穿過坊市最骯臟的下水道口，再繞過那片散發著腐爛氣息的垃圾山，就是林風的家——“蟻穴”。

這里是青牛坊市的貧民窟，也是無數像林風這樣練氣期低階散修的聚居地。

密密麻麻的違章棚屋像腫瘤一樣依附在護山大陣的邊緣，偷取那一點點溢出的稀薄靈氣。

林風緊緊捂著懷里的米袋，低著頭，快步穿行在陰暗潮濕的巷道里。

西周黑暗的角落里，不時投來幾道貪婪的目光。

那是幾個練氣三層的劫修，因為買不起修煉資源，己經淪落到要在貧民窟里“吃絕戶”了。

林風沒有停步，只是右手悄悄扣住了一張“爆炎符”。

這是他畫的一千張符箓里，唯一一張留給自己防身的中品符。

雖然只是一張符，但在這種狹窄的地方引爆，足夠同歸于盡。

那些目光在他手上停留了片刻，似乎權衡了一下利弊，最終像陰溝里的老鼠一樣退去了。

在這個連命都賤如草芥的地方，誰也不想為了半袋米去拼命。

林風松了一口氣，背后的冷汗浸濕了粗布**。

……推開那扇搖搖欲墜的木門，一股潮濕霉味撲面而來。

屋里沒有點燈。

為了省那一文錢的靈石燈油，這間棚屋常年處于黑暗中。

“哥……你回來了？”

黑暗中，傳來一個虛弱的聲音，伴隨著壓抑的咳嗽聲。

林風的心猛地揪緊。

他快步走到床邊，摸索著點燃了桌上那截只剩下指甲蓋大小的蠟燭。

微弱的燭光跳動著，照亮了一張蒼白得近乎透明的小臉。

林風的妹妹，林雨。

她才十西歲，卻瘦得只有皮包骨頭。

她的皮膚下，隱隱能看到淡藍色的靈光在游走——那不是修為高深的標志，而是絕癥“散靈癥”的征兆。

在這個修仙界，人體就像一個容器。

正常人能鎖住靈氣，化為己用。

而散靈癥患者的身體就像是一個漏斗，不僅存不住靈氣，自身的生命力還會隨著靈氣的逸散而不斷流失。

想要活命，就必須每天服用“鎖靈丹”，強行鎖住生機。

“哥，我不餓……”林雨看著林風手里的米袋，懂事地搖了搖頭，試圖把咳嗽咽回去，“米又漲價了吧？

我聽隔壁王嬸說，現在的靈票連擦**都嫌硬……別聽他們瞎說。”

林風強擠出一個笑容，熟練地生火、淘米，“哥今天運氣好，碰到個識貨的掌柜，符箓賣了個高價。

這靈牙米是新米，養人。”

鍋里的水開了，米香飄了出來。

林風只放了一小把米，卻加了很多水。

在這個家里，米湯是給妹妹喝的，米粒是給林風吃的——因為他是家里的頂梁柱，還得有力氣畫符。

看著妹妹小口小口地喝著稀薄的米湯，林風的手在袖子里死死攥著那剩下的幾張靈票。

這點米，只夠吃半個月。

但更要命的是藥。

林雨的藥，明天就斷了。

……夜深了，林雨沉沉睡去，但在睡夢中依然眉頭緊鎖，顯然忍受著極大的痛苦。

林風吹滅了蠟燭，悄悄走出了屋子。

他來到了坊市邊緣的一家黑診所——“回春堂”。

這里的郎中是個被宗門逐出的棄徒，雖然心黑手狠，但只有這里賣散裝的丹藥。

正規丹閣里的鎖靈丹，是用玉瓶裝的，一瓶十顆，林風根本買不起。

“老馬頭，我要買一顆鎖靈丹。”

林風把那疊皺巴巴的靈票拍在柜臺上。

這幾乎是他剩下的一千多文全部家當。

柜臺后，一個瞎了一只眼的老頭正在搗藥。

他停下動作，用那只渾濁的獨眼掃了一眼柜臺上的錢，發出一聲嗤笑。

“一千文？

林小子，你是剛從土里爬出來的嗎？”

老馬頭把搗藥杵往桌上一扔，“現在的行情，一顆下品鎖靈丹，三千文！

這還是友情價！”

“什么？！”

林風只覺得腦子里嗡的一聲，整個人晃了晃，死死抓住柜臺邊緣，“上個月……上個月才一千五！

怎么可能翻倍？”

