而那只在皇宮深處，一直冷冷注視著這一切的龍，似乎也察覺到了暗流的涌動。

劉宏每日呈上的關于侯府西院的報告越來越詳細，元無咎看著那些關于顧清歡“病情”、“言行”、“甚至讀了什么雜書”的記錄，眉頭時而緊鎖，時而舒展，最終化作一聲意味不明的冷哼。

“倒是沉得住氣。”元無咎丟開密報，望向殿外隨風散落的落葉，“那廢物……快回來了。”

紫宸殿的夜，似乎一日比一日更長了。

元無咎又一次從混沌燥熱的夢境中驚醒時，殿角的鎏金漏壺顯示，剛過丑時三刻。

他猛地坐起身，額角鬢邊俱是冷汗，單薄的絲綢中衣緊貼在結實的胸膛上，被汗水濡濕，勾勒出緊繃的肌肉線條。

寢殿內并未點太多燈燭，只角落一盞長明宮燈散發著昏黃柔和的光，將他的影子拉長，投在繡著金龍出云的屏風上，微微晃動，一如他此刻仍未平息的、紊亂的心跳和呼吸。

又是那個夢。

不，與其說是夢，不如說是記憶碎片混合了臆想的、不受控制的翻涌。

護國寺那間狹小廂房里昏暗搖曳的燭光，空氣中甜膩詭異又揮之不去的香氣，女人蒼白臉上驚恐的淚，破碎的嗚咽，纖細手腕上刺目的青紫，單薄脊背上新舊交錯的傷痕……

還有，滾燙的皮膚相貼的觸感，那極致混亂中夾雜的、被他刻意忽略卻又無比清晰的柔軟與脆弱……

每一次夢境的最后，總是定格在她那雙眼睛上。

有時是屈辱含淚的，有時是空洞絕望的，而最近幾次，竟變成了宮宴那日，她飲下御酒時眼角飛紅、水光瀲滟卻又帶著一股豁出去般的執拗模樣……然后，便是那句如同魔咒般的話——“臣婦有侯爺這樣好的夫君，定然不會故意與陛下扯上關系。”

“好夫君”……“不會故意”……

每一個字都像淬了毒的針，反復**。

讓他在夢中都不得安寧，讓他在醒來后，胸中那股邪火與憋悶非但不能消散，反而如同添了柴的灶，越燒越旺，燒得他五內俱焚，太陽穴突突作痛。

荒謬！可笑！

他元無咎，手掌乾坤，**予奪，什么時候竟會被一個女人、一句話攪得夜不能寐，心神不寧？

還是一個愚蠢透頂、眼里心里只有另一個混賬男人的女人！

元無咎煩躁地掀開錦被，赤足踏上冰涼的金磚地面。

寒意從腳底直竄上來，卻絲毫無法冷卻心頭那股無名火。

走到窗前，猛地推開雕花窗扇，秋日深夜的寒氣瞬間灌入，吹得他未束的長發和單薄的中衣獵獵作響，也吹散了寢殿內殘余的、仿佛還帶著夢境旖旎與燥熱的氣息。

冰冷的空氣吸入肺腑，稍稍平復了他翻騰的氣血，卻讓那股煩躁變得更加清晰、更加無處遁形。

他望著窗外沉沉的、無星無月的夜空，宮闕連綿的陰影在黑暗中如同蟄伏的巨獸。

侯武陵……那個在他夢中作為“好夫君”對比而存在的男人，快要回來了。

帶著他的“**知己”和“嫡長子”，風風光光，得勝還朝。

屆時，滿京城都會知道鎮遠侯府真正的女主人是誰，那個愚蠢的顧清歡，會如何自處？是繼續自欺欺人，躲在西院那方小天地里哭哭啼啼抄經書？還是終于肯面對現實，看清她那個“好夫君”的真面目？

想到她可能會為侯武陵的歸來而“欣喜”，可能會對那個柳如眉和孩子強顏歡笑，甚至可能……會想方設法去討好、去挽回那個早已不屬于她的男人，元無咎胸口那股邪火就燒得更旺，一種混合著暴戾、譏誚和某種連他自己都厭惡的、類似“恨鐵不成鋼”的情緒，在他胸腔里沖撞。

