豎子敢爾！為救族人，我掄起鐵條就沖了出去！------------------------------------------，拍了拍他腦袋。“不行。”，嘴唇哆嗦著要說話，被她一個眼刀子給削了回去。“你說水道里有骨頭，那就是說那條路以前有人走過。走過的人沒回來，骨頭留在里頭了。你一個十二歲的娃子，萬一卡在半道上，誰去救你？我上個月爬過一回，我能出去！爬過一回和爬過十回不一樣。白天爬和夜里爬不一樣。干著爬和下了雨水漲了以后爬更不一樣。”石玉瑤蹲著沒動，手還擱在那套古怪模具上，“你出去了又怎樣？外面是松林，松林底下有沒有巡哨你摸過沒有？”，沒詞了。“回去睡覺。”，褲腿上沾滿灰，整個人垮了一截。走到石窟門口又回頭，嘴里嘟囔了一句什么，石玉瑤沒聽清，也沒問。。那套模具翻來覆去看了三遍，石鍛真的字跡刻得深，筆畫粗糲，跟鏨子鑿出來的一樣。模具的形制不是刀，不是劍，倒像是某種機括零件。她把東西放回箱子，合上蓋子，出去了。。石大柱蹲在門檻外面打瞌睡，腦袋一點一點的，下巴快磕到膝蓋上了。石玉瑤沒叫醒他，繞到窗下聽了聽。屋里沒聲了，石問天應該是睡著了。，夜風從谷口方向灌過來，帶著一股子涼意，還有隱隱約約的肉香。。。不是自然醒的，是被人推醒的。石大柱站在她床前，滿臉汗，兩只手搓來搓去。“石蛋不見了。”
石玉瑤翻身坐起來，腳還沒沾地，腦子里已經把所有可能過了一遍。
“什么時候發現的？”
“他娘剛才去叫他起來吃飯，鋪蓋卷是冷的，人不在。”
石玉瑤穿上鞋往外走，經過灶房沒停，經過祠堂沒停，一直走到北面的瀑布跟前。
水簾在晨光里泛著白，水聲嘩嘩地蓋過了其他所有動靜。她蹲下來看地面，苔蘚上有幾道新鮮的劃痕，靠近水簾根部的石頭上有一個半干的泥腳印。小的，窄的，十二歲孩子的尺寸。
她閉了閉眼。
這崽子。
她說了不行，他偏要去。不是不聽話，是十二歲的半大孩子覺得自己能救所有人。那種勁頭她認識，石家人骨子里都有，從石問天到石大柱到她自己，一脈相承的犟。
但犟和蠢之間有時候只隔一層紙。
她在瀑布前站了一刻鐘。什么都做不了。水道在山體內部，她的身板鉆不進去，派別人去也來不及了。石蛋要么已經爬到了外面，要么還在里面。
回去等消息，這是唯一能做的事。
消息來得比她預想的快。
辰時剛過，谷口外響起一陣嘈雜的人聲。不是喊話，是笑。士兵在笑。石玉瑤快步走到谷道拐角處，從石壁后面探出半個頭。
谷口外的空地上，四個青甲兵圍著一團東西。那團東西在地上縮成一個球，渾身濕透了，頭發糊在臉上，胳膊上有好幾道被石頭刮出來的口子。
石蛋。
一個青甲兵拽著石蛋的后衣領把他拎起來，拎小雞一樣，石蛋的兩條腿在半空中蹬了幾下，沒蹬動。另一個兵卒湊過來看了看，嘴里說了句什么，幾個人又笑了一通。
石玉瑤退回石壁后面，后背貼著冰涼的巖壁，兩只手垂在身側，指甲掐進掌肉里。
她沒有沖出去。
不是不想，是不能。沖出去就是添一個人頭，石蛋救不回來，她也搭進去。
消息在谷里傳開用了不到半炷香。石蛋他娘癱在祠堂門口哭得背過氣去，兩個嬸娘架著她，三個人哭成一堆。幾個鐵匠站在院子里，誰也不看誰，臉上的表情從麻木到絕望，各有各的層次。
石廣德坐在石階上，兩只手交叉插在袖筒里，整個人縮著，嘴里反復念叨一句話：“完了，這下全完了。”
沒人反駁他。
天亮透以后，谷口外傳來第一聲慘叫。
石玉瑤正在灶房里給石問天熬藥。藥柜翻了個底朝天，退熱的確實用光了，她只找到幾根干艾葉和半把不知名的草根，湊合著煮。鍋里的水剛冒泡，那聲叫就穿透了整個谷道，尖銳，拖長，從高音滑到低音再拔上去，中間斷了一截，又接上。
皮鞭聲。
啪。
隔了幾息。
啪。
一下一下的，節奏勻稱，行刑的人不急不忙。每一鞭之間留夠了間隔，讓痛感充分展開，也讓聲音傳得更遠。
灶房里的火噼啪響著，鍋里翻出來的白霧遮了石玉瑤半張臉。她沒動。手擱在鍋沿上，指頭上石問天的血痂還沒褪干凈，新的繭子又磨出來了。
第二輪鞭打在半個時辰后準時開始。石蛋的叫聲已經啞了，從尖叫變成了嘶吼，從嘶吼變成了嗚咽。十二歲孩子的嗓子扛不住這種折騰，聲帶撕裂的那種沙啞鉆進谷道里，撞在兩側石壁上來回彈，怎么也散不掉。
后院廂房里傳來一聲悶響。石問天把藥碗摔在地上，碎瓷片崩了一地。
