紫禁城。

巍峨的宮城下，十?dāng)?shù)名小太監(jiān)簇?fù)碇磐踔煊蓹z腳步急促的行走在有些濕冷的青石磚上，目的明確的朝著位于內(nèi)廷的乾清宮而去。

雖然"前身"自幼便在這紫禁城中長(zhǎng)大，但自穿越過(guò)來(lái)，朱由檢還是第一次踏足"大明中樞"，故而下意識(shí)的打量著周邊的一切，眼眸深處有驚嘆，有茫然，也有忌憚...

領(lǐng)頭的太監(jiān)瞧上去五十余歲，身著一身大紅袍服，許是近些天沒(méi)有休息好，白皙的面容上竟是涌現(xiàn)著濃濃的疲態(tài)，眉眼深處更是不時(shí)閃過(guò)一抹驚慌之色。

"信王爺，廠公待您如何？"

見(jiàn)得四下無(wú)人，行走在最前方的老太監(jiān)終于沉不住氣，猛地停住了腳步，近乎于有些咄咄逼人的朝著身后的少年信王問(wèn)道。

聽(tīng)得此話(huà)，本是簇?fù)碓谥煊蓹z身后的小太監(jiān)們猛地跪倒在地，像是受到了極大的驚嚇。

少年信王聞言也是一愣，臉上涌現(xiàn)出一絲不解，有些狐疑的打量著面前的宦官。

"公公何出此言，廠公對(duì)本王一向恭謹(jǐn)。"

不多時(shí)，少年人有些清冷的聲音于幽靜的宮路上悠悠響起，清晰的傳入了身前老太監(jiān)的耳中。

話(huà)音剛落，朱由檢便是清楚的感覺(jué)到身前"咄咄逼人"的老太監(jiān)氣勢(shì)猛地一滯，剛剛還挺直的腰脊瞬間佝僂了下來(lái)，臉上也是涌現(xiàn)了一抹討好的笑容:"殿下說(shuō)的是，廠公一向敬重您。"

許是得到了令自己滿(mǎn)意的回答，老太監(jiān)眼眸深處的些許憂(yōu)色瞬間消散不見(jiàn)，本有些沉重的步伐也變得輕盈起來(lái)，再度躬身于前方領(lǐng)路。

見(jiàn)得這老太監(jiān)如此反應(yīng)，信王朱由檢也是如釋重負(fù)的松了口氣，將眼眸深處一閃而過(guò)的忌憚隱去，旁若無(wú)事的跟在老太監(jiān)身后，腳步同樣是輕盈了許多。

感受到身后再度傳來(lái)的腳步聲，為首的老太監(jiān)自嘴角涌現(xiàn)了一抹自得的笑容，心中的些許擔(dān)憂(yōu)徹底消失不見(jiàn)。

他叫涂文輔，乃是"九千歲"魏忠賢的鐵桿心腹，奉張皇后之命，出宮接信王朱由檢進(jìn)宮面圣。

臨行之際，魏忠賢特意將他叫到一旁，令他試探一下信王的態(tài)度。

雖然自信憑借著"閹黨"的勢(shì)力，身后的信王朱由檢即便是順利繼位也要向他們妥協(xié)，但終究多一事不如少一事，能夠不撕破臉皮最好。

眼下瞧得信王對(duì)廠公態(tài)度不似做偽，兼之信王此前留給眾人的印象也不過(guò)是一個(gè)貪玩的少年，涂文輔便是徹底放心下來(lái)。

"殿下，咱們還是快些，莫要讓廠公久等了。"

許是著急向魏忠賢"報(bào)喜"，涂文輔竟是回頭催促起身后的信王朱由檢，話(huà)里話(huà)外之間，全然沒(méi)有將這位大明的"嗣皇帝"放在眼中。

聞言，朱由檢的眉頭便是一挑，這老太監(jiān)好大的膽子，竟是只字不提自己的皇兄和皇嫂，反而將魏忠賢放在首位。

"公公說(shuō)的是。"

深吸了一口氣，將心中洶涌的殺意和不滿(mǎn)強(qiáng)行壓下，朱由檢自臉上擠出了一抹笑容，竟是直接越過(guò)了身前的老太監(jiān)，朝著遠(yuǎn)處的茫茫夜色而去。

見(jiàn)狀，老太監(jiān)先是一愣，隨后臉上便是一喜，倘若信王爺是這個(gè)態(tài)度，這大明縱然是換個(gè)皇帝，也沒(méi)有什么要緊的...

