帝王之疾一------------------------------------------，蕭絕那句話卻在林硯耳邊炸開，帶著難以言喻的壓迫和一絲若有似無的曖昧。腕間帝王指尖的溫度并不高，甚至有些涼，但接觸的地方卻像被烙鐵燙著。“陛下說笑了。”林硯穩住呼吸，垂下眼簾，避開那雙深不見底的黑眸，聲音平靜無波，“太醫院乃陛下之太醫院，臣不過是為陛下執掌、為天下效力。雷霆雨露，莫非君恩，臣之一切，本就皆屬陛下。要”字，也模糊了“包括孤”背后可能的危險試探。伴君如伴虎，尤其是蕭絕這只心思難測、剛從鬼門關被拉回來的猛虎。，忽然松開了手，那點微涼的溫度倏然離去。他轉身，負手看向藥柜上密密麻麻的抽屜，側臉在跳動的燭光下顯得輪廓愈發冷硬。“‘幽曇’之事，你查得如何了？”，但林硯心下一凜，知道這才是蕭絕深夜來此的真正目的。他收斂心神，從袖中取出那份早已準備好的密奏，雙手呈上：“已有眉目。毒源殘余指向宮中某位貴人，且與前朝舊制‘天香引’的秘方關聯，牽扯甚廣，臣不敢妄斷，證據與推測皆在此，請陛下御覽。”，并未立即打開，修長的手指在薄薄的奏折上摩挲了一下。“前朝余孽，后宮陰私……這潭水，比你想的深。”他聲音淡淡，“林硯，你醫術通神，可人心之毒，比‘幽曇’更難解。你動了太多人的奶酪。臣只知治病救人，清除毒害，為陛下分憂。”林硯謹慎回答。“包括清除朕身邊的‘毒害’？”蕭絕回眸，目光銳利如刀。“若有毒害威脅陛下安危，危及江山穩固，臣必竭盡全力，為陛下拔除。”林硯迎上他的目光，這次沒有躲閃。這是他的底線，也是他在這個時代安身立命的根本——他必須讓蕭絕相信，他的價值，遠大于他可能帶來的“麻煩”。，辨不出情緒。“王德全。”。“傳旨，太醫院院使林硯，追查宮中積年舊案有功，擢升為太醫院提點，加封文淵閣侍讀學士，賜宮中行走令牌，可隨時入宮奏對。”。太醫院提點已是正五品，實權在握；文淵閣侍讀學士雖是虛銜，卻是清貴無比的近臣身份；宮中行走令牌，更是給了他在禁宮極大的自由。這賞賜，太重了。“陛下，臣……朕給你的，就拿著。”蕭絕打斷他，語氣不容置疑，“從今日起，朕的‘舊疾’，由你全權負責調理。一月之內，朕要看到余毒盡清，龍體康健如初。可能做到？”
這不是商量，是命令，也是考驗。更是將他徹底綁上龍船，再無退路。他調理的將不只是皇帝的身體，恐怕還有更多。
“臣，定不辱命。”林硯躬身。
蕭絕深深看了他一眼，沒再多言，轉身離去，玄色龍袍的下擺拂過冰冷的地面，消失在藥庫外的夜色里。
王德全將新的官服、印信和令牌送到林硯面前，臉上掛著無可挑剔的、卻又透著疏離的笑：“林提點，恭喜高升。陛下對您，可是寄予厚望啊。”他刻意加重了“寄予厚望”四個字。
林硯謝恩接過，心知肚明。這高升是護身符，也是催命符。從此，他正式站到了風口浪尖。
接下來的日子，林硯忙得腳不沾地。白日要去醫院坐鎮，處理疑難雜癥，指導手術，督促醫塾教學，抽空還要繼續青霉素的提純改良。晚上則要入宮，為蕭絕診脈、調整藥方、施針調理，還要應對蕭絕不時的、角度刁鉆的詢問——有時是關于醫理，有時是關于他那些“奇思妙想”的來源，有時甚至是一些朝政的隱晦試探。
他給出的解釋一律是“幼時得異人夢授”，再結合自己“天賦異稟，勤學苦思”，將那些超越時代的醫學知識合理化。蕭絕對此不置可否，但林硯能感覺到，那雙眼睛背后的探究從未停止。
余毒清理得很順利，蕭絕的身體以驚人的速度恢復。但林硯在持續診察中發現，這位陛**內早年征戰遺留的暗傷頗多，加之長期精神緊繃，思慮過重，有嚴重的神經性頭痛和失眠癥。常規的安神湯藥效果甚微。
