北溝雪路，舊人新傷------------------------------------------，叫北溝。溝深、路窄、風(fēng)口多，冬天一旦起白毛風(fēng)，連老獵戶都不敢夜里走。魏生踩著及膝積雪一路北行，天剛蒙蒙亮，手腳已經(jīng)凍到發(fā)木。肩背上有昨夜被鈴音震出的淤傷，呼吸一深就疼，但他不敢停。，也知道自己身上帶著“追息釘”的風(fēng)險(xiǎn)。昨夜地窖爆開前，他看見一縷黑芒擦過肩側(cè)，多半就是那東西。若真讓對方靠術(shù)法鎖定氣機(jī)，他躲到哪都不安全。，魏生進(jìn)棚后第一件事是點(diǎn)火烙刀。短刀燒紅后，他咬緊木棍，順著肩窩一點(diǎn)點(diǎn)切開皮肉。疼得眼前發(fā)黑時(shí)，刀尖終于挑出一枚細(xì)如蜂針的黑釘。黑釘一落地，竟在雪上燒出一小圈青煙。魏生喘了好久，把黑釘埋進(jìn)火炭，又抓一把雪按住傷口，直到流血變緩。“爹也中了這東西……”他盯著火苗，心口發(fā)沉。，追息釘就是一道催命符。梁玄度遲早會(huì)循釘追到人。。午時(shí)過后，風(fēng)雪驟大，山梁上隱約傳來狼嚎。他繞過一片倒木林時(shí)，聽見前方有人喘著粗氣奔逃，還夾雜著斷續(xù)哭喊：“別過來……別過來！”，隔著灌木看見一個(gè)熟人——周小滿。少年背著布包，臉上掛著血，正被兩條灰狼逼在石壁前。周小滿手里只有一根木棍，握棍的手抖得厲害。，魏生一箭射出，正中狼頸。箭力不夠深，卻足夠打偏撲勢。周小滿趁機(jī)滾開，第二條狼立刻轉(zhuǎn)向魏生。魏生丟弓拔刀，貼著狼口側(cè)身閃過，反手一刀劈在狼腰。狼慘嚎后退，又被周小滿撿起石頭砸中眼眶，終于夾尾逃進(jìn)林子。，半天沒說出話。“你怎么在這兒？”魏生先開口。，聲音發(fā)啞：“昨晚梁玄度走后，屯里人想把傷者送去白河口醫(yī)館。我跟著韓叔走到半路，碰上鈴客伏擊。韓叔讓我先跑，我就跑到北溝來了。韓鐵山還活著？活著，但傷很重。趙里正也受了傷。周叔他們說……說你爹可能被鈴客拖走了，地上有拖痕，一直往黑水驛方向去。”：“黑水驛？嗯，老驛站那邊。”周小滿從布包里翻出一個(gè)油紙卷，“對了，這是趙里正托我給你的。他說你若活著，一定會(huì)去老梁子溝找三叔。”
魏生展開油紙，里面是一張簡陋地形圖，還有一行歪斜小字：
“長嶺失聯(lián)三月，慎入老溝。天池異象，非人力可擋。若見林姓陣師，可托付。”
林姓陣師。
魏生記下這句話，抬頭看向北方。老梁子溝在更深處，黑水驛在東偏北。兩條路都危險(xiǎn)，但他必須先確認(rèn)三叔魏長嶺的下落，再找機(jī)會(huì)摸向黑水驛。
“你跟我走。”魏生起身收弓，“先去老梁子溝。”
周小滿愣了一下：“我？我會(huì)拖你后腿。”
“你一個(gè)人更活不了。”魏生把一支短匕遞給他，“握穩(wěn)。遇狼別跑直線，繞樹走。遇人先躲，別逞強(qiáng)。”
周小滿接過**，重重點(diǎn)頭。兩個(gè)少年就這樣并肩上路，背影在雪幕里被風(fēng)吹得搖晃，卻都沒有回頭。
傍晚時(shí)分，他們翻過黑松嶺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見老梁子溝上空有烏鴉盤旋。魏生心里一沉，腳步更快。等走近才發(fā)現(xiàn)溝口柵欄被人燒斷，雪地上散著破碎獸夾和半截帶血的麻繩。
這里明顯發(fā)生過一場惡戰(zhàn)。
而在溝口石碑旁，歪歪斜斜插著一支斷箭。箭羽是白尾雕毛，正是魏長嶺常用的箭型。