...

...

乾清宮。

望著不遠(yuǎn)處緊閉的乾清宮大門(mén)，一襲紅袍的內(nèi)閣首輔黃立極眉頭緊鎖，眼眸深處盡是憂(yōu)愁之色。

今日早些時(shí)候，天子曾令其入殿覲見(jiàn)，對(duì)其面授機(jī)宜。

雖然天子瞧上去還算精神，但身體卻是虛弱不堪，不過(guò)半炷香的功夫便嘔吐了數(shù)次，看的黃立極心驚肉跳。

自殿中而出后，于宮中權(quán)傾朝野的"九千歲"魏忠賢便是將其偷偷叫到一旁，詢(xún)問(wèn)天子的身后之事。

雖然魏忠賢沒(méi)有多說(shuō)，但話(huà)里話(huà)外卻是露出了打算效仿昔年的嘉靖皇爺，從宗室中為天子過(guò)繼一個(gè)"嗣子"，立為大明皇帝。

他與魏忠賢乃是同鄉(xiāng)，又因?yàn)楦綋?閹黨"這才得到了魏忠賢的賞識(shí)，繼而于天啟五年入閣，并在去年夏天，成為內(nèi)閣首輔，這是大明無(wú)數(shù)讀書(shū)人窮極一生也難以望其項(xiàng)背的位置。

雖是知曉自己這輩子怕是難以擺脫"閹黨"的罵名，但首輔黃立極也不愿繼續(xù)"助紂為虐"，故而意正言辭的拒絕了魏忠賢的提議。

"天子雖然無(wú)后，但信王尚在。"

"父死子繼，兄終弟及，乃是天經(jīng)地義，談何過(guò)繼之事。"

魏忠賢權(quán)傾朝野多年，一向無(wú)所顧忌，豈容他人反對(duì)，估計(jì)待到天亮之后，朝中的那些風(fēng)聞奏事的御史便會(huì)得到魏忠賢的授意，繼而對(duì)自己這位內(nèi)閣首輔展開(kāi)**。

如今，只希望魏忠賢能看在同鄉(xiāng)的份上，能不網(wǎng)羅那些莫須有的罪名，讓自己能夠得逞所愿的回鄉(xiāng)終老吧。

一想到自己堂堂大明首輔，生死**卻是由一名閹人決定，黃立極的嘴角便是浮現(xiàn)了一抹苦笑。

"信王爺來(lái)了！"

正當(dāng)黃立極心灰意冷的時(shí)候，其耳畔旁便是突然傳來(lái)了一道有些尖銳的聲音，使其剛剛閉上的眼睛瞬間睜開(kāi)。

信王爺？

除了首輔黃立極面露驚詫之色之外，聚集在乾清宮外的達(dá)官勛貴們皆是面面相覷，臉上的表情不一而足。

天子病重，信王進(jìn)宮探視既在情理之中，又在意料之外。

"信王爺怎么來(lái)了？"

"廠公是什么意思.."

"莫不是情況有變？"

些許的錯(cuò)愕過(guò)后，乾清宮外便是響起了竊竊私語(yǔ)聲，更是對(duì)著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的信王指指點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)于自己的聲音沒(méi)有半點(diǎn)掩飾。

興許是外間鬧出的動(dòng)靜驚擾了殿中人的休息，本是緊緊關(guān)閉的乾清宮大門(mén)突然被緩緩內(nèi)開(kāi)，從中走出了一名面沉似水的中年人。

此人瞧上去五十余歲，面白無(wú)須，身著一身蟒袍，雖是一言不發(fā)，但身上卻是散發(fā)著一股令人窒息的氣勢(shì)，一眼便知是常年身居高位。

見(jiàn)得此人出現(xiàn)，本是竊竊私語(yǔ)的眾人瞬間閉上了嘴巴，竟是不約而同的朝著此人躬身行禮:"見(jiàn)過(guò)廠公。"

無(wú)視了耳畔旁傳來(lái)的恭維聲，"廠公"微微瞇起了眼睛，死死盯著夜色中越來(lái)越近的隊(duì)伍，著重在為首的少年人身上停留了片刻。

片刻之后，一道有些沙啞的聲音于乾清宮外的眾人耳畔旁響起:"天子有旨，召信王朱由檢覲見(jiàn)。"