第一章：
李淼喵的登山靴踩斷了一根枯骨。
不是人的骨頭，是某種大型動物的腿骨，在湘西這片原始森林里躺了不知道多少年，脆得像曬干的柴火。她蹲下來，用手機電筒照了照骨頭的斷面，又照了照周圍三米范圍內的地面。
腐殖層太厚了，落葉堆積了至少半米，踩上去軟得像沼澤。這是水晶蘭最喜歡的環境——陰暗、潮濕、富含腐爛有機質的針闊混交林。
"黎平，你那邊有信號嗎？"
她對著空氣問了一句，聲音在密林里傳出不到十米就被吞噬了。耳機里只有電流的沙沙聲，衛星電話在這鬼地方也成了擺設。
三天前，她在長沙的實驗室里收到那張照片。發件人是一串亂碼，附件里的圖片分辨率很低，但能看清楚——一片腐爛的落葉層上，突兀地立著十幾株通體潔白的花，花莖透明得像玻璃，花瓣呈鐘形下垂，在幽暗的林地里泛著詭異的微光。
水晶蘭。Monotropa uniflora。
不是普通的水晶蘭。照片角落有一枚硬幣作為參照物，那些花的株高超過了十五厘米，是普通水晶蘭的三倍。更詭異的是花莖的質地——普通水晶蘭是半透明的肉質莖，而這些花的花莖呈現出真正的晶體結構，在閃光燈下能看到棱鏡折射的光譜。
李淼喵是省植物研究所的助理研究員，主攻腐生植物生態。她太清楚這意味著什么了——如果照片是真的，這可能是水晶蘭的一個未知巨型變種，甚至是新物種。
但照片的拍攝地點信息被刻意抹除了，發件人只留了一句話："清明前后，湘西老鴉坡，獨龍樹下，過時不候。"
她查過資料。老鴉坡是雪峰山脈深處的一個無名高地，當地獵戶口中的"鬼見愁"，據說進去的人十個有九個出不來。獨龍樹更是一棵傳說中的千年銀杏，樹干要七八個人合抱，樹冠遮天蔽日，樹下終年不見陽光。
而清明前后，正是水晶蘭的花期。這種植物沒有葉綠素，無法進行光合作用，一生都依賴與真菌的共生關系從腐爛有機物中汲取養分。它的生命周期極短，從破土到開花結果再到枯萎，往往只有四十多天。更脆弱的是，水晶蘭的細胞結構極其特殊，一旦