“怎么不可能？”

老馬頭有些憐憫，又有些幸災樂禍地看著他，“鎖靈丹的主藥是‘幽冥草’。

這玩意兒只生長在紫**的陰面。

就在昨天，紫云閣發布公告，說是為了煉制‘萬仙大陣’的核心，封鎖了所有幽冥草的產地，禁止私下采摘和交易。”

“現在市面上的幽冥草，全被紫云閣收走了。

別說三千文，明天可能就是五千文，有錢你都買不到！”

壟斷。

又是該死的壟斷。

林風的指甲深深嵌入了木質柜臺里。

他不懂什么經濟學，但他能感覺到有一只看不見的大手，正掐著他和妹妹的脖子，一點點收緊。

“我……我只有這么多。”

林風的聲音在顫抖，帶著一絲乞求，“老馬頭，你也看著小雨長大的。

她要是斷了藥，今晚會疼死的。

能不能……賒一顆？

我下個月拼了命畫符還你！”

“賒？”

老馬頭冷笑，“我這小本生意，要是都賒賬，我也得去喝西北風。

沒錢？

沒錢就滾！”

林風沒有動。

他像一座石雕一樣站在那里，眼神空洞而絕望。

如果是為了自己，他可能會轉身就走。

但這關乎妹妹的命。

“求你了。”

這個從來不向命運低頭的少年，第一次彎下了脊梁。

老馬頭看著他，嘆了口氣。

“行了行了，別在這兒哭喪。”

老馬頭從柜臺底下掏出一個布包，扔給林風，“正經丹藥你是別想了。

這是‘丹渣’。”

“丹渣？”

“就是煉廢了的鎖靈丹，或者是鍋底刮下來的殘渣。

藥效只有正品的三成，而且丹毒很大，吃多了會傷根基，甚至可能折壽。”

老馬頭頓了頓，聲音冷了下來，“但它便宜。

這一包，八百文。

能止痛，能不能活命看造化。”

林風顫抖著手，接過了那個布包。

只有三成藥效。

有丹毒。

會折壽。

每一個字都像針一樣扎在他心上。

但他沒有選擇。

在“現在疼死”和“以后毒死”之間，窮人只能選擇后者。

“……謝了。”

林風扔下八百文靈票，抓著那包有毒的救命藥，逃一般地沖出了回春堂。

……回到蟻穴時，己經是后半夜。

林風沒有立刻進屋。

他坐在門口那堆散發著惡臭的垃圾山旁，借著微弱的月光，打開了那個布包。

里面是一團黑乎乎的粉末，散發著一股焦糊味。

這就是他拼盡全力，用尊嚴和汗水換來的東西。

不遠處，紫云閣的通天塔依然燈火通明。

聽說今晚紫云真人在宴請八方賓客，那一席酒宴上的靈果瓊漿，恐怕隨便漏下來一滴，都能買下無數個這樣的“回春堂”，救下無數個林雨。

“為什么？”

林風抬起頭，看著那高高在上的紫色光暈，眼底第一次涌現出一種名為“仇恨”的情緒。

不是仇恨某個具體的人，而是仇恨這個吃人的世界。

如果不改變規則，如果不跳出這個圈子，他畫再多的符，也不過是在給那座高塔添磚加瓦，而他和妹妹，注定只能爛在泥里。

就在這時。

一陣嘈雜的打斗聲和**聲，從不遠處的垃圾山深處傳來，打破了深夜的死寂。

“打！

給我往死里打！”

“這個瘋子，竟敢在坊市散布謠言，說宗門的靈票是廢紙！”

“還敢在這兒刻什么亂七八糟的陣法，把垃圾堆搞得烏煙瘴氣！”

伴隨著拳腳到肉的悶響，一個蒼老卻癲狂的聲音嘶啞地吼道：“它是真的！

它是真的！”

“總量恒定……不可篡改……去中心……這才是天道！

這才是未來！”

“你們手里的票子……都會歸零！

都會歸零！

哈哈哈哈！”

林風猛地轉過頭。

在那片污穢不堪的垃圾堆里，幾個身穿紫云閣執法隊服飾的修士，正圍著一個衣衫襤褸的老乞丐拳打腳踢。

而那個老乞丐，滿臉是血，懷里卻死死護著一塊黑乎乎的、毫不起眼的石頭，眼神亮得嚇人。

那一瞬間，鬼使神差地，林風握緊了手里那包有毒的藥粉，站了起來。