不行。

不能讓她那么“安穩”地等著。

憑什么他被那場意外、被那句戳心的話攪得不得安寧，她卻可以躲在侯府，繼續做著“夫妻情深”的美夢，哪怕那夢脆弱得不堪一擊？

他得讓她也“不痛快”些。

得讓她更早、更清楚地意識到，她所期待、所維護的，究竟是什么貨色。

一個念頭，帶著冰冷的惡意和一種近乎孩童賭氣般的較勁，悄然浮現。

“影七。”元無咎的聲音在寒夜中響起，不大，卻清晰冷冽。

幾乎是瞬間，一道如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地出現在寢殿內光線最暗的角落，單膝跪地，全身包裹在漆黑的夜行衣中，只露出一雙毫無情緒波動的眼睛。

“陛下。”聲音低沉沙啞，仿佛很久不曾開口。

這是“影七”，隸屬皇帝直屬、只聽命于皇帝一人的暗衛“隱龍衛”中的一員，專司監察、暗探、傳遞密令等不便明面進行之事。

元無咎沒有回頭，依舊望著窗外，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的命令：“去鎮遠侯府西院，尋一個隱蔽又足夠顯眼之處，將這份東西，‘放’在那位顧夫人能看到的地方，在那里等著，朕要知道她的反應，一言一行，一個字都不許落下。”

元無咎從案幾上拿起一個薄薄的、沒有署名的信封，信口只是虛虛折著。

里面并非原件，而是影衛根據多方情報匯總后，謄抄下來的、關于侯武陵在邊關與柳如眉相識相處、乃至柳如眉有孕生子的部分“細節”，包括時間、地點、一些旁證描述，甚至還有二人感情甚篤的細節。

內容比市井流言詳盡“可靠”得多，卻又刻意隱去了一些關鍵信息來源，顯得像是從邊關軍中泄露出來的“內部消息”。

影七雙手接過信封，沒有任何疑問，只答：“遵命。”

身影一晃，便如同融入陰影般消失不見，仿佛從未出現過。

元無咎站在原地，寒風繼續吹拂著他冰冷的臉頰。

他知道自己此舉有些……幼稚，甚至失格。

一個皇帝，竟然用這種近乎后宮婦人爭風吃醋般的手段，去“嚇唬”一個臣妻？傳出去簡直是*****。

但那股憋悶和躁郁驅使著他。

他不想再只是被動地聽劉宏匯報她如何“安靜”、“如何抄經”、“如何期盼”。

他要打破她那虛假的平靜，他要看看，當血淋淋的“證據”擺在她面前時，她那副“情深不渝”的偽裝，還能不能撐得住！她會不會驚慌失措，會不會絕望崩潰，會不會……終于看清現實？

或許，還會有一絲可能……對他這個“揭露真相”的人，產生一點不一樣的觀感？

哪怕只是恐懼后的茫然？

這個念頭一閃而過，快得讓他自己都嗤之以鼻。

他需要她什么觀感？不過是個蠢女人罷了。

然而，心底那絲隱秘的、連自己都不愿承認的期待，卻如同投入靜湖的石子，泛起了細微的漣漪。

影七的辦事效率極高。

不過片刻，那份薄薄的信封，便以一種極其“自然”的方式，出現在了顧清歡西院書房靠窗那張花梨木書案上。

翌日上午，天氣陰霾，飄著呼嘯的冷風。

顧清歡照例在書房“養病看書”。

碧桃進來整理房間，當她拉開那個抽屜，準備將新描的花樣放進去時，指尖觸碰到了那不同尋常的紙張邊緣。

“咦？”碧桃輕呼一聲，抽出了那個沒有任何標記的信封，疑惑地翻看了一下，“夫人，這抽屜里怎么多了個這個？奴婢昨日整理時還沒看見。”

顧清歡正倚在榻上看那本《地方風物志》，聞言抬起眼，目光落在碧桃手中的信封上，眼神幾不可察地凝了一瞬。

放下書，緩緩坐直身體，伸出手，聲音依舊帶著病弱的輕柔：“拿過來我瞧瞧。許是我隨手放的，忘了。”

碧桃不疑有他，將信封遞過去。

顧清歡接過，指尖能感受到紙張的質地頗為不錯，并非尋常市售的粗糙箋紙。

信封沒有火漆，沒有署名，只虛虛折著口。

她心中念頭飛轉——王氏？不像，那老太婆要對付她，不必用這種遮遮掩掩的手段。

顧家？更不可能，他們早已將她當作棄子。

那么……會是誰？難道……是他？

這個猜測讓她心頭微微一跳。

若真是元無咎...信能悄無聲息的出現在這里，那會不會還有人隱于暗處呢...