“陛下近日是否依舊難以安寢，頭痛頻發？”一次例行施針后，林硯收回銀針，問道。
蕭絕揉了揉眉心，眼下有淡淡的青黑，眉宇間是化不開的倦色與凌厲：“**病了。怎么，林愛卿有良策？”
“湯藥治標難治本。臣……或可一試另一種方法。”林硯猶豫了一下。他想到的是現代心理治療中的放松療法結合穴位**，但在這里，需要對帝王“動手動腳”，風險極高。
“說。”
“此法需輔以特定手法，推按頭頸肩部穴位，助氣血流通，舒緩筋攣，或可緩解。”林硯盡量用中醫術語包裝。
蕭絕靠在榻上，閉著眼，半晌，吐出一個字：“試。”
林硯定了定神，凈手之后，走到蕭絕身后。手指觸碰到帝王后頸肌膚的瞬間，他能感覺到對方身體幾不可察地僵了一下，隨即強迫自己放松下來。林硯摒除雜念，將對方僅僅視為一個需要治療的重癥病患，手指精準地按上風池、天柱、肩井等穴位，力道由輕到重，緩慢而穩定地推按、**。
他手法專業，力道恰到好處，既能刺激穴位，又不過分令人難受。起初，蕭絕的肌肉依舊緊繃，但隨著時間推移，那層僵硬的戒備漸漸軟化，緊蹙的眉頭也緩緩松開。
殿內極靜，只有燭花偶爾爆開的細微聲響，和林硯手指與衣料摩擦的悉索聲。不知過了多久，蕭絕的呼吸聲變得綿長均勻。
林硯停下動作，發現這位以鐵血冷酷著稱的**，竟然坐在那里睡著了。盡管只是淺眠，眉宇間那份常年縈繞的戾氣與疲憊，也淡去了不少。
他沒敢驚動，輕手輕腳地退開幾步，垂手侍立在一旁。
約莫一炷香后，蕭絕自己醒了。他睜開眼，眼底有一瞬間的茫然，隨即迅速恢復清明，銳利的目光掃過垂首而立的林硯，又感受了一下前所未有的、松快了許多的頭頸。
“此法甚好。”他聲音里帶著剛睡醒的微啞，聽不出太多情緒，“日后調理，加上此項。”
“是。”林硯應下。心中卻暗嘆，這“御用理療師”的差事，看來是推不掉了。
這獨特的“治療”成了定期項目。次數多了，蕭絕在他面前似乎放松了一絲警惕，雖然依舊話不多，但偶爾會問及醫院和醫塾的進展，甚至會就某些政務（尤其是涉及民生疾苦的）詢問林硯的看法。林硯每次回答都極為小心，只從醫學和實際效用的角度出發，絕不涉足**爭斗。
這日，林硯剛為蕭絕做完推拿，準備告退，蕭絕忽然開口：“三日后秋獵，你隨駕。”
林硯一怔：“陛下，臣于騎射一道……”
“朕讓你去，不是讓你打獵。”蕭絕打斷他，拿起一本奏折，“隨行伺候，以防萬一。另外，”他抬眼看向林硯，“獵場在**，聽聞那里有幾種藥材，是你那《本草典要》上標注卻未曾尋獲的，或許可借機一尋。”
這理由，林硯無法拒絕，只得應是。心中卻隱隱覺得，秋獵之行，恐怕不會太平。
果然，秋獵當日，意外就發生了。
并非針對皇帝，而是針對林硯。
皇家獵場旌旗招展，百官與勛貴子弟們彎弓逐獵，好不熱鬧。林太醫以文官身份隨行，本只在營區外圍記錄藥材、照料備用醫藥，卻不知怎的，被幾個喝多了酒的紈绔子弟“誤認”為偷溜進來的閑雜人等，言語挑釁不成，竟縱馬向他沖來！
林硯閃避不及，眼看就要被馬蹄踏中，千鈞一發之際，一道箭矢破空而來，精準地射中了領頭那匹**右前腿！馬匹慘嘶一聲，轟然倒地，將背上的紈绔狠狠甩了出去。
眾人驚駭望去，只見不遠處高坡上，蕭絕騎在通體烏黑的駿馬上，手中強弓弓弦猶自震顫，臉色冰冷如霜。他身后，是臉色煞白的王德全和一群如狼似虎的御前侍衛。
“驚擾圣駕，沖撞太醫，給朕拿下，徹查！”蕭絕的聲音不大，卻清晰地傳遍全場，帶著凜冽的殺意。
