盛定遠見狀，心里咯噔一下，暗自咂舌：

完了，

搬起石頭砸自己的腳。

這下小叔，更看自己不順眼了。

喬美慧將一杯溫水輕輕放在床頭柜上。

退燒藥的后勁一層層涌上來，姜南葉睡得昏昏沉沉，整個人縮在真絲被子里，只露出一張燒得通紅的小臉。

額角、脖頸全是細密冷汗，碎發濕漉漉地貼在肌膚上，在燈光下泛著病弱。

轉身走進衛生間，擰緊一塊濕毛巾。

她動作溫柔地給女兒擦臉和脖子上的汗，床上人睫毛輕顫，悠悠轉醒。

暖黃的床頭燈在房間里暈開一圈光暈，空氣中飄著淡雅的香水味。

燈光下，

女人蹲在床頭，溫婉親切的臉落在姜南葉視線里，

她整個人瞬間松懈下來，任由對方柔軟的手指梳理自己的頭發，

她含糊輕喚：

“媽媽，你能不能別走，今晚陪著我。”

“睡吧，媽不走。”

喬美慧替她把被角掖得嚴實，指尖有節奏地拍打著被面，像小時候，輕輕拍打哄睡。

“嗯，別丟下我。”她眼皮逐漸變得沉重，又墜入昏睡，小臉不自覺朝她蹭，全然依賴。

看著女兒熟睡依賴的模樣，喬美慧眼底閃過一絲愛意，可轉瞬想起飯桌上的話，內心更多的是對她們未來的焦慮。

長理身子不好，當年做了心臟搭橋手術，幾乎去了半條命。

多年來，她一直精心照顧，

她比誰都清楚，如今在盛家的體面和地位，全靠丈夫撐著。

盛家的一磚一瓦都在時刻提醒著她，自己只是個半路**的普通人。

萬一，她是說萬一...

盛長理跟**一樣，是個短命鬼，

今后有個三長兩短，那她和女兒怎么辦？

她喬美慧，死也不要再回到從前那種被人拋棄，受盡白眼，為幾百塊錢加班干活的苦日子。

重歸那樣的生活，她會瘋掉。

必須得趁著人在的時候，給女兒早點找一門和盛家關系牢固的好親事，穩固地位。

不行，她不能待這兒。

還是得回去找丈夫吹吹枕邊風，讓他用點心把關才行。

她輕輕嘆了口氣，指尖拂過女兒發燙的額發，低聲呢喃：

“小葉子，媽媽都是為了你好。”

又靜坐片刻，確認姜南葉睡熟了，她才抬手關掉床頭燈，輕手輕腳離開。

房間瞬間陷入半明半暗的夜色里，只有走廊窗戶透進來的一絲月光，

在地板上拉出細長的影子。

莊園陷入沉睡。

半晌，

走廊細長的影子動了，

漸漸拉短，變成高大挺拔的男人倒影。

一只骨節分明的手落在門把手上，沒有半分猶豫。

輕輕一轉，推門，再無聲合上，

將內外徹底隔絕。

房間里漆黑一片，窗外透進的光，勉強勾勒出房間內擺設的輪廓。

一道挺拔身影緩步走到床邊，居高臨下，靜靜望著床上昏睡的人。

……

姜南葉今晚墜入了一場炎熱又干渴的夢。

她穿著單薄的睡裙，赤腳踩在滾燙的沙子上，一個人在無邊沙漠里行走。

烈日懸在頭頂，曬得皮膚發燙，

熱風撲在臉上，渾身被汗水浸透，布料黏在身上，潮熱難受。

喉嚨干得快要冒煙，每一步都發軟打顫，

走到身體極限，她重重摔倒在地。

好奇怪，不疼。

黃沙漫天，光影瞬變——

眼前出現一池清澈透亮的水潭，泛著細碎的銀光。

久旱逢甘霖，是無垠沙漠里唯一的救命良藥。

有水，她要喝水。

她瘋了一樣伸手去撈，明明近在眼前，卻總差那么一米。