周景行立在廊下，目光落在那棟貼滿朱印封條的陸家宅邸上。

朱門緊閉，封條上的墨字在雨霧中暈開淺痕，昔日雕梁畫棟的繁復紋樣，此刻被濕冷的霧氣浸得模糊不清。

他眸色沉沉如深潭，眉峰微蹙，沒人能猜透這雙見慣了朝堂風浪的眼里，藏著幾分對世家興衰的慨嘆，又**幾分對眼前孤女的考量。

“想去周家？”

廊下的雨還在淅淅瀝瀝地織著網，細密的雨絲沾濕了檐角的銅鈴，卻未響過半聲。

濕冷的霧氣將整個庭院裹得嚴實，連空氣都透著刺骨的涼，可這五個字落在陸昭耳中，卻清晰得如同驚雷劃破雨幕。

她指尖還攥著衣角，聽見問話的瞬間，肩頭幾不可察地一顫。

方才壓抑的抽噎早己止住，只余睫毛上掛著的水珠，在昏暗中泛著細碎的光。

她抬眸望了眼周景行挺拔的背影，又飛快低下頭，聲音輕得像被風吹散的絮語：“嗯。”

周家總是好過育嬰堂的吧。

目光不自覺地隨他落在那些封條上，往昔的畫面如潮水般涌來。

春日里廊下的海棠落了滿地，母親牽著她的手教認匾額上的題字；佳節時賓客盈門，酒香與笑談從正廳漫到庭院深處；就連廊下的銅鈴，也曾在風里唱過無數熱鬧的調子。

可如今，雕梁蒙塵，朱門落鎖，那些繁華盛景竟如一場綺麗的幻夢，夢醒后只剩滿目蕭索。

正如古話說的 “人事有代謝，往來成古今”，昔日的畫棟雕梁尚在，卻早己換了人間。

陸昭望著那道冰冷的封條，忽然懂了老管家叩首時的悲戚。

這哪里是一座宅子的敗落，分明是她前半生安穩的曲終人散。

過往闔家歡樂的畫面與如今的荒涼重疊，悲意瞬間涌上心頭，眼眶又開始發燙。

就在此時，一道冰涼的男聲忽然從她頭頂砸下，帶著幾分不耐：“是要等我抱你起身，還是等我尋塊糖來哄你？”

陸昭渾身一僵，到了嘴邊的抽噎硬生生憋了回去，只愣愣地抬頭望著他。

她曾在母親口中聽過一些關于這位舅舅的過往。

周景行，少負英氣，弱冠前己嶄露將才。

年方十五，便襲世職授衛指揮使，正三品銜 —— 要知衛所指揮使統兵五千六百，需掌練兵、戍守、軍籍諸事，尋常人至而立之年未必能及，景行卻以稚齡擔此重任，一時軍中皆稱 “周小將”。

及十八，景行以韜略見重于兵部。

時北境韃靼屢犯邊墻，遼東、宣府諸鎮告急，**擇選銳將**，景行自請往苦寒之地。

旨下，調補宣府鎮游擊將軍，后遷參將，統兵三千余駐守獨石口要塞。

此去五載，他枕戈待旦，于風雪中筑烽燧、練精兵，屢建奇功：正德九年，韃靼小王子部入寇，景行設伏于滴水崖，誘敵深入后斷其糧道，生擒敵酋三人，斬首百余級，是為 “獨石口大捷”；次年又平定朵顏衛蠻族**，安撫降眾數千，邊境賴以暫安。

因其功，累遷副總兵，從二品，仍守宣府，御敵于長城之外，邊人皆傳 “周將軍在，胡馬不敢近塞”。

近歲北境稍寧，**念其久戍辛勞，且諳熟軍務，召還京師，補授兵部職方清吏司郎中。

兵部職方司掌輿圖、軍制、邊備、征討諸事，景行既掌一司之務，凡邊鎮調兵、要塞布防、軍功核驗等事，皆由其參詳定奪。

自入兵部，他夙興夜寐，每遇邊報，必引經據典、參酌舊例，擬定方略呈于尚書，所議多合時宜，尚書常贊曰：“景行雖起于行伍，卻通廟堂之策，真乃文武兼濟之材也！”

母親還說，這位舅舅為人極為苛刻，行事果敢雷厲，容不得半分拖沓。

朝中人就沒有不懼怕他的，都稱他是 “鐵面閻羅”，半點人情都不講。

陸昭還陷在接二連三的打擊里回不過神，腦中一片混沌。

老管家卻己聽出周景行話里的言外之意，連忙從地上起身，不顧膝頭的濕冷與酸痛，一把拉起她的手腕就往內院走。

聲音里帶著難掩的急切與欣喜：“小姐，大人這話分明是要帶您離開此地的意思，快隨老奴去收拾行囊，莫要誤了時辰！”

陸昭被他拉著往前走，腳步還有些虛浮。

她雖心中仍有怯懦，卻也清楚，如今家破人亡，周景行確實是她唯一能依靠的親人。

更別提母親臨終前曾緊緊攥著她的手，氣息微弱卻字字懇切地囑托：“周家眾人…… 皆不可信，唯有你舅舅景行…… 可托性命……”走到臥房門口，陸昭忽然停下腳步，望著老管家鬢邊的白發與臉上的皺紋，鼻頭一陣酸楚，聲音帶著幾分哽咽：“那您呢？

