沈昭寧等了一夜。

想第一次見他那天，想他問她“我可否娶你”那天，想成親這一年。

也想那些他偶爾“消失”的日子。

每次都說去找同窗論學，或者去城外訪友。

她從不多問，只給他收拾包袱，裝幾塊點心，送他到巷口。

現在她才明白，侯府夫人說，他們成婚三年，聚少離多，一年里有大半年見不著人。

她嫁給他一年，那些他“去找同窗”的日子加起來……沈昭寧不敢算，一算，便是剜心的疼。

正恍惚間，外頭忽然傳來腳步聲。

沈昭寧騰地站起來，扯動背上的傷，疼得她眼前發黑。

可她顧不上，一瘸一拐沖向門口，手剛碰到門閂，門就被推開了。

顧晏辰站在門外。

他穿著那身她熟悉的青布長衫，風塵仆仆，眉眼間帶著幾分倦意。

看見她，他微微怔了一下，目光落在她臉上。

“昭寧？”

她的嗓子像被什么堵住了，張了張嘴，一個字也說不出來。

他跨進門來，伸手扶住她的肩。

她疼得渾身一顫。

顧晏辰立馬眉頭緊蹙，低頭看他，語氣里帶著緊張與慍怒。

“怎么了？

臉色這么差，是不是那幾個混混又來鬧事了？”

巷子口是有幾個潑皮，上個月來鋪子里鬧過事，被他趕走了。

他還說，等他功成名就，一定要他們好看。

沈昭寧心口一酸，剛要開口，想一股腦問出口。

顧晏辰卻已經松開手，往灶間走了兩步。

“對了，”顧晏辰忽然想起什么似的，轉頭看著她，“昭寧，你這幾日有沒有接什么外頭的活計？”

她的話堵在喉嚨里，“怎么？”

“也沒別的事，”他笑了笑，一邊說一邊往里屋走，“今日我在一個地方吃到了辣子雞，那味道竟跟你做的極像。

我還愣了一下，心想這京城里難道還有人能做出你的手藝？”

他說著，人已經進了里屋，翻找起什么東西來。

沈昭寧站在原地，張了張嘴，想說什么，卻見他從里屋出來，手里拎著一件換洗的袍子。

“對了昭寧，”他把袍子搭在手臂上，走到她面前，“我來是想跟你說，同窗那邊約好了，接下來要靜心溫書，大約要一個月左右。

你安心在家里等我，照顧好自己?！?br>
沈昭寧看著他，看著他熟悉的臉，熟悉的眉眼，熟悉的笑容。

她還沒來得及開口，“夜深了，你早些睡?！?br>
他抬手，輕輕摸了摸她的頭發，“等我回來?！?br>
然后他轉身，推開門，走進了夜色里。

沈昭寧站在門口，看了很久，才慢慢把門關上，一步一步走回里屋，在床沿上坐下來。

也不知道過了多久，她迷迷糊糊正要睡去，忽然聽見外頭傳來窸窸窣窣的動靜。

她沒在意。

巷子里有野貓，夜里常來翻找吃的。

可那動靜越來越大。

她皺起眉頭，撐著身子坐起來，剛要下床去看，窗紙忽然亮了。

是火光。

沈昭寧心里猛地一沉，顧不上背上的傷，一瘸一拐沖到門口，用力拉門，拉不開。

她拼命拍門，喊救命，可外頭只有火燒的噼啪聲，越來越響，越來越近。

門外傳來兩道壓低的說話聲，“就是這個狐媚子，竟敢勾引侯爺。”

“可……侯爺要是知道了，會不會怪罪我們？”

“怪罪？

夫人的話，便代表侯爺的話！

一個低賤廚娘而已，侯爺心里，何曾把她放在過半分心上！”

沈昭寧渾身冰涼，一瞬間什么都明白了。

怪不得那日在侯府，菜單上全是顧晏辰最愛吃的幾樣。

怪不得夫人一嘗便留她說話，句句試探，眼底卻藏著打量與敵意。

濃煙嗆得她胸口發疼，火舌已經舔到了門框，灼熱逼人。

她不能死，她絕不能就這么不明不白地死在這里。

沈昭寧咬緊牙關，用盡全身最后一絲力氣，朝著被堵死的木門狠狠撞去。

門板終于裂開，她整個人跌了出去，摔在地上。

火燒得正旺，舔上了她的手臂。

她疼得慘叫一聲，拼命在地上打滾，把火壓滅。

周圍的鄰居已經被驚動了，提著水桶從巷子里跑過來，喊著叫著，一桶一桶的水潑上去。

沈昭寧坐在地上，渾身發抖，胳膊上一片焦黑，**辣地疼。

第二日天光大亮，她拖著一身傷將此事告到官府，只求一個公道。

可她遞上去的狀紙，連案臺都沒能放上，便被人輕飄飄退了回來。

與她相熟的衙役悄悄拉過她，壓低聲音嘆著氣勸：“昭寧，別白費力氣了，上頭發話了?！?br>
沈昭寧僵在原地，“官府說，就是一場意外走水，給你幾兩銀子，算是賠償，這事了了。”

原來在權勢面前，她這樣一個無依無靠的廚娘，連命，都只值幾兩銀子。

沈昭寧托了巷口的牙人，將這片只剩殘垣的地，低價脫手。

拿到銀子那日，她也拿到了早已辦好的路引。

她低著頭，快步穿過長街，只想盡快離開這令人窒息的京城。

可就在她拐過一條僻靜街巷的剎那，幾道黑影驟然從兩側竄出。