阿九------------------------------------------，推開(kāi)窗就能看見(jiàn)山崖下的云海。云是白的，翻涌著，像一鍋煮沸的水，但聽(tīng)不見(jiàn)聲音。窗框的漆剝落了，露出灰白色的木紋。山風(fēng)從縫隙里鉆進(jìn)來(lái)，細(xì)細(xì)的，涼涼的，帶著竹葉的澀味。。，走五步就到頭，轉(zhuǎn)身都怕碰到桌角。一張床，一張桌，一把椅子，一只木箱，就是全部家當(dāng)。被子疊得方方正正，棱角分明，像刀切的。桌上的東西擺得整整齊齊：左邊一摞人皮面具，右邊一只青色的舊荷包，中間一盞油燈，燈芯剪得很短，露出焦黑的頭。，男女老少都有，每一張都薄如蟬翼。，把荷包打開(kāi)，里面的銅板倒出來(lái)，一枚一枚地?cái)?shù)。銅板在桌面上滾了幾圈，停下來(lái)，發(fā)出細(xì)碎的聲響。他用食指把它們撥成整齊的一列。。，然后攏回來(lái)，一枚一枚裝回荷包里，系好帶子。接著打開(kāi)桌下的罐子，把碎銀子倒出來(lái)，在掌心掂了掂。又掀開(kāi)床板，從**里取出銀票，展開(kāi)，折好，再展開(kāi)，再折好。。，放回**，把**塞回床底。又把碎銀子裝回罐子，把罐子放回桌下。最后把荷包系在腰間，貼著那條銀色的腰帶。。，是用指節(jié)叩的。兩下，不輕不重，中間隔了一息。青云閣傳信弟子的規(guī)矩——不進(jìn)門(mén)，不多看，放下就走。“進(jìn)來(lái)。”。穿灰衣的年輕人站在門(mén)檻外面，腰間系著紅帶子。他沒(méi)有看阿九，只是把一封信放在地上，退后一步，轉(zhuǎn)身走了。，走過(guò)去，彎腰撿起信。信封是普通的白紙糊的，沒(méi)有字。他用拇指挑開(kāi)封口，抽出里面的紙。紙很薄，背面透出墨跡。。
“新任務(wù)。雇主：謝長(zhǎng)安。三日后，涼州驛站集合。報(bào)酬見(jiàn)單。”
報(bào)酬見(jiàn)單。他翻到信的背面，那里蓋著青云閣的印章，紅色的，圓形的，旁邊用蠅頭小楷寫(xiě)著一串?dāng)?shù)字。那個(gè)數(shù)字大得讓他的手指微微一頓。
他盯著那個(gè)數(shù)字看了很久。
然后他把信紙翻過(guò)來(lái)，重新看了一遍那行字。沒(méi)有看錯(cuò)。這個(gè)數(shù)字，夠他花很久。比他過(guò)去三年接的所有任務(wù)加起來(lái)還要多。但他知道，金色單子上的數(shù)字越大，活著回來(lái)的可能就越小。上一個(gè)接金色單子的人，沒(méi)回來(lái)。
他把信紙放在桌上，坐下來(lái)，盯著它。窗外的云海翻涌著，白茫茫的，沒(méi)有聲音。
他不想接。
他站起來(lái)，拿起信紙，拉開(kāi)門(mén)，走出去。走廊很長(zhǎng)，兩邊的門(mén)都關(guān)著。靴底踩在木板上，咯吱咯吱的，腳步聲在空曠的走廊里回蕩。走到盡頭，拐彎，下樓。樓梯窄，只容一人通過(guò)。他走得很快，手沒(méi)有扶欄桿。
閣主還在正堂。柜臺(tái)上的茶壺已經(jīng)空了，他正用一塊布擦拭紫砂壺的表面，動(dòng)作很慢，一下一下的。正堂里的刺客換了一批，擦刀的人走了，換了一個(gè)在磨針的。
“阿九。”閣主沒(méi)有抬頭，但知道是他。
阿九走到柜臺(tái)前，把信紙放在臺(tái)面上，推過(guò)去。“這個(gè)任務(wù)，我不接。”
閣主放下布，拿起信紙，看了一眼。然后他抬起頭，看著阿九。那雙眼睛很亮，像被水洗過(guò)的石子。
“價(jià)高。”阿九說(shuō)，“會(huì)死。”
閣主把信紙折好，推回來(lái)。“是不容易。”
阿九沒(méi)有伸手去拿。
閣主把手收回去，靠進(jìn)椅背里。椅子發(fā)出一聲輕微的吱呀，像一個(gè)老人在嘆氣。他看著阿九，看了好幾息，然后說(shuō)了一句：“里面有你要的東西。”
阿九的手指動(dòng)了一下。
“什么？”
閣主沒(méi)有回答。他拿起紫砂壺，對(duì)著光看了看壺嘴有沒(méi)有堵，又放下。動(dòng)作慢悠悠的，像在自家院子里曬太陽(yáng)。阿九站在那里，沒(méi)有走，也沒(méi)有催。
阿九低下頭，看著柜臺(tái)上那封被折好的信。信封上沒(méi)有字，只有一道被手指反復(fù)摩挲過(guò)的折痕。他伸出手，把信拿起來(lái)，塞進(jìn)懷里。
“三日后，”他說(shuō)，“涼州驛站。”
他轉(zhuǎn)身走了。這一次走得不快，步子很穩(wěn)，一步一步，像他平時(shí)走路那樣。陽(yáng)光從門(mén)口照進(jìn)來(lái)，把他的影子拉得很長(zhǎng)，投在青石板的地面上。
閣主看著他走出大門(mén)，消失在光里。然后他拿起那塊布，繼續(xù)擦他的紫砂壺。壺已經(jīng)很亮了，但他還是在擦。一下，一下，很慢。