元年間圣人親自設立的宮廷樂舞機構，天下最好的樂工、舞姬、伶人皆聚于此，尋常百姓一輩子也難見一回。
“真的？”懷棠一把攥住周尋明的袖子，眼睛亮得像落了星子，"當真是從長安來的？唱什么本子？可有《蘭陵王入陣曲》？聽說長安的伶人都會飛，能在繩子上翻跟頭！”
“飛什么飛，那是雜技班子。”周尋明笑著用馬鞭輕敲她額頭，“不過這回的戲班子確實來頭大，應該會唱《牡丹亭》。聽說這梨園教坊原是給圣人表演的，班主是宮里出來的，連行頭都是御賜的。”
懷棠撇撇嘴：“《牡丹亭》有什么好看，哭哭啼啼的。我要看《三岔口》，黑燈瞎火里摸來摸去，那才有趣。”
“你懂什么，”周尋明故作高深地搖頭，“杜麗娘為情而死、死而復生，這才是至情至性。我爹說……”
“明兒、棠兒，開飯了。”不遠處傳來周嬸子的聲音。周尋明應了一聲，兩人**鼻頭，哇，今日有肉！
懷棠卻舍不得放下那套新衣裳，抱在懷里跟著周尋明往周家走。周家的院子比沈家寬敞許多，前院支著幾排木架，晾曬著鏢局走南闖北帶回的各色貨物——西域的氈毯、江南的絲綢、甚至還有幾串風干的椰棗，在秋日的陽光下散發著甜膩的香氣。
“周叔呢？”懷棠邊吃邊問。
“去臨縣走鏢了，少說半月才能回。”
“你終于可以不用早起扎馬步了。”
“嘿嘿嘿……”