初識龔楚 同鄉結拜------------------------------------------，沿著武江邊的小路向南走。從坪石到廣州，要走七八天的路。，他在韶關城外找了家小客棧住下。客棧里住著幾個跟他年紀相仿的年輕人，都是去廣州謀生的。其中有個叫阿文的，是樂昌城里人，也是去廣州投奔親戚。"九斤哥，你是坪石人？"阿文問道。"是的，三星坪的。""我也是樂昌人！"阿文高興地說，"聽說坪石那邊最近不太平？"："龍濟光的兵到處收稅，搞得民不聊生。""都一樣。"阿文嘆氣，"樂昌城里也不好過。聽說北邊在打仗，廣東這邊也不太平。"，就熟悉起來。阿文告訴九斤，他有個表哥在廣州做生意，想帶他一起干。"那你怎么不去？"九斤問。"我..."阿文猶豫了一下，"我想從軍。""從軍？""嗯。"阿文壓低聲音，"我聽說廣州那邊在招兵，打的是**的旗號。我想去試試。"："我不打算從軍。我是醫生的兒子，我想用醫術幫助別人。""那你去廣州做什么？""去找我大伯，他在陳炯明的部隊里當軍官。"九斤說，"我打算幫他做點后勤工作，用我的醫術和語言能力幫忙。但我自己不會當兵。"
阿文點點頭："原來如此。那我們一路上可以結伴同行。"
第二天一早，九斤和阿文結伴同行。走了兩天，到了英德。在英德城外，他們遇到了一隊士兵，正在招兵。
"招兵啦！陳炯明將軍的粵軍，保家衛國，待遇優厚！"一個軍官站在高臺上喊話。
臺下圍了不少年輕人，議論紛紛。九斤也擠到前面，想看看情況。
"小伙子，要不要來當兵？"軍官看到了九斤。
九斤搖頭："軍爺，我不當兵。我是來找人的，我大伯沈連生在你們部隊里。"
軍官一愣："沈連生？你是他侄子？"
"是的。"
"那你跟我來吧，我帶你去找他。"軍官說。
九斤跟著軍官來到軍營，見到了大伯沈連生。
"大伯！"九斤激動地喊道。
沈連生看到九斤，也很激動："九斤！你怎么來了？"
"我來找您，想幫您做點事。"九斤說。
沈連生看著九斤，問道："你想當兵？"
九斤搖頭："不想。我是醫生的兒子，我想繼承父親的醫術。但我可以幫您做后勤、打雜什么的，用我的醫術給士兵們看病。"
沈連生想了想，點了點頭："好。你確實不適合當兵。不過，軍隊里確實需要有人幫忙。你就在我的后勤處工作吧，順便給士兵們看看病。"
"謝謝大伯！"九斤高興地說。
在軍營里，九斤認識了不少人。其中有一個叫龔楚的年輕人，是樂昌長來人。龔楚也是來找大伯的，不過他是來當兵的。
"沈兄，我是龔楚，樂昌長來人。"龔楚自我介紹道。
"我是沈九斤，坪石三星坪的。"九斤說。
"原來是沈兄。"龔楚拱手，"咱們是同鄉啊！"
兩人聊了起來。龔楚告訴九斤，他剛從廣州回來，本來在省立第一中學讀書，但覺得讀書救不了國，想從軍干一番事業。
"陳炯明將軍現在在廣東勢力很大，聽說他想建立一支新式的**軍隊。"龔楚說，"我覺得這是個機會。"
九斤點頭："我也是這么想的。不過，我不打算從軍，我只想幫大伯做后勤工作。"
"為什么？"龔楚問。
九斤想了想："因為我是醫生的兒子。我父親常說，醫生救人是最大的功德。我想用我的醫術，為軍隊和百姓做點事，但不拿槍。"
龔楚看著九斤，眼中閃過一絲敬意："沈兄有醫者仁心，我佩服。"
兩人越聊越投機，最后決定結拜為兄弟。加上另外一個叫李文的年輕人，也是樂昌人，三人找來香燭，在客棧后院對著月亮磕頭結拜。
"我龔楚，二十歲。"
"我沈九斤，二十歲。"
"我李文，十八歲。"
"今日我三人在此結為異姓兄弟，有福同享，有難同當！"
結拜完畢，三人按年齡排輩：龔楚最大，是大哥；九斤次之，是二哥；李文最小，是三弟。
龔楚說："咱們兄弟三人，今后要互相扶持。沈弟懂醫術，李弟機靈，我讀過些書，咱們各有所長。"
九斤說："龔兄說得對。咱們兄弟齊心，其力斷金。"
李文說："我聽兩位哥哥的。"
那一夜，三個年輕人談理想，談抱負，談未來。他們不知道，命運將把他們引向何方。