管家爺爺，我走之后，您要去往何處？”

老管家聞言，動作微頓，隨即又俯身替她整理床上的衣物，笑著說道：“老奴年紀大了，本就想著等小姐安穩了，便回鄉下故里去。

如今正好，也能歇一歇，往后就在鄉下種種田，安安穩穩度過后半生，再好不過。”

他一邊說著，一邊將陸昭常用的衣物、書籍一一疊好放進包袱，又從梳妝盒里取出陸夫人留下的一支玉簪，小心翼翼地放進包裹內側。

嘴里還在苦口婆心地囑咐：“小姐此去周家，不比在咱們自己家自在。

往后千萬要收起往日的小姐脾氣，待人接物多些忍讓，萬事能退則退、能讓則讓、能忍則忍，莫要與旁人起爭執，更莫要惹大人不快，知道嗎？”

說著說著，老管家的聲音漸漸哽咽，渾濁的老淚從眼角滾落，滴在手中的衣物上。

這可是他從小看著出生長到亭亭玉立的姑娘啊！

過去在陸家，她就是闔府上下的掌中寶，何曾受過半點委屈？

如今卻要寄人籬下，叫他如何能不心疼？

陸昭站在一旁，看著老管家紅著眼眶為自己忙碌的身影，淚水也忍不住落了下來，卻只是默默伸手，幫著他一起整理行囊 。

院外的雨聲漸漸小了些，周景行的身影仍立在廊下，似在等候。

老管家將收拾好的包袱遞到陸昭手中，輕輕拍了拍她的手背，語氣帶著最后的期許：“小姐，往后凡事多保重，老奴…… 就送您到這兒了。”

陸昭坐進烏木馬車，車簾尚未放下，她扒著車窗眼巴巴望著車外老管家佝僂的身影。

老人鬢發斑白，脊背因常年勞作早己彎曲，此刻正立在雨幕中望著馬車，身影單薄得似要被風吹倒。

淚水無聲漫過眼眶，順著臉頰滑落，浸濕了衣襟，留下一片深色痕跡。

她終究按捺不住，猛地回眸轉向身旁的周景行，聲音帶著哭腔懇求：“舅舅，您能帶管家爺爺一起走嗎？

他手腳麻利，洗衣做飯、灑掃庭院什么都會做，他還能……”話未說完，便被周景行冷淡的聲音打斷：“我府中不缺傭人。”

周景行慵懶地靠在馬車內壁的軟墊上，目光掃過陸昭，落在她背上的粉色布囊上 —— 布囊繡著細碎的桃花紋。

“求您了……”陸昭并未放棄，聲音愈發哽咽，帶著孤注一擲的祈求。

周景行抬眼看向她，語氣涼得像冰：“需要我提醒你，你如今自身難保，連自己的去處都未定，又怎能顧及旁人？”

他的目光在陸昭通紅的眼底停留了一瞬，那雙眼眶里盛滿淚水，像受驚的小鹿般無助，卻終究還是面無表情地開口，語氣強硬：“要么此刻隨我走，要么你現在下車去育嬰堂，此后自求多福。”

話音落下，馬車內陷入死寂，只聽見車外淅淅瀝瀝的雨聲，與陸昭壓抑的抽噎聲交織在一起，更顯凄涼。

二人登上方才候在巷口的烏木軺車，侍從偷偷從車轅旁的銅鏡瞥了眼車內景象。

主位上的周景行閉目倚著車壁，側臉線條冷硬如鑄，那雙素來懾人的眼眸斂著，周身氣壓低得讓人不敢喘息，果然不負京中 “閻羅” 之名。

再看身側的陸昭，眼眶紅腫未消，鼻尖還泛著粉紅，活像只受了委屈的小雀兒。

侍從連忙收回目光，捂著嘴輕咳一聲，猛地一抖韁繩，駿馬揚蹄踏破雨霧，軺車便如離弦之箭般駛了出去。

車簾晃動間，陸昭望著倒退的街景，心底最后一絲求懇也漸漸冷了下去。

這個心如鐵石的男人，半點情分都不顧，再多哀求想來也只是徒勞。

她悄悄攥緊袖口，暗下決心：待日后能憑自己能力掙得銀錢，定要第一時間接管家爺爺離開鄉下，再不讓他受半分委屈。

思緒翻涌間，這幾日的劫難如潮水般將她裹挾。

父母在獄中慘死，府中金銀細軟被衙役盡數查抄的狼藉，還有在刑房偏院那間陰冷的問詢室里，差役們一遍又一遍的厲聲詰問，那些尖銳的字句像針般扎進心里。

這樁樁件件，于她這般十三歲的嬌弱女子而言，分明是足以沖垮一切的泥石洪流。

許是連日的驚懼與悲傷耗盡了氣力，馬車顛簸的節奏漸漸成了溫柔的安撫，陸昭靠在車壁上，眼皮愈發沉重。

沒多時，細微的呼吸聲便在車廂里響起，她蹙著的眉頭微微舒展，只是眼角仍掛著未干的淚痕，在昏暗中泛著水光。