光譜上出現了幾條從未在任何地質樣本中觀測到的譜線，位于鐵和鈷之間，強度極高，峰形極窄。這不是自然礦物的特征，是合金。某種從未被人類合成過的合金。
“上掃描電鏡。”領隊的聲音壓得很低。
微區取樣的粉末被送進掃描電子顯微鏡。能譜分析的結果更讓人沉默——分子結構介于無機物與有機物之間，金屬離子的排列方式不符合任何晶體學規律。金相照片顯示，材料的微觀組織呈現出一種介于樹枝晶和等軸晶之間的過渡態，晶界處有極細微的析出相，排列方式呈現出周期性——不是隨機的，是有意設計的！那些析出相在正交偏光下呈現出一種規律的消光現象，明暗交替，間距均勻。這意味著這種材料在微觀尺度上具有周期性的應力分布——不是自然形成的，是被人為調控過的！
“它內部有電流！”
沒有人接話。
“微安級的，非常弱，但是有。”
領隊盯著那張閉著眼睛的臉，那張臉上有兩道痕跡。從眼角到下頜，極細極細。檢測報告說明：內部填充著另一種成分的物質，鈣含量異常高，磷含量異常低，與周圍材料的元素比例完全不同。像是什么液體曾經從這里流過，在漫長的時間里緩慢蒸發，只留下這一道幾乎不可見的軌跡。
“把測年的結果給我。”
熱釋光信號微弱到幾乎檢測不到。光釋光給出了信號——微弱，但足夠。換算出來的數字是三萬年。
實驗室反復核對了數次，結果一致。
夕陽從黃土高原上照過來，把青灰色的石質染成一種奇異的顏色。不是青灰，不是金色，是淡紫色，極淡極淡的紫。
那一天，人類終于窺探到女媧造人的傳說究竟是什么。
2 第一章 存續
銀河系旋臂的另一端，一顆被稱作元星的星球走到了生命的盡頭。
這顆星球有七個**，三十億人口。有過詩人，有過農夫，有過在深夜里給孩子講故事的母親，有過在雨季來臨時赤腳踩水的孩子。元星的海洋是淡紫色的，森林會隨著季節變換氣味的層次，春天是辛涼的，秋天是微甜的。他們曾經擁有過一切，但現在這些都不重要，重要的是，它快死了。
地核冷卻的速度遠超所有