面前走過。
輪到我的時候，我剛從灶臺跟前起身。頭發上沾著草木灰，袖口全是油漬。
玄清道人看了我一眼。
忽然站了起來。
他繞著我轉了兩圈，掐指算了半晌，轉向老夫人，聲音壓低了三分：
"此女命格極罕。八字旺霍府百年命脈。"
滿堂嘩然。
他停了一停，又說："她好，霍府便好。她若受了苦——"
老夫人追問："受苦怎樣？"
"氣運碎。"
兩個字落地，老夫人的臉色變了。
第二天，我就從灶房搬進了壽安堂。
綾羅綢緞穿上身，貼身丫鬟配了兩個，吃穿用度比照嫡出小姐的份例。
我什么活都不用干。每天只需要過得舒舒服服。
說來也怪。自打我進了壽安堂，霍府當真一日好過一日。
老爺霍敬之在朝堂上連升兩級，從五品郎中躍至正四品少卿。
府里的絲綢生意一季翻了兩番。
就連大少爺霍承安——那個整天逛花樓斗蛐蛐的紈绔——都被太傅府柳家看中，娶了嫡女。
全府上下都說，是我的命格旺了霍家。
管事見了我彎腰，廚房每日單獨給我開小灶，下人們恭恭敬敬喚我"姜姑娘"。
半年太平日子，說斷就斷。
此刻我蹲在灶臺前，拿火折子去點潮了的柴火。
吹了又吹。火星濺在手背上，皮肉一縮，滅了。
鐵鍋干燒太久，鍋沿燙得發紅。我拿抹布裹著去端——布太薄了。
掌心一陣刺痛。
低頭一看,兩個透亮的水泡鼓了起來。
這雙手，三天前還在給老夫人剝蓮子，指甲圓圓地修過。
灶膛里的火終于燃了,映著我的臉。
我盯著掌心那兩個燎泡，忽然想起玄清道人那句沒說完的話。
"氣運碎。"
那就看看，碎不碎。
第二章
柳映棠不光把我趕回了廚房，還把我的份例砍到了最末等。
每天兩頓，一碗清粥，四個糠窩頭，菜是沒有的。
第一天夜里，我睡在灶房角落的草席上，蓋著一條薄得透光的舊被。
深秋了。夜風從灶房破了的窗欞縫里灌進來，我縮著身子，手上的燎泡磨在粗布上，疼得睡不著。
隔壁院子燈火通明，大少爺和大少***新房傳來笑語聲。
我翻了個身，閉上眼。
行吧，柳映棠。你贏了第一局。