顧清歡不動聲色地拆開信封，抽出里面兩張寫得密密麻麻的箋紙，垂眸看了起來。

起初，她臉上還保持著慣常的平靜，甚至帶著一絲恰到好處的疑惑。

但隨著目光下移，閱讀著上面一行行關于侯武陵如何與柳如眉在邊關“并肩作戰”、“互生情愫”、“體貼入微”，柳如眉何時有孕，何時生產，侯武陵如何珍視那個孩子，以及柳如眉一些“率性直言”。

諸如“女子為何不能議政？夫妻本當平等，何來高低？”之類的修飾過的言論……她的臉色，一點點，以肉眼可見的速度蒼白下去。

捏著信紙的手指開始微微發抖，指尖用力到泛白。

呼吸變得有些急促，胸膛微微起伏，原本就沒什么血色的嘴唇更是抿得死緊，下頜線繃出倔強又脆弱的弧度。

碧桃在一旁看著，嚇得大氣不敢出，小心翼翼地問：“夫人……信上……寫的是什么？您臉色好差……”

顧清歡沒有立刻回答。

她似乎將那些字句反復看了兩遍，然后猛地閉上了眼睛，長長的睫毛劇烈地顫抖著，如同風中殘蝶。

兩行清淚，毫無征兆地，順著她蒼白的臉頰倏然滑落，悄無聲息，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心頭發緊。

“夫人！”碧桃驚呼，上前扶住她搖搖欲墜的身子，一目十行的掃過信上的內容。“您別嚇奴婢！這信……這信是胡說八道的對不對？侯爺他……他不會的……”

碧桃也看到了信上的部分內容，聲音里充滿了不敢置信和憤怒。

顧清歡任由碧桃扶著，依舊閉著眼，淚水卻流得更兇，很快打濕了衣襟。

她像是用盡了全身力氣，才壓抑住喉間的哽咽，聲音破碎嘶啞，帶著無盡的凄楚和絕望：“原來……原來都是真的……他們都告訴我，我不信……我總想著，武陵他……他不是那樣的人……他答應過我，會回來，會給我一個交代……原來，他的交代，就是這個……他和別人有了孩子，他們才是……一家人……”

顧清歡睜開淚眼朦朧的眼睛，看著手中那仿佛重若千斤的信紙，忽然像是被燙到一般，猛地將信紙揉成一團，緊緊攥在手心，仿佛那樣就能抹去上面的字句。

抬起頭，望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神空洞洞的，卻又燃燒著一種近乎偏執的火焰。

“不……我不信……”她喃喃自語，更像是在說服自己，“武陵他只是一時糊涂……是被邊關的孤寂和那個女子迷惑了……等他回來，回到我身邊，看到我，一定會想起我們才是夫妻……一定會回心轉意的……”

碧桃聽著她這些自欺欺人的話，心疼得直掉眼淚：“夫人！您醒醒吧！侯爺他若心里真有您，何至于兩年不歸，連封像樣的家書都沒有？又何至于弄出個孩子來？這信上寫得清清楚楚……”

“住口！”顧清歡忽然厲聲打斷她，雖然聲音不高，卻帶著一種罕見的尖銳和激動，嚇了碧桃一跳。

顧清歡大口喘著氣，胸口劇烈起伏，臉上淚痕交錯，眼神卻異常執拗，“碧桃，你不懂……我和武陵，是拜過天地祖宗的夫妻！是名正言順的！那個女子算什么？一個來歷不明的邊關女子，無媒無聘，就算生了孩子，也是上不得臺面的！只要……只要武陵心里還有侯府，還有我這個正妻，我就不能放棄！”

緊緊抓住碧桃的手臂，像是抓住救命稻草一般，指甲幾乎要掐進碧桃的肉里，聲音低了下去，卻帶著一種孤注一擲的決心：“等他回來……等他回來，我一定要……一定要想辦法……對，圓房！只要我們有了夫妻之實，我有了自己的孩子，一切都會不一樣的！他就不會再被外面的野花迷了眼，就會知道誰才是能陪他一生、配得上侯府的人！那個女子，那個孩子……我也可以做他的嫡母……”

顧清歡說得“情真意切”，看著外面的落葉晃神，仿佛一個抓住最后一根救命稻草的溺水者，將所有的希望都寄托在與夫君“圓房生子”上，以此來對抗殘酷的現實，維系她搖搖欲墜的正妻地位和那顆早已千瘡百孔的心。

碧桃被她的話驚呆了，也心疼極了，只覺得夫人真是癡心到了愚蠢的地步，卻又不知該如何勸說，只能陪著她默默垂淚，心中將那負心薄幸的侯爺和不知廉恥的柳如眉罵了千百遍。