貢山藥田------------------------------------------“胡鬧！你如今已是童生，怎可去做這些雜事？”，當(dāng)即沉下臉來(lái)，語(yǔ)氣斬釘截鐵。“你眼下的要?jiǎng)?wù)，是潛心攻讀詩(shī)書(shū)，明年參加院試，考取功名方是正道！考取功名自然重要。”杜旭陽(yáng)見(jiàn)父親反對(duì)，神色懇切，話語(yǔ)卻清晰堅(jiān)定，“可如今家中正值用人之際，孩兒豈能為了一己前程，便對(duì)家中困境袖手旁觀？為父讓你寒窗苦讀，就是盼你有朝一日金榜題名，光耀我杜家門(mén)楣，方不負(fù)這多年苦讀的心血！”杜仲語(yǔ)氣毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。“爹，孩兒明白您的苦心。”，目光澄澈而執(zhí)著。“但這兩年來(lái)，鎮(zhèn)上其他藥鋪多在貢山對(duì)岸購(gòu)置新田，藥材產(chǎn)量大增，售價(jià)連年走低。咱家鋪?zhàn)赢a(chǎn)量不足，您才咬牙購(gòu)下那片山地，打算辟為藥田。”，聲音壓低了些，卻更顯鄭重。“若今年新田不能及時(shí)產(chǎn)出，年底藥材賣不上價(jià)錢，只怕……只怕家中生計(jì)都要艱難。孩兒雖年幼，也知應(yīng)為父母分憂。至于院試，三年后再考，亦不為遲。”，條分縷析，句句落在實(shí)處。，竟一時(shí)語(yǔ)塞。他看著眼前目光堅(jiān)定的兒子，嚴(yán)厲的神色漸漸化開(kāi)，眼底深處涌起難以言喻的欣慰與復(fù)雜。“況且，去年隨爹去對(duì)岸時(shí)，藥田管理的諸般事宜，孩兒也聽(tīng)您細(xì)細(xì)講過(guò)。此番又有滿叔從旁協(xié)助，孩兒定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托，將藥田打理妥當(dāng)。”杜旭陽(yáng)見(jiàn)父親神色松動(dòng)，又輕聲補(bǔ)充道。，房門(mén)輕響。，緩緩挪步出來(lái)。
“仲哥，”她聲音溫軟，帶著撫慰之意，“旭兒既有此心，便讓他去吧。待我生產(chǎn)之后，你再去接他回來(lái)，想來(lái)也耽誤不了多少功課。”
“娘，您怎么出來(lái)了？大夫讓您多臥床靜養(yǎng)。”杜旭陽(yáng)見(jiàn)狀，連忙上前攙住母親的手臂。
杜仲看看妻子，又看看兒子，終于長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“也罷。旭兒，你便先去貢山住上一段時(shí)日。待**順利生產(chǎn)，為父便去接你回來(lái)。”
“嗯！”
杜旭陽(yáng)重重點(diǎn)頭，眼中光芒閃動(dòng)。
次日上午，章江碼頭。
杜仲將杜旭陽(yáng)與老仆阿滿送上一條烏篷小船，目送那小船在船夫熟練的擺渡下，破開(kāi)清澈的江面，悠悠駛向?qū)Π丁?br>直到看見(jiàn)兩人身影登上對(duì)岸石階，消失在蜿蜒的山道盡頭，他才轉(zhuǎn)身，步履略顯沉重地往家走去。
貢山，雄踞于章江右岸，綿延近千里，山勢(shì)巍峨，林壑幽深。
數(shù)十條山溪自群峰間奔涌而出，匯入滔滔章江，使得這段江面格外寬闊，水勢(shì)浩蕩。
臨江鎮(zhèn)便坐落在貢山左麓，是山腳下眾多小鎮(zhèn)之一。鎮(zhèn)民們依仗地利，在貢山深處那些大小不一、形如盆地的山谷中，開(kāi)辟出無(wú)數(shù)藥田，種植各類草藥，以此為生。
小船靠岸，早有杜仲安排好的青篷馬車等候在側(cè)。
阿滿扶杜旭陽(yáng)上車，自己躍上車轅，揚(yáng)鞭輕喝，馬車便轆轆駛?cè)脒M(jìn)山的官道。
杜家新購(gòu)的山頭，位于貢山深處，距章江碼頭足有三十余里。江畔那些易開(kāi)墾的平緩地帶早已被瓜分殆盡，這處山頭，還是杜仲費(fèi)了不少銀錢，輾轉(zhuǎn)從他人手中購(gòu)得。
“少爺，您放寬心。”
阿滿一邊駕車，一邊扭頭對(duì)車廂內(nèi)說(shuō)道。
“老爺都安排妥了。您到了那兒，主要是坐鎮(zhèn)看著那些雇工，其他粗重活計(jì)、具體事務(wù)，自有阿滿操持。”
“滿叔說(shuō)的是，旭陽(yáng)年輕，許多事還要仰仗您指點(diǎn)。”