“放開我！讓我出去！”
石大柱死死抱著他的腰，石問天的兩條胳膊在空中亂揮，指甲刮過石大柱的臉，刮出三道血印子。
“谷主，你出去他們就得逞了！”
“石蛋還是個娃子！十二歲！他連鐵都沒打過幾回！”
石問天拼命往門口掙，腳底下踩著碎瓷片，嘎嘣嘎嘣響，腳心扎出血來了也不停。石大柱被他拖著往前滑了半步，又扎住了，兩個人較勁較得渾身發抖。
石廣義和另外兩個鐵匠沖進來幫忙，四個人才把石問天按回床上。老頭子胸口又開始翻涌，嘴角溢出暗紅色的泡沫，整個人縮在床板上抽搐。
石玉瑤站在廂房門外，背對著里面，臉朝著谷口的方向。
第三輪。
啪。
石蛋已經叫不出來了，只剩下一種悶哼，斷斷續續的，被風吹散了大半，剩下的那點兒鉆進耳朵里，挖都挖不掉。
祠堂那邊傳來一聲悶響，是有人在拿頭撞墻。石廣德的兒子，二十出頭的年輕鐵匠，額頭撞出一片青紫，被人拽住了還在往墻上湊。
“不如死了算了！”
“閉嘴！”石廣義一巴掌扇在他后腦勺上。
院子里到處都是哭聲。石蛋他娘已經哭暈過去了，躺在祠堂臺階上，兩個嬸娘扇了半天才扇醒，醒了又接著哭。
石玉瑤一直站在廂房門外。
從辰時站到午時，紋絲沒動。
鞭聲一共響了四輪。每輪二十下，間隔一個時辰。到**輪的時候，谷口方向安靜了一小段，然后傳來一個士兵的喊話聲，被山風拉得又長又扁。
“石家人聽著！再不出來，下一輪加倍！”
石玉瑤轉身了。
她沒往祠堂走，沒往廂房走。她走向西側崖壁下面那排熔爐。
六座爐臺只剩一座還有余燼，其他五座早就冷透了。她走到那座還冒著微光的爐臺前面，拿火鉗撥了撥炭，爐膛底部的紅光亮了亮。旁邊的鐵料架上插著幾根粗鐵條，長的有三尺，短的一尺出頭。
她抽了一根三尺長的，直接捅進爐膛。
鐵條沒進炭堆里，碳火被擠開又合攏，紅光沿著鐵條往上躥。她站在爐臺前等著，兩只手抄在胸前，脊背挺直。
石廣德遠遠看見了，小跑過來。
“玉瑤，你干什么？”
她不搭話。
石廣義也跟過來了，后面還跟著石大柱和五六個鐵匠。一群人站在爐臺旁邊，看著她，大氣不敢出。
鐵條前端開始變色，從暗紅到亮紅再到橘黃。石玉瑤伸手去抓，石廣德一把拽住她胳膊。
“你瘋了？拿這個出去能干什么？”
石玉瑤甩開他。
力氣大得石廣德趔趄了兩步，差點坐地上。
她把鐵條從爐膛里抽出來。前端一尺半的長度燒得通透，火星子啪啪地往下掉，落在地面的碎石上滋滋冒煙。橘**的光打在她臉上，那張臉上什么多余的東西都沒有。
廂房方向傳來石問天的嘶喊，聲音破碎得不成句，能聽清的只有兩個字。
“回來！”
石廣義擋在她面前。
“你一個人出去就是送死。”
她繞過他。
石大柱張開兩條粗胳膊攔著，整個人堵在路當中。石玉瑤停了一步，抬頭看了他一眼。
石大柱的腿在打顫。但他沒讓開。
“瑤姐，我跟你一起去。”
“不用。”
“一根鐵條頂什么用！”
“不是拿來頂用的。”
她從石大柱胳膊底下鉆過去，步子不快不慢，鐵條豎著拎在右手里，前端的光在谷道兩側石壁上拖出一條流動的紅線。
谷口越來越近。
拒馬樁尖刺朝內的那一排已經能看清了。盾墻后面站著人，鐵盔上反射著午后的日光。旗桿上綁著一個小小的人影，腦袋耷拉著，后背一片模糊的血肉。
她沒停。
谷口外，行刑的青甲兵小頭目正擦手上的血，皮鞭搭在肩膀上。他抬頭看見窄道里走出來一個女人，衣服上沾滿了黑灰和干血，右手拎著一根前端燒紅的鐵條，火星子一路撒了過來。
小頭目歪了歪嘴，拿胳膊肘捅了捅旁邊的人。
“看，瘋婆子來送死了。”
旁邊那個兵卒笑了一聲，手搭上了腰間的刀柄。
石玉瑤走出窄道的最后一步時，腳底下踩碎了一塊干泥。
小頭目收了笑，因為他看見那個女人的步子沒有猶豫，看見鐵條前端的光在收窄——她把鐵條從豎握換成了橫端，燒紅的那截對準了他的方向。
更要緊的是，他看見她的另一只手從腰后面摸出了一把短柄鍛錘。
那錘子不大，錘頭發黑，柄上纏著舊布條，是打鐵用的。但被她攥在手里的姿勢不對，不是掄錘的握法，是劈砍的握法。
小頭目往后退了半步，皮鞭從肩膀上滑下來，掉在地上。
他張嘴要喊人，還沒來得及出聲，就看見那根燒紅的鐵條帶著一串火星，朝他的面門直直捅了過來。
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