那幾個紈绔連同他們的家仆瞬間被撲倒拿下，哭嚎求饒聲響成一片。在場的勛貴官員們噤若寒蟬，看向林硯的眼神，徹底變了。
這哪里是不通騎射的文弱太醫？這分明是簡在帝心，被皇帝親手護下的新貴！
林硯驚魂未定，被侍衛護著回到皇帝身邊。蕭絕垂眸看他一眼，語氣平淡：“可傷著了？”
“謝陛下及時相救，臣無恙。”林硯壓下狂跳的心，躬身道謝。他清楚，那匹馬倒下的角度，若非蕭絕那一箭，他非死即殘。而且，那幾個紈绔子弟，出現的時機和地點，都太巧了。
“嗯。”蕭絕不再多言，調轉馬頭，“既然出來了，陪朕走走。”
林硯只得跟上。兩人一前一后，騎馬緩行，漸漸遠離了喧鬧的獵場中心，來到一處僻靜的山坡。遠處層林盡染，近處秋草枯黃。
蕭絕勒住馬，望著遠處，忽然道：“今日之事，你怎么看？”
林硯沉默片刻，如實答道：“有人想試探，或者，想讓臣知難而退，甚至……消失。”
“怕嗎？”
“怕。”林硯坦言，“但臣更怕，若因畏懼而退縮，則陛下所托，百姓所望，臣畢生所學，皆成空談。有些事，總要有人去做。”
蕭絕轉過頭，深深地看著他。秋日的陽光落在他年輕的側臉上，帶著一種與這殺伐獵場格格不入的、專注于某件事情時的清澈與堅定。這種眼神，蕭絕在很多有理想、有抱負的年輕臣子臉上見過，但林硯眼中的東西似乎更多，那不是對功名的渴望，更像是一種……近乎固執的信念。
“你倒是一如既往的膽大。”蕭絕語氣不明，“記住你今天說的話。朕能救你一次，未必次次都能及時。”
“臣明白。謝陛下提點。”林硯知道，這是警告，也是某種程度的認可。
“那幾個人，會得到該有的下場。”蕭絕淡淡道，像在說一件無關緊要的小事，“至于幕后之人，狐貍尾巴，總會露出來的。林硯，”他忽然叫他的名字，而非“愛卿”，“你的命，現在很金貴。給朕好好留著，朕還有用。”
說完，他一夾馬腹，烏騅馬如離弦之箭般沖下山坡，將林硯留在原地，品味著那句“朕還有用”背后的寒意與……或許是一絲別的什么。
秋獵風波，以幾名紈绔子弟被重罰、其家族遭申飭而告終。表面平靜之下，暗流更加洶涌。但經此一事，再無人敢明面上對林硯這位“御前紅人”輕易動手。林硯的醫院和醫塾推進也順利了許多，雖然阻力依舊，但至少，很多事可以做了。
他成功在**找到了兩種急需的藥材。回京后，結合新藥，他改進了蕭絕的安神方，并將推拿手法教給了兩名心細手穩、簽了死契的小太監，讓他們每日定時為皇帝放松。他不能，也不適合總是親自做這件事。
當他把這事稟報蕭絕時，蕭絕正在批閱奏章，頭也沒抬，只“嗯”了一聲。
過了好一會兒，就在林硯以為他沒別的話準備告退時，蕭絕忽然停下筆，抬眼看他，目光沉靜：“他們，不如你。”
林硯心頭一跳，不知該如何接話。
蕭絕卻已低下頭，重新看向奏章，仿佛只是隨口一提：“退下吧。”
林硯躬身退出養心殿，秋日午后的陽光有些刺眼。他走在長長的宮道上，想著蕭絕那句話，想著秋獵時那精準無比、救他性命的一箭，想著藥庫里那句“包括孤么”，還有這些日子以來，那雙冰冷眼眸深處偶爾掠過的、連主人自己可能都未曾察覺的疲憊與孤寂。
這位大胤的帝王，他的病人，他的君主，或許……比那復雜的奇毒和詭*的宮廷，更加難以捉摸，也更加危險。
而他的路，還很長。醫院要擴建，醫塾要推廣，青霉素要量產，教材要完善，還有那隱藏在深處的、下毒的真兇……以及，如何在這位心思深沉的帝王身邊，找到屬于自己的、安全的立足之地。
他抬起頭，看向太醫院的方向，那里有他的戰場，有他試圖在這個時代點燃的、微弱卻不肯熄滅的醫學之火。
步履，漸漸堅定。