杜旭陽(yáng)撩起側(cè)簾，探出半個(gè)身子，山風(fēng)立刻拂面而來(lái)。
“誒！”
阿滿憨厚一笑，心里暖融融的。
他是看著杜旭陽(yáng)長(zhǎng)大的，這孩子自**知禮懂事，對(duì)他這個(gè)老仆也一向尊敬，從無(wú)輕視。此番少爺能體恤家艱，主動(dòng)前來(lái)，他阿滿便是拼盡全力，也要幫少爺把這事辦妥帖。
這既是報(bào)答杜家多年厚待之恩，亦是為人仆者的本分。
看著小主人稚嫩卻堅(jiān)毅的側(cè)臉，阿滿心中滿是感慨與驕傲。
杜旭陽(yáng)倚著車窗，好奇地打量著沿途景色。
兩側(cè)峰巒疊翠，高聳入云，林間鳥(niǎo)鳴啾啾，偶有不知名的野獸低嚎從深山傳來(lái)，更顯空山幽寂。
雖是去年隨父親來(lái)過(guò)一次，但十二歲少年天性中對(duì)自然萬(wàn)物充滿好奇，眼前的一切仍讓他覺(jué)得新鮮不已。
時(shí)值****，山中晨昏依舊帶著料峭涼意。
馬車行駛在盤(pán)山道上，一側(cè)是陡峭石壁，另一側(cè)則是云霧繚繞的深谷。山風(fēng)毫無(wú)阻隔地穿過(guò)車廂，杜旭陽(yáng)不禁打了個(gè)冷顫。
“少爺，外頭風(fēng)涼，您還是放下簾子吧。”阿滿關(guān)切道。
“不礙事的，滿叔。”
杜旭陽(yáng)搖搖頭，依舊饒有興致地觀賞著山景。
山路狹窄，僅容一車通行，偏偏這又是通往各處藥田的要道，不時(shí)便有滿載藥材或物資的馬車迎面而來(lái)。每逢此時(shí)，雙方車夫都格外小心，緩緩錯(cuò)車，車輪幾乎貼著懸崖邊緣，令人窒息。
顛簸輾轉(zhuǎn)了一整天，日頭西斜時(shí)，馬車終于駛?cè)胍坏廓M窄的山口。
山口之后，豁然開(kāi)朗。
是一片約三百畝的緩坡谷地。只是眼下望去，野草蔓生，高及人膝，幾叢灌木零星分布，幾只野兔被馬車聲驚動(dòng)，從草窠中竄出，眨眼便消失不見(jiàn)，全然不似藥田模樣。
山口處，立著幾間新搭的茅草屋。
此時(shí)暮色漸合，屋內(nèi)已亮起昏黃油燈，光線從門(mén)縫與窗隙漏出，隱隱有人聲傳來(lái)。
“……都手腳麻利些！東家今明兩日便到，咱們務(wù)必收拾齊整，給東家留個(gè)好印象，這活計(jì)才算穩(wěn)當(dāng)！”一個(gè)粗獷的中年男聲叮囑道。
“大牛哥放心，咱們曉得輕重，定不會(huì)誤事！”另幾人七嘴八舌地應(yīng)和。
“大牛！屋子可收拾妥當(dāng)了？”
阿滿跳下車，朝屋內(nèi)喊了一嗓子。
“是滿哥！”
話音未落，柴屋門(mén)“吱呀”一聲推開(kāi)，一個(gè)身材高大、皮膚黝黑如鐵塔般的漢子當(dāng)先走出，身后跟著四名同樣結(jié)實(shí)精悍的漢子。
幾人臉上原本堆著笑，待看到阿滿身后那位衣著整潔、面容尚帶稚氣的少年時(shí)，笑容均是一頓，目光疑惑地投向阿滿。
“東家家中另有要事，暫由旭陽(yáng)少爺前來(lái)主事。待家中事務(wù)料理完畢，東家自會(huì)親至。”
阿滿見(jiàn)狀，立刻解釋道，隨即側(cè)身引見(jiàn)。
“這位便是杜家的旭陽(yáng)少爺。你們還不見(jiàn)過(guò)？”
大牛幾人聞言，連忙收斂神色，恭敬抱拳：“見(jiàn)過(guò)旭陽(yáng)少爺！”
杜旭陽(yáng)上前一步，端正還禮。
“旭陽(yáng)年幼，初次打理此類事務(wù)，若有不周之處，還望諸位叔伯不吝指點(diǎn)。此番藥田開(kāi)墾，全賴諸位辛勞。只要按期按質(zhì)完工，酬金方面，杜家絕不會(huì)虧待各位。”
大牛幾人交換了一下眼神，心中稍定。
這位小少爺雖年紀(jì)輕輕，但言語(yǔ)從容，條理分明，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便點(diǎn)出他們最關(guān)心的工錢之事，倒是比許多含糊其辭的東家來(lái)得爽快實(shí)在。
為首的漢子大牛當(dāng)即踏前一步，拱手朗聲道：
“請(qǐng)少東家放心！我們兄弟幾個(gè)，定然鉚足了勁，按期把這塊地收拾出來(lái)，絕不敢誤了您的大事！”
“如此，便有勞諸位了。”
杜旭陽(yáng)微笑頷首，目光掃過(guò)眼前這片在暮色中更顯荒蕪的土地，又望向遠(yuǎn)處深沉的山影。
山風(fēng)掠過(guò)草尖，帶來(lái)**的泥土氣息與遠(yuǎn)方隱約的狼嚎。