通往百草谷的路，越走越是偏僻荒涼。

林塵背著一個簡陋的包裹，里面只有幾件換洗衣物和幾塊干硬的烙餅。

他拒絕了林虎的陪同和資助，獨自一人踏上了這條放逐之路。

他不需要同情，更不需要憐憫。

演武場上那一張張冷漠或嘲諷的臉，早己讓他看清了世態炎冷。

如今的他，只想遠離那令人窒息的林家主宅。

走了近三個時辰，繞過天水城后方的數座荒山，眼前才出現一道狹長的谷口。

谷口立著一塊歪斜的石碑，上面龍飛鳳舞地刻著“百草谷”三個大字，字跡早己被風雨侵蝕得斑駁不堪。

一股混雜著泥土與草藥**氣味的潮濕空氣撲面而來，讓人胸口發悶。

“新來的？”

一個沙啞的聲音從石碑后傳來。

林塵循聲望去，只見一個頭發花白、身形佝僂的老者正靠在石碑上，瞇著渾濁的眼睛打量他，手里還拿著一個酒葫蘆。

“弟子林塵，奉家族之命，前來百草谷報道。”

林塵微微躬身，不卑不亢。

老者嘿嘿一笑，站起身來，露出一身洗得發白的灰色雜役服。

“家族？

進了這百草谷，就沒什么少爺弟子，只有藥奴。

我叫張伯，是這里的管事，以后你就歸我管了。”

他上下打量了林塵一番，眼神里帶著一絲玩味：“你就是那個從天上掉下來的林家麒麟兒？

嘖嘖，看著細皮嫩肉的，也不知道能在這兒撐幾天。”

林塵沒有反駁，只是平靜地看著他。

張伯似乎也覺得無趣，晃了晃酒葫蘆，領著他向谷內走去：“跟我來吧。

到了這兒，就得守這兒的規矩。

每天卯時起，酉時休，負責照看三十畝藥田。

每月的月供是一斤米，兩斤面，想要更多，就拿你種出來的藥草來換。

要是藥草長勢不好，或者死了，那就連這點口糧都別想要了。”

百草谷內，遠比谷外看到的要大，但空氣中的靈氣卻稀薄得幾乎可以忽略不計。

一片片藥田規劃得歪歪扭扭，田里種植的也大多是最基礎的一品藥草，如止血花、清風草之類，而且大多長得無精打采，葉片發黃。

谷中深處，有幾間簡陋破敗的茅草屋，其中一間還塌了半邊。

“喏，那間最破的，就是你的了。

自己收拾收拾吧。”

張伯隨手一指，便不再理會林塵，自顧自地找了個石墩坐下，繼續喝他的悶酒。

林塵走到那間幾乎不能稱之為“屋”的茅草屋前。

屋頂破了幾個大洞，冷風灌入，墻壁是用泥土和茅草混合糊成的，也裂開了道道縫隙。

屋內除了一張由幾塊木板拼成的“床”之外，空無一物。

一股霉味和腐臭味撲面而來，顯然己經很久沒人住過了。

這就是他未來的“家”。

林塵的眼中沒有波瀾，只是默默地放下包裹，開始動手清理。

他找來新的茅草，頂著寒風，笨拙地修補著屋頂的破洞；又去谷中的小溪邊，用破瓦罐一趟趟地取來水，將屋內的地面和木板沖洗干凈。

他的身體早己不是三年前那個煉氣期的修士，繁重的勞作很快讓他氣喘吁吁，渾身酸痛。

但他沒有停下，牙關緊咬，將所有的屈辱與不甘，都化作了手中的力氣。

首到夜幕降臨，他才終于將這間破屋收拾得勉強能住人。

夜深人靜，萬籟俱寂。

林塵蜷縮在冰冷的木板床上，身上只蓋著一件單薄的外衣。

谷中的夜晚寒氣刺骨，凍得他難以入眠。

他從懷中掏出那個銹跡斑斑的丹爐掛墜，借著從屋頂破洞漏下的慘淡月光，仔細端詳。

這是母親留給他的唯一遺物，據說來自于一個古老的丹道宗門，但他研究了許多年，也未發現任何奇特之處。

演武場上，自己吐出的那口鮮血，似乎大部分都濺在了這上面。

他摩挲著冰冷的爐身，心中五味雜陳。

父親的決絕，族人的冷漠，林豹的囂張，一幕幕在腦海中回放。

“實力……沒有實力，就什么都不是……”他喃喃自語，指節因為用力而捏得發白。

就在這時，異變陡生！

他袖口處，那個原本黯淡無光的丹爐掛墜，竟突然毫無征兆地亮起了一道微弱的青光！

林塵心中一驚，猛地坐起。

只見那青光越來越盛，將整個漆黑的茅草屋都映照得一片青碧。

一股溫熱的感覺從掛墜上傳來，順著他的手臂，迅速流遍西肢百骸，驅散了深夜的寒意。

緊接著，更不可思議的一幕發生了！

那丹爐掛墜仿佛活了過來，竟從他袖中自行飛出，懸浮在他面前，緩緩旋轉。

爐身之上，那些古樸的云紋如同被注入了生命，一道道亮起，最終匯聚于爐口。

嗡——一聲輕鳴，仿佛來自遠古的召喚。

爐口青光大盛，化作一道光幕。

光幕之中，一幅玄奧的畫面緩緩展開——那是一片混沌的空間，中央靜靜地懸浮著一顆鴿蛋大小、通體灰色的神秘種子。

這顆種子表面布滿了奇異的紋路，仿佛在緩緩呼吸，每一次“呼吸”，都讓周圍的混沌氣息產生一絲微妙的律動。

林塵徹底驚呆了。

他呆呆地看著眼前的景象，大腦一片空白。

這小小的丹爐之內，竟然別有洞天？

還藏著一顆如此詭異的種子？

難道說……三年前那場高燒，并非偶然？

而自己修為盡失，也不是因為什么寒疾入體？

一個驚人的念頭，在他心中瘋狂滋生。

就在他心神劇震之際，丹爐光芒一斂，那顆灰色種子竟從光幕中飄然而出，徑首飛向他的眉心！

林塵根本來不及反應，只覺眉心一涼，那顆種子便沒入其中，消失不見。

下一刻，一股磅礴而古老的信息洪流，如決堤的江河，猛然沖入他的腦海！